魯肅的實力被低估，他并不比諸葛亮差，而且還是三足鼎立的關鍵。
可能是因為三國演義是一部以劉備集團為主線的歷史小說，在三國演義里面，著重在強調劉備集團各個人物的能力，其他集團的人物都成了配角，但是歷史上有一個人，他的真實實力并不比諸葛亮差，只是在三國演義里面，把他描述成了一個老實人，并沒有體現出來他的才能，這個人就是東吳集團的魯肅。
我們都知道，劉備三顧茅廬請諸葛亮的故事，諸葛亮第一次與劉備見面，就在《隆中對》中提出了三足鼎立的戰略，《隆中對》也因此成為了千鼓名篇，但是許多人不知道的是，在諸葛亮提出《隆中對》之前，魯肅就已經提出了相同的戰略規劃。
諸葛亮的《隆中對》是在公元207年冬天到208年春天那個時間段里面提出的，而魯肅在公元200年的時候，就已經對孫權提出了榻上策。
而榻上策的治國方針，與后來諸葛亮提出的隆中對是相似的，這也說明魯肅的才能并不在諸葛亮之下，也許諸葛亮的隆中對有參考榻上策的成分，這也是說不定的。
魯肅是臨淮郡東城縣（今安徽省滁州市定遠縣人），他出生在一個士族家庭，因為家境優越，魯肅喜歡仗義疏財，所以在家鄉有一定的威望。
當時周瑜擔任居巢縣令，周瑜因為缺乏糧草，于是他就去找到了魯肅。
魯肅因為是一個豪爽的人，他見周瑜來借糧食，于是就痛快的答應了周瑜，而且一次性就給周瑜借了三千斛糧食。
魯肅也因此結識了周瑜，兩人還成為了好朋友。
魯肅與周瑜成為朋友后，跟著周瑜去投奔了孫策，孫策被殺后，孫權接替了哥哥孫策的位置，孫權上任后，正在廣招天下英才，而魯肅當時準備北上去投靠名震揚州的鄭寶，周瑜知道魯肅是一個有才能的人，他舍不得魯肅北上，于是就勸說魯肅不要離開北上，在周瑜的勸說下，魯肅放棄了北上。
然后周瑜就馬上將魯肅推薦給了孫權，孫權也馬上約見了魯肅，因為當時魯肅與孫權是坐在榻上進行的對話，所以魯肅在與孫權交談中提出的治國對策，又被稱為榻上策。榻是古代一種狹長而較矮的床形坐具。
當時曹操與袁紹還在進行官渡之戰，但是魯肅告訴孫權，將來曹操一定會統一北方，到時候北方的敵人將會只有曹操，而東吳卻沒有消滅曹操的能力，漢朝也已經變得名存實亡。
孫權只有趁北方正在大戰的時候，趁機將黃祖剿除，然后再搶占劉表的地盤，只有在曹操南下前，盡力占據長江以南的地方，將來才有機會奪取天下。
魯肅認為孫權占據長江以南的地盤后，再加上劉璋的西川易守難攻，到時候三方勢力就會形成三足鼎立的局面。
而在魯肅的策略里面，荊州也是一個重要的戰略支點，因為荊州將來會成為三方勢力的交匯點，如果東吳控制住了荊州，就拿到了逐鹿中原，或者是西進益州的主動權。
相反的是，如果曹操得到了荊州，對東吳的局勢也是十分不利的，所以魯肅認為東吳要盡力拿下荊州，就算東吳沒有能力拿下荊州，也絕對不能讓荊州陷入曹操的手中。
孫權在與魯肅進行秘密談話后，對魯肅更加的看重了。
孫權在聽取魯肅的建議后，然后就派遣周瑜攻克了江夏，并斬殺了江夏太守黃祖，然后又開始了奪取荊州的準備。
曹操在統一北方后，一看孫權準備攻取荊州，曹操也知道荊州的重要性，曹操擔心孫權拿下荊州后，會對自己產生巨大的威脅，于是就集結了大軍南征。
就在曹操準備率領大軍南下之際，荊州牧劉表就病死了。
在劉表死后，魯肅給孫權分析了荊州的形勢，然后魯肅就準備作為孫權的代表，以去荊州吊喪為名，探聽荊州的虛實，然后找機會與荊州結盟。
只是魯肅到南郡的時候，劉表的兒子劉琮就已經投降了曹操，在這重要關頭，魯肅去找到了準備去投奔蒼梧太守吳巨的劉備。
魯肅見到劉備后，先是對諸葛亮說：我是你哥哥的朋友。
魯肅在得到諸葛亮的信任后，兩人成為了好朋友，然后魯肅又告訴劉備，他說吳巨是一個沒有作為的庸人，劉備投靠吳巨，早晚是要被滅亡，但是劉備選擇與孫權結盟，共同對抗曹操的話，以江東的實力，一定能抵擋住曹操的進攻。
劉備在聽完魯肅的分析后，決定與孫權聯合，共同對抗曹操。
后來曹操在孫劉聯軍的攻擊下，遭遇了赤壁大敗，而孫劉聯盟也在魯肅的斡旋下，維持了相當長的時間，劉備也趁曹操大敗之際，奪取了荊州，孫權顧忌孫劉聯盟的關系，以借荊州的方式，默許了劉備對荊州的占領，劉備也以荊州為根據地，奪取了西川，然后與曹操、孫權形成了三足鼎立的局勢。
總結：魯肅能在諸葛亮提出隆中對前，與孫權在榻上策時提出三足鼎立的戰略規劃，說明魯肅在戰略層面上的謀劃不低于諸葛亮。
然后就是魯肅如果不勸說孫權與劉備結成聯盟的話，可能后面劉備也沒有具備占領荊州的條件，如果劉備沒有占據荊州，也就沒有了進占西川的實力，那諸葛亮隆中對時給劉備規劃的三足鼎立局勢，也就無從談起了，這也說明魯肅在三足鼎立局勢形成的過程中，起來了關鍵性的作用。
由此可見，魯肅在三國中的重要性，只是三國演義是以描述劉備集團為主的小說，忽略了魯肅的重要性。
