關于“生物節奏”，我們經常提到的一個術語就是“生物鐘”。事實上，每一個生物- 男人，女人，動物，植物，昆蟲，甚至藻類，都有一個內部的“生物鐘”通過各種各樣的“生物節奏”來調節和控制我們身體的物理，心理行為。而這些每天具有規律的周期性的行為大部分是由我們的身體對白天和黑夜的不同反應來完成的。那么，為什么我們有這些時鐘，他們怎樣工作并且能為我們做什么？這里有8個關于生物節奏的事實可能會讓你大吃一驚。
1. “生物節奏”是一個復雜的時鐘
“生物鐘”不是一個只會簡單滴答滴答走的手表。事實上，我們所說的“生物鐘”是一個由位于大腦中的“主時鐘”控制的一系列的協調作用的鐘表群。這個鐘表系統的工作原理是這樣的：我們身體的基因，包括制造蛋白質的程序，都不是持續不斷勻速產生的；而是在24小時的一個循環中產生一個波動的曲線，隨著時間的調節，這個制造過程有時高產，有時低產。
位于大腦中的那個主時鐘管理著一組位于下丘腦，大約由2萬的神經細胞被稱為視交叉上核（SCN）進行晝夜不間斷的不停節奏的運動。大腦位于上述視神經的這一部分可以產生調節生物體體溫，饑餓，性欲和身體的其它運作的激素。這種行為模式不僅決定著生物是否需要吃飯或者睡覺，還控制著心跳速率，血糖，以及血液細胞的產生。盡管我們的基因和蛋白質主要是由外部的因素，比如說白天和黑夜來控制節奏，但是我們身體也可以用自己的方式來告訴它們一個不同的時間。
2. 褪黑激素有助于睡眠
隨著多種多樣的荷爾蒙（激素）源源不斷的注入到我們身體，視交叉上核（SCN）可以控制我們一些關于睡眠的行為，比如你會想趕快找到一張床甚至是一個舒服的沙發，把身體蜷成一團去休息幾分鐘。褪黑激素是一種天然存在的化學物質，有助于調節生物的晝夜節律。它在生物體內產生的越多，你就越有可能昏昏欲睡。
褪黑激素的生產以及變化主要收到光線的影響。前面提到過，視交叉上核（SCN）位于視神經的正上方，它可以將信息從眼睛傳送到大腦。比如太陽下山，天空變暗，那么眼睛就會接受到較少的光線。這個時候視交叉上核（SCN）就會告訴大腦去產生較多的褪黑激素。
一些有睡眠障礙的人往往會服用一些褪黑色素藥片來輔助睡眠，以得到更多的休息。這些褪黑色素藥片屬于補充類藥物，因此往往不需要處方。所以專家建議大家在服用的時候要注意劑量和服用的時間，以免這類藥物影響正常的生物鐘。
3. 生物鐘會隨著地理位置的變化而變化
打開你的手機，很多時候時間的設定會選擇“時鐘自動調整時間”。比如說你在北京上飛機之前把手機關掉了，而飛到美國重新打開手機的時候，時間會自動調整到美國當地的時間，以反映你在不同的時區。那么你的身體同樣也會調節，生物鐘也會慢慢的調整到目的地的節奏上來。但是由于時間差的存在，任何人都不可能立刻適應當地的時間。但是你的身體會識別光線，如果當地是晚上，那么它就會釋放褪黑激素來讓你盡快休息，即使你還不累。
4. 不管是鳥，或者熊都會有相應的生物節奏
除了人類，哺乳動物也會遵循類似的生物鐘。比如說熊會冬眠，由于晝夜時間長短的變化，這些光線會告訴熊什么時候要躲起來睡覺，什么時候開始出來活動。候鳥在冬季的時候飛到溫暖的南方去，除了溫度的變化，也和白天的時間變短有關。
除了動物，大部分植物也是如此。它們會在這種內部節奏的調節下，白天舒展葉子，晚上就會把葉子閉攏，當然花開的季節也受此影響。
5. 睡眠是一種對身體有益的行為
人類晝夜更替的規律也許可以說的更簡單一點：睡眠對身體有好處。
當你躺下來不停打瞌睡的時候，你的身體處在一個正在恢復的過程。其中的回復過程包括肌肉生長，組織維護，蛋白質的生產和生長激素的釋放等基本保養和維修。這些睡眠中釋放的激素幫助孩子自然生長。事實上，人體的一些修護功能只在睡眠時發生。一些比較殘忍的實驗證明，如果強制性的不讓動物睡覺，這些動物會失去所有的免疫功能，并且在短短的幾個星期內就會死亡。
6. 午餐后的瞌睡是一種正常的行為
大部分人都是這個體會，午餐之后往往昏昏欲睡。那是因為你身體的生物節奏往往需要在午餐之后小小休息一會兒。由于下午兩點左右，你一般來說已經清醒8個小時了。對于生物鐘來說，它已經連續工作了8個小時，再加上消化午餐需要的能量，午后的瞌睡是一種睡眠/喚醒的體內平衡。
不是每個人都有這種感覺，但事實上，對于大多數成年人，他們困意最大的時候是在下午2點到凌晨2點。但是，如果你有一個良好的睡眠節奏，你午餐后瞌睡的念頭會大大減小。
7. 電子光源會影響生物鐘
前文一直提到，生物鐘會受到光線的影響。晚上變暗，大腦會釋放褪黑激素告訴身體要休息。那如果你在晚上打開燈的時候會發生什么呢？
要知道，人造燈的作用不僅僅是照明，它還可以使你的生物鐘發生混亂。這種光源可以從電視，電腦或智能手機來獲得。很多人都喜歡在晚上把電視電腦的顯示器調暗。但是如果你鉆進被窩后還在玩手機，這個小小的光源也會讓你的大腦發生混亂而不能入睡。這就是為什么很多人玩手機到半夜還沒有困意。
8. 身體的節奏會影響生物鐘
研究表明，那些已經懷孕或者希望懷孕的婦女應該遵從自然的生物節奏，避免在晚上睡覺前過多使用人造光源。自然的睡眠不僅幫助機體的恢復和兒童的生長，還能保護女性的卵子從壓力中釋放出來。因為褪黑激素被認為在排卵期內能有效的抵抗機體老化和炎癥，同時避免刺激免疫系統。
如果晚上持續開著燈，褪黑激素的產速度就會減緩甚至停止。如果持續這樣做，即使能夠睡覺，但是這種和正常生物節奏不符的習慣會導致兒童的注意力缺陷，多動癥，甚至孤獨癥等相關障礙。
