大家都知道，霍去病被漢武帝封為冠軍侯、關羽被漢獻帝封為漢壽亭侯、諸葛亮被劉禪封為武鄉侯，雖然三人都是侯爵，但也有高低之分，那么他們的爵位哪個更高一些呢？
侯爵的產生
“侯”作為爵位最早見諸于《孟子·萬章下》，其所舉周代爵稱，有天子、公、侯、伯、子男五等。年代稍晚的《禮記·王制》，則將天子除外，子男分列，即所謂的公、侯、伯、子、男五等爵，“王者之制祿爵，公侯伯子男，凡五等?！?/p>
《孟子·萬章下》成篇于戰國中期，《禮記·王制》產生年代雖然眾說不一，有的說是成書于西漢孝文時期，有的認為是先秦時期的作品，但不管怎么說都不會晚于漢武帝時期。
另外再參照甲骨、金文資料，可以肯定的是：夏爵制不詳，商制細節難明，只有西周至戰國時期的爵制比較明確。
商制爵位，殷墟甲骨資料表明有侯、田、男、子、伯五等，不過其中的“田”、“子”、“男”爵稱尚無定論。而侯、伯是指殷商邊境和境內的君長，如杞侯、犬侯和井伯、宋伯等，它們是商王國的屏藩；殷商境外敵國，它們的君長被稱為“方伯”，如人方伯、羌方伯、周方伯等。
西周爵稱已經比較明確，可分為王、公、侯、伯、子、男六級，而且一直延續至清亡。
侯是西周春秋時最普遍的爵稱。史料記載，當時的侯爵主要是周初始封的周姓諸侯，如燕侯、魯侯、蔡侯、虞侯等。稱侯的異姓國君，除了與周室關系非同尋常的姜齊以及取而代之的田齊外，大都是周初前代帝王之后，或者是早已存在的“先封”之國。齊桓公會盟諸侯尊周天子以后，周王給予升爵一級的獎勵，從侯爵升為公爵。
而戰國七雄中的其他五國，秦最開始僅是因為養馬有功被周天子封為附庸國（周制，封地方圓不足50里者為附庸），既不是諸侯，也算不上卿和大夫。直到秦莊公擊敗西戎，才被周宣王封為西陲大夫。后來秦襄公因派兵護送周平王東遷，才進入諸侯之列，爵位是公爵。商鞅變法后，秦國成為戰國中后期最強大的國家，秦惠文王才開始自封王爵。
楚國雖然是戰國七雄中最早稱王的諸侯（春秋五霸只有楚莊王稱王，其他的四位齊桓公，秦穆公，宋襄公，晉文公，都是公），但一開始也是爵位最低的一類——子爵。
據載，熊氏（羋姓）一族在西周立國前就作為華夏祝融氏的一支最先南下進入南蠻族群之中，并逐漸在南方開枝散葉。商衰周興之際，熊氏一族的首領鬻熊審時度勢，率族及時投靠周文王受到周王室的重視，成王時期封鬻熊的曾孫熊繹為楚子，子爵，領有漢陽丹陽等地，“封熊繹于楚蠻，封以子男之田，姓羋姓，居丹陽?！敝艹赏醮髸T侯時，北方各諸侯國國君皆身著錦衣，與周天子推杯換盞，只有楚國的熊釋子身裹布衣，在可憐巴巴的看守祭祀的火堆，可見當時楚國的地位有多么低下。
隨后，楚國便開始了“篳路藍縷”的創業之路，到周昭王時期，楚國已經成為能夠與周朝分封諸侯國爭奪銅料的東南大國，但由于西周的“南拓”政策，楚國與周天子的關系不睦，所以在爵位上一直沒有得到提升。
直到周夷王時期，王室開始衰微，楚國第一次稱王，以示與周王室分庭抗禮，但是在周厲王時期自去王號。平王東遷，周王朝勢力大損，楚國又趁機大力擴張自己的勢力范圍，到桓王時期，周王室征伐鄭國失敗，威望大損，所以楚國第二次稱王，并一直保持到滅亡。
由于晉國的開國之君姬叔虞是周武王的幼子，也是成王的幼弟，所以晉國一開始的爵位就是侯爵，三家分晉后，趙魏韓也繼承了晉國的爵位，稱侯，因為當時的周天子已經勢微，所以不得已冊封三位卿大夫韓虔、趙籍、魏斯為諸侯，一直到秦滅六國。
侯爵的分級
周朝的五等爵，均世襲罔替，封地均稱國，在封國內行使統治權。各諸侯國內，置卿、大夫、士等爵位，楚國等置執圭、執帛等爵。卿、大夫有封邑，對封邑也可以行使統治權，受命于諸侯。
秦朝建立后，在沿襲周朝的五等爵制基礎上實行二十級軍功爵位制，將爵位分為二十級：一級公士，二上造，三簪裊，四不更，五大夫，六官大夫，七公大夫，八公乘，九五大夫，十左庶長，十一右庶長，十二左更，十三中更，十四右更，十五少上造，十六大上造，十七駟車庶長，十八大庶長，十九關內侯，二十徹侯。
其中公士是爵位的第一級，也是最低的一級?！稘h書·百官公卿表》顏師古注：“言有爵命，異于士卒，故稱公士也”，也就是說有此爵之民，仍須服役，僅身份略優于無爵之人，可享有歲俸五十石，田一頃，宅一處和仆人一個。
侯爵是二十級軍功爵中最高的兩級，分為關內侯和徹侯。徹侯以一縣為食邑，可以自置官吏于封地，但獲爵者僅收取賦稅，不干預地方事務。為徹侯者常居京師，與封邑聯系不多，徹侯失勢后，常被勒令“就國”，即回封邑居??；關內侯僅有食邑和封戶，無置官吏、收稅之權。漢武帝時，因需要避諱，徹侯改為列侯。
秦律規定，侯爵是原爵位繼承，卿爵是降一級繼承，五大夫以下則是降兩級繼承。繼承者必須是嫡長子，如果沒有嫡長子，姬妾之子也可以。
西漢承秦制，二十等爵中的關內侯、列侯，和秦制相比沒有大的變化。
東漢沿襲西漢爵制未有大變，稍有不同的是，東漢將西漢的第二十等列侯再分為縣侯、鄉侯、亭侯三種。
縣、鄉、亭侯統稱為列侯，位視三公，而關內侯不變，仍次列侯一等，位視上卿，西漢的列侯都是縣級侯，然而縣侯與縣侯間，大小有別，食邑有差。
到了唐朝，爵位分為九等，分別是：王、郡王、國公、郡公、縣公、縣侯、縣伯、縣子、縣男。唐朝也基本繼承了漢武帝時期的做法：皇帝的兒子除皇太子外其他的可以封為親王。但有一點不同，就是繼承爵位都要降一級，郡王都要降為郡公，縣侯自然更要降為縣伯了。
到了明朝，封爵分為異姓和宗室兩類。爵位一開始分為公、侯、伯、子、男五等，后來只保留公、侯、伯三等，用以分封功臣、外戚和少數民族首領。比如明朝開國軍事統帥徐達被封為魏國公；劉伯溫被封為誠意伯。
明朝宗室的爵位有親王、郡王、輔國將軍、奉國將軍、鎮國中尉、輔國中尉、奉國中尉。除了皇嫡長子外，皇帝的其他兒子封為親王，親王的兒子為郡王，親王的孫子為輔國將軍，以此類推，直到降至奉國中尉，就不再降了，世襲罔替，以此區別于普通老百姓。
清朝爵位分為宗室爵位、異姓功臣爵位和蒙古爵位。
宗室爵位，掌于宗人府，共分十二級，分別為：和碩親王、多羅郡王、多羅貝勒、固山貝子、奉恩鎮國公、奉恩輔國公、不入八分鎮國公、不入八分輔國公、鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍、奉恩將軍。其中前四種為高級爵位，貝子是當朝皇子的最低封爵。
霍去病、關羽、諸葛亮的侯爵誰高誰低？
三者誰的爵位高，就要看他們屬于哪一級侯爵。
首先來看霍去病的冠軍侯：
元朔六年，也就是公元前123年，十七歲的霍去病隨衛青擊匈奴于漠南，“斬虜過當”，并且俘虜了單于的叔父羅姑比，勇冠全軍，以一千六百戶受封冠軍侯。
冠軍侯在西漢是列候，如果放到東漢就是縣侯，也是四侯（縣、鄉、亭、關內）最高的一級。
歷史上是有冠軍縣這個地名的，它隸屬于南陽郡，即今天的河南鄧州；雖說是一個縣，但最早只有兩個鄉，一千余戶人家，后來隨著霍去病不斷立下軍功而逐漸擴大。
據《史記·衛將軍驃騎列傳》記載，霍去病先后經四次益封，總計有一萬六千一百戶，不但遠超酂侯（列侯）蕭何的八千戶，比起長平侯（列侯）衛青的一萬一千八百戶也較為多。
公元前110年，霍去病子霍嬗卒，無子嗣，封邑被取消。但冠軍縣則存在了七百多年，東漢時，也曾是冠軍侯賈復、竇憲的封邑。唐太宗年間，冠軍縣被取消。
其次，我們再來看關羽的漢壽亭侯：
建安五年即公元200年，關羽在白馬坡陣斬河北大將顏良，被曹操上奏漢獻帝封為漢壽亭侯。
歷史上一直對關羽的“漢壽亭侯”有所曲解，有一種理解是將它拆分為“漢，壽亭侯”，“漢”表示時期，那么意思便是漢朝的“壽亭侯”。比如《明史·禮志四》注釋：“關公廟，洪武二十七年始建雞籠子山之陽，稱漢前將軍壽亭侯?！?/p>
但是考慮到與關羽同一時期的馬超封的是“都亭侯”、張飛封的是“新亭侯”，如果“漢”是表示時期，那馬超和張飛的封號就應該是“漢都亭候”、“漢新亭侯”，因此將“漢”視作時期是錯誤的。所以明嘉靖十年訂其誤，改為漢前將軍漢壽亭侯。
那么歷史上有“漢壽”這個地方嗎？或者是有某縣的亭名叫“漢壽”？你別說，歷史上還真有“漢壽縣”，即西漢時的武陵郡索縣，現今的湖南省常德市，東漢陽嘉三年（134年），改索縣為漢壽縣，到赤烏十一年（248年）三國吳改漢壽縣為吳壽縣止。
那么漢壽亭侯中的“漢壽”是不是就是指漢壽縣呢？如果是，“都亭侯”、“新亭侯”又做何解？
實際上，依據漢制，亭侯之號不可襲用縣名，因此“漢壽”只是亭侯之號，并不代表漢壽縣。
所以關羽的侯爵是列侯中的最低一級—亭侯，位僅在關內侯之上。
最后，我們再來看諸葛亮的武鄉侯。
《三國志·諸葛亮傳》記載：“建興元年，封亮武鄉侯，開府治事?！?/p>
乍一看，武鄉侯好像屬于侯爵中的“鄉侯”，其實不然，后世對于諸葛亮這個武鄉侯的爭議頗多，焦點就在于武鄉是一個鄉還是一個縣？
持武鄉侯是縣侯的人認為，第一，歷史上有武鄉縣這么個地方；第二，如果諸葛亮是鄉侯，那么他的爵位還不如魏延和姜維的縣侯，豈不怪哉？
現今有學者對上述兩點異議做出了解釋：
第一、武鄉侯和武鄉縣的關系
三國時期有封功臣籍貫地為封地的習慣，比如曹丕登基后原本封后將軍朱靈為鄃侯，結果朱靈不樂意要曹丕改封他為高唐侯（朱靈是高唐人），曹丕二話不說答應了，另外張郃封為鄚侯、徐晃封為楊侯也都是封在籍貫地。
蜀漢這種例子也不少見，比如姜維的平襄侯、馬岱的陳倉侯，所以有理由相信諸葛亮的武鄉侯也應該在其家鄉瑯琊郡（即使是遙封也有特殊意義）。
那么徐州瑯琊郡是否有武鄉縣呢？據史料記載，東漢建武十七年，光武帝封子劉京為瑯琊王時，其封國瑯琊國就是由瑯琊郡改名而來，轄有郯縣、蘭陵、陰平、合鄉、朐縣等十三縣，其中并沒有武鄉縣。
另外，歷史上的武鄉縣是在西晉武帝泰始年間由并州上黨郡的涅縣分為武鄉縣、鐐陽縣和涅縣三縣后始有，也就是說在漢末三國時期只有涅縣而沒有武鄉縣。
第二、武鄉侯和魏延南鄭侯對比
《三國志·魏延傳》記載：“八年，使延西入羌中，魏后將軍費瑤、雍州刺史郭淮與延戰于陽溪，延大破淮等，遷為前軍師征西大將軍，假節，進封南鄭侯?！?/p>
南鄭縣是漢中的治所，魏延這個南鄭侯是縣侯無疑，而且含金量頗高，但由此就認為諸葛亮的爵位絕不可能在魏延之下，那就過于武斷了。
蜀漢對爵位的賜予是比較謹慎的，這從蜀漢大將和名臣死后被追謚有謚號者才區區12人就可以看的出來，蜀漢原則上還是秉承兩漢以來“非軍功不得封侯”的傳統，這樣的結果就是有軍功者的爵位往往在地位比他高的人之上。
魏延是這樣，姜維也是這樣：223年劉禪登基時封魏延為都亭侯，爵位在諸葛亮的武鄉侯之下，230年陽溪之戰魏延大破魏軍，戰后才被封為南鄭侯，而諸葛亮雖然六出祁山，但無一成功，再加上主要精力在內政上，諸葛亮爵位未再變動很容易理解。
姜維在諸葛亮病逝五丈原后，斷后擊退追擊的司馬懿，憑此戰功被封為縣侯的平襄侯，而位在其上，升為大將軍、錄尚書事的蔣琬只是被封為安陽亭侯；同樣的例子還有王平，他也是因軍功被封為縣侯的安漢侯，比蔣琬和費祎都要高。
所以諸葛亮的武鄉侯低于魏延的南鄭侯、也不如姜維的平襄侯和王平的安漢侯并不奇怪。
另外，后世不少地理方面的著作比如唐朝《十道記》、宋朝《太平寰宇記》、清朝《方輿紀要》都指出了諸葛亮武鄉侯的武鄉所在地就在漢中南鄭縣的武鄉谷，“在縣南，即諸葛武侯受封之地?！?/p>
所以，諸葛亮的武鄉侯，應該就是鄉侯一級。
那么，霍去病、關羽、諸葛亮三人的爵位高低也就出來了，縣侯一級的冠軍侯最高，其次是鄉侯一級的武鄉侯，最后是亭侯一級的漢壽亭侯。
