明宣宗怒喝：“燒死他！”士兵在一個倒扣著的大銅缸周圍點燃木炭。缸中發出陣陣慘叫和砰砰的敲擊聲。明宣宗的叔叔朱高煦就這樣被活活燒死了。
作為侄子，宣宗一直想給朱高煦一個活下去的機會。
可是，朱高煦這個階下囚竟然如此膽大包天。剛剛趁著宣宗來看他的機會，竟然伸腿將宣宗絆了個跟頭。
宣宗摔了一跤，顏面不存。憤怒之下，命人用一個300斤的銅缸扣住了朱高熙。如果朱高煦開口求饒，宣宗或許還能饒他一命。
沒想到朱高煦竟然力大如牛，將銅缸舉了起來，面露不服之色。這下子可惹惱了宣宗，直接將朱高煦烤熟了。
宣宗依舊不解氣，大聲喝令道：“斬草除根，把他的兒子全殺掉！”
朱高煦是明成祖朱棣的嫡次子，明仁宗朱高熾同母弟弟。明宣宗朱瞻基是朱棣的孫子，朱高熾的長子。朱高煦和明宣宗朱瞻基是嫡親的叔侄關系。
那么，到底是什么原因，讓侄子下狠心如此殘忍地處置了叔叔呢？這一切都緣于朱高煦的執念。
朱高煦的父親朱棣是明太祖朱元璋的第四子。被朱元璋封為燕王，封地在今河北和遼寧的部分地區。
1376年，朱棣與魏國公徐達長女徐氏成婚。隨后前往封地，在北平做燕王。
朱棣從小受到極好的教育，文武全才。他出征漠北，大敗元軍，招降了元朝太尉乃兒不花。
捷報傳到京師，朱元璋高興地說：“肅清沙漠者，燕王也！”此后，朱棣威名大振，很得朱元璋看重，屢次被委以重任。
早在朱元璋登基的那一年（1368年），他就將自己的嫡長子朱標立為皇太子。
燕王朱棣正是朱元璋悉心培養，以后輔佐朱標，共同守衛大明江山的重要力量。
可是讓所有人意外的是，1392年，太子朱標突然生病死去。朱元璋痛哭不已，不知道他是怎么考慮的，后來并沒有再立自己的兒子為太子。而是將孫子，也就是朱標的兒子朱允炆立為皇太孫。
朱元璋有26個兒子，當朱允炆21歲即位時，十幾個皇叔都正是年富力強的時候。他們駐守藩地，割據一方，讓朱允炆非常忌憚。
為了鞏固自己的皇權，朱允炆開始進行削藩。目的是要削弱皇叔們的勢力，可是他的手段太過急躁暴力，五位藩王遭遇了重大打擊。
周王朱橚被貶為庶人，流放云南；
湘王朱柏自焚而死；
齊王朱榑被軟禁在南京；
代王朱桂被軟禁在封地大同；
岷王朱楩被廢為庶人，流放漳州。
當目光集中到實力最強的燕王朱棣身上時，朱棣只好假裝得了瘋病，爭取時間，為戰爭做準備。
1399年，朱棣起兵反抗明朝中央政府，史上稱為“靖難之役”。三年后，朱棣攻下帝都南京，江山易主。朱棣登基，即明成祖。
雖然朱棣起兵造反迫于無奈，于情感上可以理解。可是從正統思想來說，在講究“君要臣死，臣不得不死”的年代，朱棣是造反謀逆，搶奪了侄子的皇位，這皇位來的名不正、言不順。
盡管朱棣勵精圖治，將明朝帶入了一個盛世。卻也總被天下讀書人鄙視，他不得不令人編寫《永樂大典》來緩和民眾對自己的看法。
不過，朱棣奮起反擊，搶得皇位的這種做法，讓兒子朱高熙佩服得五體投地。父親簡直成了他的人生榜樣，學習的目標。
在他心目中，皇位是屬于強者的。而他心目中的強者，就是自己。
可是，別人并不這么想。在朱棣還是燕王時，祖父朱元璋就非常不喜歡皇孫朱高煦，說他狡黠妄為，行為沒有章法。
朱高煦做事非常任性，經常違法亂紀。從一個小例子，就可以看出他是多么地隨心所欲。
朱元璋去世時，朱高煦作為皇孫要進京參加喪禮。舅舅徐輝祖看他品行不端，就在私下告誡他要注意禮儀。沒想到朱高煦不但不聽，還偷走徐輝祖的愛馬，徑直返回燕地，喪禮也不參加了。一路上隨意殺害百姓和地方官，影響極壞。
這樣的事情不一而足，群臣們對朱高熙也頗多指責。
可是，朱高煦卻也有別人比不了的才能，他作戰驍勇，在軍事上頗有才干。
燕王起兵靖難時，命令世子朱高熾留守北平，朱高熙隨軍出征，屢立戰功。
朱棣在山東聊城兵敗被困，朱高煦率軍趕至，擊退敵軍，將朱棣救出。朱棣在浦子口戰敗的時候，也是朱高煦及時趕到，救朱棣于生死邊緣。
因此朱棣對朱高煦說：“我兒應當奮勇再戰，努力吧！世子常常生病。”言下之意是，世子朱高熾如果因病逝去，會將世子之位傳給朱高煦。
朱高煦自然也是這樣想的，打起仗來更為賣力。
可是，朱高煦戰功越高，他就越加恃寵而驕縱，不守法紀的事也越做越多。
直至朱棣登上帝位，雖然朱高熙功勞很大，有些朝臣因此請求立他為太子。卻也因為他的胡作非為實在太多，更多的朝臣提出反對意見。
最后，朱棣猶豫再三，還是認為世子朱高熾仁慈賢德，再加上朱高熾是太祖朱元璋選中的世子，因此將朱高熾立為太子。
朱高煦被封為漢王，藩國在云南。他十分不滿，氣憤道：“我有什么罪？要被趕到萬里之外？”
他堅決不肯前往云南，一定要跟著朱棣在南京，朱棣無奈只好同意。
朱高煦依舊行事放縱，常常在儀式和服裝上與太子較勁，多次擅越，挑戰天子威儀。同時，他還在朱棣面前數次挑撥太子的是非，陷害太子身邊的近臣。
朱棣看兒子不喜歡云南，又把他的封地改到青州（今山東青州）。可是朱高煦依舊不肯前去，他說：“我有什么罪？給我這么貧瘠的地方？”
朱棣這下看出他的不對了，懷疑他想謀奪太子之位，又得知他做了數十起違法事件，非常生氣，準備對他嚴懲一番。
沒想到屢受朱高煦排擠的朱高熾反而替他求情。于是朱棣就又給朱高煦改了一塊封地，讓他去了樂安州（今山東惠民）。
朱高煦到達封地后，心懷怨念，一直在尋找機會，策劃謀反。
機會這就來了，1424年，朱棣病逝。太子朱高熾繼位，即明仁宗。
仁宗將朱高煦召回京城，賞賜大筆寶物，又增加了他的俸祿。還將他的兒子加封為世子和郡王。
對這個弟弟，仁宗可謂是仁至義盡。他不僅不追究以往朱高煦在父親面前對他的造謠污蔑，也不懲罰他的狼子野心。反而用更多的權勢、金錢來安撫朱高煦。
沒想到朱高煦非但不感恩，反而覺得哥哥仁宗軟弱可欺，更加堅定了要取而代之的決心。
還沒等朱高煦有所行動，仁宗就突然猝死了。從繼位到駕崩只有九個月，從犯病到死亡只有兩天，仁宗的死因一直未明，是明朝歷史上的一個謎團。
《明史》中記載了明仁宗彌留之際的話：“我監國20年，被讒言邪惡所擾，心之憂危……”。
可見，仁宗的死，與常常憂慮讒言，殫精竭慮不無關系。朱高煦也是促使仁宗猝死的因素之一。
1425年，仁宗駕崩，太子朱瞻基從南京趕往北京奔喪。朱高煦在半路設伏，準備截殺朱瞻基。可是時間倉促，未能成功。
宣宗朱瞻基繼位后，最初和他的父親一樣厚道。重賞朱高煦，并對朱高煦提出的要求，幾乎有求必應，一一照辦。
這又讓朱高煦產生了錯覺，原來侄子和哥哥是一樣的軟弱可欺啊！
1426年，朱高煦起兵造反。宣宗得知消息后，竟然不肯用兵，而是寫信給朱高煦，對他循循善誘。
朱高煦根本不理這一套，部署重兵，與宣宗叫陣。宣宗這才決定要迎戰朱高煦，這次他下了狠心，御駕親征。
朱高煦聽說宣宗親自率軍討伐，心里不由得有些害怕。
此時，宣宗竟然還對朱高煦手下留情，他寫了一封信給朱高煦：“你只要交出慫恿謀反之人，朕就可免除你的過失，恩惠禮遇與原先一樣。不然，一開戰你必被擒，到那時你后悔也來不及了。”
宣宗兵圍城下后，又多次將勸降書信射入城內。無奈朱高煦執迷不悟。
就在此時，朱高煦突然意識到軍隊內部出了問題，他的隊伍中竟然有不少人想抓住他獻給宣宗。這個消息讓朱高煦大驚，終于明白敗勢已定，只好從小路偷偷出城投降。
朱高煦犯了謀逆大罪，在歷朝歷代都是重罪，誅九族也不為過。
群臣紛紛上奏，要求嚴懲朱高煦。
宣宗卻依然手下留情，將朱高煦父子貶為庶人，關押在皇城內。
這是朱高煦最后的生存機會，如果他從此安分守己，還能過著吃穿不愁的生活。可是他怎能改掉”作“的本性呢？心中執念太深，不死不休。
趁著宣宗來看他的機會，朱高煦伸出腿，狠狠地將宣宗絆了個跟頭。
新仇舊恨一起涌上心頭，宣宗再也無法忍受，多年的壓抑一起爆發了出來。他將最暴力的懲罰加諸于朱高煦身上。
于是，朱高煦終于把自己“作”成了一缸烤肉。
作為皇子，朱高煦本可過著衣食無憂，權勢滔天的日子。可是那個掌握生殺大權的位置實在太有吸引力，在朱高煦心里深深地扎下了根。
父親朱棣奪了侄子的皇位，上行下效，讓這種奪權的奢望有先例可循。于是，執念在心中發了芽。
哥哥和侄子對朱高煦的仁厚，又讓這顆發芽的種子蓬勃生長，執念在心中長成了參天大樹。
朱高煦無法遏制內心的欲望，要么成功登上皇位，要么不死不休。
他落得如此凄慘的下場，是“執迷不悟”這個成語最好的注釋。
一念天堂，一念地獄，放下執念，才可尋找到平安喜樂。
