11月4日，在北京大學等單位聯合主辦的北京論壇（2011）上，
牛津大學前校長克林·盧卡斯在主旨演講中高度評價了大學的功用，他說：當我們遭遇現代性的困境時，我們應該尋求大學的引導。“我們必須這樣做，因為只有在大學里，我們才最有可能找尋到經過深思熟慮，以證據為依據并且不受價值判斷污染的結論。”
他認為大學有三個基本的功能：第一，它通過研究，切實地發現過去不為人知的現象或特性，或者通過發現已有知識的新意義、新內容或
新應用，來構建新的知識；
第二，大學檢驗我們繼承而來的知識，證實種種假設，并確認這些知識的合理可靠性；
第三，大學將這些知識傳給下一代和與他們同時代的社會。
“大學的核心活動包括尋求理解和創造可靠的知識。”克林·盧卡斯強調說，大學本身也是全球知識體系的一部分，它通過
跨國教育及師生的全球流動，為不同文化架起了橋梁，促進了現實中的相互理解。而且，大學教育著那些將要領導我們社會的年輕人，向他們灌輸社會所需要的價值觀。
克林·盧卡斯說，大學要向社會保證，它所提供的知識是準確的，或者說在當時的條件下是無限接近于真理的，做到以下四點至關重要：研究者的中立立場、摒棄預設的結果、公開透明的研究方法和證據以便他人可以檢驗結論、對這些結論及其意義的自由、活躍的討論。“這也是批判性探究的實質。”他說。(記者 李斌)
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