提起湖廣填四川，大多數(shù)人首先想到的便是明末清初時候的移民大遷徙。嚴(yán)格意義上湖廣填四川在歷史上有兩次。
第一次是元末明初的時候，北方地區(qū)狼煙四起，戰(zhàn)斗頻繁，南方的湖廣、江浙、江西、廣東也是動亂不斷的。在當(dāng)時只有地處西南的“天府之國”四川偏安一隅，未受過戰(zhàn)爭的摧殘。
特別是在徐壽輝在湖北大起義以后，四處出擊。湖北、湖南的很多老百姓紛紛逃往了四川。
1357年，徐壽輝的部將明玉珍帶著很多湖廣的軍民進(jìn)入了四川。后來陳友諒殺了徐壽輝自立為皇帝，但是明玉珍不聽他的號令。
明玉珍在部將的支持下，也自立為皇帝，國號是大夏。在朱元璋平定了大夏以后，開始積極組織湖廣的移民進(jìn)入四川，從而有了第一次“湖廣填四川”。原因很簡單，四川畢竟經(jīng)歷過宋元之際的殘酷戰(zhàn)爭，南宋和蒙古在四川地區(qū)對峙了25年之久，人口還是比較稀少的。
第二次湖廣填四川的時候是明末清初。張獻(xiàn)忠大舉入川，其后清兵也實施三省會剿以及八年的平吳戰(zhàn)爭。整個四川經(jīng)歷了極其慘痛的浩劫，四川人口銳減。
萬歷六年（公元1578年），四川共有312萬人，而到了康熙二十四年（公元1685）的時候，四川只有18509丁，如果一丁相當(dāng)于6.7人的比例，整個四川也就只有十二萬人。
為了恢復(fù)四川的經(jīng)濟(jì)，清政府制定了很多措施讓外省的人移民進(jìn)入四川。湖廣填四川大概從公元1671年開始大規(guī)模展開，到1776年為止，前后歷時105年之久。
根據(jù)推算，在一個多世紀(jì)里面，川東地區(qū)接納的移民大概為95萬人，川西地區(qū)接受的移民為215萬人，而川南地區(qū)接受的移民為312萬人。整個四川接受移民達(dá)到了623萬人。
根據(jù)清末的資料對當(dāng)時成都的人口做統(tǒng)計：“當(dāng)時成都人，原籍都是外省人，其中湖廣占25%，河南、山東占5%，陜西10%，云南貴州占15%，江西15%，安徽5%，江蘇、浙江10%，廣東、廣西10%，福建、陜西、甘肅5%。”
近現(xiàn)代四川籍的很多人物都是四川移民的后裔。比如朱德的先祖是來自廣東，陳毅、聶榮臻的先祖是來自于湖南，劉伯承的先祖是來自于湖北。
