《左傳?魯昭公二年》“春，晉侯使韓宣子來聘，且告為政，而來見，禮也。觀書于大史氏，見《易象》與《魯春秋》，曰：“周禮盡在魯矣！吾乃今知周公之德與周之所以王也。”
此處的晉侯是晉平公，他派遣韓起（謚號宣，史稱韓宣子）聘魯，一是此時魯昭公剛剛即位，晉國作為盟主理應要去祝賀，二是韓起新官上任代替趙武管理晉國事務，也要到魯國亮個相。根據《周禮·春官》“大史掌建邦之六典”，大史有藏書之職，故韓起在大史處觀書。
從《左傳》《國語》筮例看，《周易》古經當時為各諸侯國所具有，韓起沒有必要到魯大史處觀覽，更不會為之贊嘆。由于孔子“述而不作”，故《易傳》只是孔子所編輯，很可能《彖傳》《象傳》的內容就是《易象》，因為《彖傳》、《象傳》都是通過“觀象”解析《周易》經文的，而且從其內容可知“周公之德與周之所以王也”，如剝卦、比卦“上以厚下安宅”、“先王以建萬國、親諸侯”正是如此。
3000年前文王周公父子創立了以《周易》為代表的經典文化，這是中國乃至世界文化的巔峰，這也是孔子終生所追求的最高境界。
《周易》的內容和形式都是卜筮，然而骨子里卻是“經綸天地之道”。故不知《易象》斷不知《周易》之精髓。
《易象》乃周公創立的釋讀《周易》的最核心經典，故不傳諸侯，魯國為周公之子伯禽封地，故有保存《易象》之職，此所以“魯昭公二年春晉侯使韓宣子來聘魯觀書于大史氏見《易象》”也。
《易象》內含“周公之德與周之所以王”之真諦，是“協和萬邦”之道，“轉輪法王”之道，大同之道。
《易象》實際為哲理象數學，哲理是社會科學范疇，象數學是自然科學范疇。傳本《周易·說卦傳》即是《易象》之象數學的一部分，這部分由于是繼承了《連山易》《歸藏易》的《說卦傳》，所以在宋國（殷商之遺國，《歸藏》）、杞國（夏之遺國，《連山》）以至于各個諸侯國廣為流傳，故《左傳》《國語》筮例中史官占卜主要以卦象推算。
春秋時人人以《易》為卜筮書，唯獨孔子發現了《周易》有“古之遺言”，這說明孔子認為《周易》經文本來就含有義理。
《史記·孔子世家》載：“孔子晚而喜《易》，序《彖》、《系》、《象》、《說卦》、《文言》。讀《易》，韋編三絕。曰：‘假我數年，若是，我于《易》則彬彬矣。’”
《論語·述而》“子曰：加我數年，五十以學《易》，可以無大過矣。”
帛書《易》的《要》篇記載：“夫子老而好《易》，居則在席，行則在囊。”子貢對老師“老而好《易》”提出質疑：“夫子何以老而好之乎？”孔子的答復是：“…《尚書》多於矣，《周易》未失也，且又古之遺言焉。予非安其用也。…故《易》，剛者使知懼，柔者使知剛，愚人為而不忘，做人為而去詐。文王仁，不得其志以成其慮，紂乃無道，文王作，諱而辟咎，然后《易》始興也。…《易》，我復其祝卜矣，我觀其德義耳也。…后世之士疑丘者，或以《易》乎？吾求其德而已，吾與史巫同途而殊歸者也。君子德行焉求福，故祭祀而寡也；仁義焉求吉，故卜筮而希也。祝巫卜筮其后乎？”
孔子強調他與史巫之異，因為他發現了隱藏在《周易》卦爻辭里邊的德義。孔子這時走進了周公的精神世界，他觸摸到了《周易》的核心。他發現《周易》的卦爻辭并非是卜辭的隨意堆砌，而是嚴格按照六十四卦本身的哲理數學規律演繹出來的，這就是“觀象系辭”，也就是《易象》的法則。如今我們見到的《易傳》里就有孔子發現這一規律的心得。《彖傳》《象傳》是《易象》的主體。《系辭傳》“知者觀其彖辭，則思過半矣”，“圣人設卦觀象，系辭焉而明吉兇”，這兩句就是講《彖傳》和《象傳》的奧妙。
《韓詩外傳·卷第三》“周公誡之曰：……故《易》有一道，大足以守天下，中足以守其國家，小足以守其身，《謙》之謂也。夫‘天道虧盈而益謙，地道變盈而流謙，鬼神害盈而福謙，人道惡盈而好謙。’……易曰：‘謙亨，君子有終吉。’”此段文字另見于《說苑·卷十·敬慎》，這里周公引用了謙卦的卦辭和《彖傳》，這是周公作《易象》之《彖傳》的互證。后孔子“述而不作”而傳承之，這就是《易傳》（十翼）。
漢朝《周易》之學大行其道，其特色是陰陽學的摻入，故卦氣、爻辰、納甲、升降、卦變泛濫，易學流于穿鑿附會。象數易學家把陰陽學引入易學，實際上是出于擔當社會道義，維護國家和民眾的利益，以陰陽言災異，規勸君王行仁政也。至魏晉之初天才少年王弼把漢易中的象數累贅掃除，史稱“王弼掃象”，王弼掃象本也是出于擔當學術道義，力求恢復《周易》之本真，所以我們從王弼易學中看到了清晰的爻象理論（應乘承比），這是周公《易象》原旨，如果沒有王弼，爻象就會湮滅于象數易學中了。到唐朝頒布孔穎達《周易正義》，王弼之學稱為官學，象數之學幾成絕學，安史之亂以后李鼎祚獻《周易集解》以補象數之缺。宋代程頤作《伊川易傳》，專弘義理，學者多忘記《易》為卜筮書，故朱子強調其本為卜筮而作。后朱熹《周易本義》成為官學，明清廣為流傳，無疑助長了卜筮之風，故清朝康熙命李光地撰《周易折中》，折中，取中道也。
總之，從易學的歷史看，其發展進程完全符合“單擺定律”，學習和研究《周易》要還原《周易》本真，只有做到左右逢源，象數義理一體同觀，才能合乎易道，所謂“一陰一陽之謂道”也。
