中國歷史上有數百位皇帝，各有特色，明君圣主的形象都有相似之處，大體都是高瞻遠矚、勤勉政務、從諫如流，但壞皇帝卻是各有各的特色，有的是剛愎自用，有的是荒淫享樂，有的是不理政務。其中有一位晉惠帝，他的低能實在是史上罕見。
晉惠帝司馬衷之愚蠢癡呆可能是智力問題，也有很大程度上是生于深宮之中，長于婦人之手導致的見聞有限，懵懂無知。其當政時，有一年大旱，百姓饑荒，有大臣上書皇帝請求開倉放糧。晉惠帝居然說，沒有糧食他們為什么不吃肉粥呢（何不食肉糜）？一時之間傳為笑談。
晉惠帝的智力低下早在其當太子時就表現出來了，晉武帝迫于輿論壓力，決定對太子進行一次考察，派幾個東宮官員給太子出了幾道政務題目。太子司馬衷自然懵懂無知，無可應對。
太子妃賈南風便偷看題目，命令內侍寫了一份道理粗淺的答案交給太子以應付其事，居然博得晉武帝大喜，無論如何都不愿承認自己的兒子愚鈍。
后來晉武帝大宴群臣，臣子衛瓘在酒席上假裝酒醉，倒在晉武帝的御座之前，用手撫摸著皇帝御座，口中含糊不清地說，可惜了這個座位了，委婉表示自己對太子的不滿。
那么既然太子司馬衷愚鈍無知，太子妃賈南風陰狠善妒，晉武帝為什么還要傳位給智商低的兒子呢？
這背后有晉武帝自己的苦衷。晉武帝司馬炎早年和弟弟司馬攸同時是魏國權臣司馬昭的兒子。司馬攸為人溫和公允，禮賢下士，愛好讀書作文，無論是才能還是聲望都在司馬炎之上。
仿佛是魏國曹丕和曹植的世子之爭的再現一樣，司馬昭也曾經在司馬炎和司馬攸兩人之間猶豫不決，最終還是因為長幼有別而選擇了立司馬炎為世子。司馬炎即晉王位后取代魏國建立晉國，又滅東吳而統一天下，開創了統一安定的晉王朝。
當晉武帝晚年時，太子司馬衷不堪大任，朝中就有輿論傾向于司馬攸。當初為了和弟弟爭奪大位，司馬炎和弟弟司馬攸進行了長期的斗爭，受夠了擔憂和驚嚇，如今又豈能將皇位拱手讓出？可嘆專制皇權的獨裁屬性，竟導致大好江山淪落癡兒妒婦手中，最終傾覆。
