民間有句俗語，叫“花無百日紅”。然而有一種花，不僅超過一百天，且從嚴冬開到暖春，那就是“雪中四友”中，花期最長的一種——山茶花。
山茶花又是“中國十大名花之一”。花開艷麗多彩，花型秀美，花姿優雅，芬芳襲人。
小時候剛認識山茶花時，便覺得這是最像花的花，大概是因為花形之故。
山茶花分浙茶和滇茶。浙茶嬌俏，花朵沒有滇茶大，樹也沒那么高。花仙子拍了她家的幾個品種，嬌美可人，想來屬浙茶。而我第一次在云南看到滇茶時，著實被震撼到了。
茶花是云南省的省花，在云南，哪里都能看到。昆明小區里到處都種了茶花，品種繁多，花樹高大，花朵猶如海碗，美得不可方物，遠遠望去，滿樹鮮艷，很是壯觀。
茶花又被稱為長壽花，昆明西山華庭寺的茶花樹齡500多年。楊朔在《茶花賦》里寫道：“齊著華庭寺的廊檐一般高，油光碧綠的樹葉中間托出千百朵重瓣的大花，那樣紅艷，每朵花都像一團燒得正旺的火焰。這就是有名的茶花。不見茶花，你是不容易懂得'春深似海’這句詩的妙處的。”
陸游《山茶》詩云：
雪裹開花到春晚，
世間耐久孰如君？
憑闌嘆息無人會，
三十年前宴海云。
不僅花美，樹齡還長，花期也長，實在擔得起長壽之名。
汪曾祺也描寫過西山華庭寺的茶花：
“花皆如湯碗大，一朵一朵，像燒得熾旺的火球。張岱說滇茶'燔山熠谷’，是一點不錯的。據說這棵茶花每年能開三百來朵。滿樹黑綠肥厚的大葉子襯托著，更顯得熱鬧非常。這才真叫做大紅大綠。這樣的大紅大綠顯出一種強壯的生命力。華貴之極，卻毫不俗氣。這是一個奪人眼目的大景致。”
文中提到張岱說滇茶“燔山熠谷”，是指張岱在《陶庵夢憶》里的一篇《逍遙樓》：“滇茶故不易得，亦未有老其材八十余年者。朱文懿公逍遙樓滇茶，為陳海樵先生手植，扶疏蓊翳，老而愈茂。諸文孫恐其力不勝葩，歲刪其萼盈斛，然所遺落枝頭，猶自燔山熠谷焉。”
說朱文懿公逍遙樓的滇茶樹，老而愈茂。后代怕樹長得太茂盛，每年剪枝，只留枝頭，仍然開得滿山谷像燃燒的火焰一樣。
云南著名的詩僧擔當和尚所詠《山茶花》亦如此：
冷艷爭春喜爛然，山茶按譜甲于滇，
樹頭萬朵齊吞火，殘雪燒紅半個天。
金庸在《天龍八部》里有一段這樣的描寫：
小船轉過一排垂柳，遠遠看見水邊一叢花樹映水而紅，燦若云霞。段譽指著花樹道：“這是我們大理的山茶花啊，怎么太湖之中，居然也種的有這種滇茶？”山茶花以云南所產者最為有名，世間稱之為“滇茶”。阿朱道“是么？這莊子叫做曼陀羅山莊，種滿了山茶花。”段譽心道：“山茶花又名玉茗，另有個名字叫做曼陀羅花。此莊以曼陀為名，倒要看看有何名種。”阿朱扳動木槳，小船直向山茶花樹駛去......
段譽口中的曼陀羅花，是山茶花的別稱，而不是用來制作麻醉劑的茄科曼陀羅屬植物。
明代王象晉《群芳譜》記載：“山茶，一名曼陀羅樹”。蘇軾有首詩詠山茶花：
長明燈下石欄干，長共松杉守歲寒。
葉厚有棱犀甲健，花深少態鶴頭丹。
久陪方丈曼陀雨，羞對先生苜蓿盤。
雪里盛開知有意。明年開后更誰看。
《妙法蓮華經》曰：“佛說是諸菩薩摩訶薩得大法利時，于虛空中，雨曼陀羅華(花）、摩訶曼陀羅華。”
蘇軾這句“久陪方丈曼陀雨”，便是用了這個典。曼陀羅，是佛教梵語的音譯名，其詞義為“悅意”。佛教界視曼陀羅為祥瑞之花。
山茶花為長壽樹種，又是佛教的祥瑞之物，因此被人們尊為瑞花佳木。歷史上很多寺院都會栽培，至今仍保存了很多山茶古樹。
在云南，山茶花還被稱作勝利之花。清代陸良縣《陸良縣志》記載：
吳三桂在云南五華山建宮殿，造阿香園，傳旨云南各地獻奇花異草。陸涼縣（即現在陸良縣）境內普濟寺有一株茶花，高二丈余，花呈九蕊十八瓣，為天下珍品。陸涼縣令見到旨諭，迫令居民挖茶樹。村民不服。直到天黑，村中一位德高望重的老人，夢見茶花仙女對他說：“不忍村民因我受罪，且讓那縣令送我去，我自有辦法勝利歸來。”
第二天縣令將茶樹送到阿香園，然而此后三年茶樹都不再開花。吳三桂擔心觸怒鬼神，是不祥預兆，便把茶樹又送回原籍。從此，茶花在云南就被稱為勝利之花，山茶花開，象征了勝利的喜悅。
2018年春節在姐家小區，拍了這張與山茶花的合影。三月開公眾號，選頭像時正好看到這張照片，心生喜悅，于是就用這象征著祥瑞、長壽、勝利之花，作為“二班毛豆”公眾號的頭像。
希望“歲寒無后凋，亦自當春風。”行光映朝霞，真紅耐久花。
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