蓋茨19歲時遇到鮑爾默
比爾·蓋茨和史蒂夫·鮑爾默這對商業史上罕見的，最為贏利的伙伴關系，很多書籍和文章都進行了剖析。讓我們來看看比爾·蓋茨和史蒂夫·鮑爾默如何走到了一起。
近些年來，微軟已經不僅僅是比爾·蓋茨公司。史蒂夫·鮑爾默2000年1月成了首席執行官，管理著這家一直因聯邦政府反壟斷案件、互聯網革命所引發的員工出逃以及持續的經濟下滑而烏云籠罩的巨人企業。然而，微軟不但幸免于難，而且還興旺發達，一躍成為全球第二大最為知名的品牌（緊隨可口可樂之后）。蓋茨親歷了微軟的創建，五年之后鮑爾默加入了。但是，鮑爾默到來的時候公司規模還非常小，以至于他幾乎就等同于一個共同創始人。
比爾·蓋茨和史蒂夫·鮑爾默這對商業史上罕見的，最為贏利的伙伴關系，很多書籍和文章都進行了剖析。《重啟微軟》就是其中一例，作者羅伯特·斯萊特所著的《杰克·韋爾奇及其通用電氣之路》是全美暢銷書，這本《重啟微軟》帶領我們走進微軟的世界，來看看比爾·蓋茨和史蒂夫·鮑爾默如何走到了一起。
他們看起來是奇特的一對：鮑爾默身材結實，接近于矮胖，頭發稀疏，好交際，性格外向，他是橄欖球隊的經理，以及大學的文學雜志出版人；蓋茨則精瘦，笨手笨腳，乏味，頭發又長又亂，戴著一副又大又圓的黑框眼鏡，早在這種叫法流行開來之前就是一個電腦怪客，撲克玩家，幾乎每晚都喜歡打牌打到凌晨。有篇雜志文章曾經把蓋茨與電影里的安迪·哈迪進行了外觀比較，但是微軟老板并非代表美國理想的少年，就像米基·魯尼角色那樣。至于鮑爾默，看起來像居于好萊塢式大人物和前NFL四分衛特利·布拉德肖之間的混合物。鮑爾默和蓋茨倆人中，只有一個注定要畢業。鮑爾默在1977年獲得了數學和經濟學學士學位，蓋茨則于二年級結束時輟學了。
鮑爾默與他的大學好友比爾·蓋茨失去了聯系，他那時正在西雅圖附近經營一家很小的軟件公司。在鮑爾默尋求進入電影業未果后不久，他的哈佛伙伴打來了電話；他還沒有忘記他們間的友誼或是鮑爾默活躍的個性。那是在1980年，蓋茨急于想找個他能信任的人，幫助他把混亂松散管理中的微軟變得井然有序起來。他需要一個商業經理。鮑爾默似乎是個理想人選，但他剛剛結束商學院的第一個學年，并且看來想完成學業。蓋茨把鮑爾默請到了西雅圖，與這位大學好友飲酒共餐，帶著他面見自己的父母老比爾和瑪麗，陪同他周游全城。
那可不是微軟在以后歲月里招募員工的方式，后來的招聘流程變得異常嚴格。沒有人能夠游覽全城，更沒有機會見到蓋茨的父母。然而，此時此刻蓋茨迫切需要鮑爾默，希望他能馬上從商學院輟學。
蓋茨對他的窮追不舍讓年輕的鮑爾默陷入了兩難。他可以繼續商學院的學業以取悅父親，他父親沒有上過商學院，渴望自己的兒子能獲得商學學位。或者，他可以接受好友的提議，以年薪50000美元和企業5％股份的條件擔任蓋茨的助手。
鮑爾默決定去微軟工作，與蓋茨達成了這筆交易，蓋茨那時正跟朋友們在一艘帆船上，是拿船用電話跟他通話的。鮑爾默成了公司的第11名員工。
甚至比其新老板所面對的問題還要多，作為微軟的第一任商業經理鮑爾默一開始就困難重重。其他員工很快就疏遠他，令他們大為不滿的是其所獲得的豐厚工資組合，而全然沒有顧及其明顯的不足：他不會編寫程序。他在斯坦福商學院度過了整整一年，他之所以能夠進入公司主要是因為他和蓋茨曾經是哈佛的同窗好友。當蓋茨給鮑爾默的確認函變得人所共知時，大戲在公司上下開演了。為什么，員工們互相探詢，蓋茨給了鮑爾默這么高的薪水？為什么蓋茨給了他5％的企業股份？
鮑爾默與蓋茨的關系太密切了，任何這類不滿和流言難以發揮持久的影響。倆人似乎密不可分。鮑爾默不但把蓋茨辦公室里的沙發一端當作自己的工作場地，而且還搬來與其居住在一起。
蓋茨與鮑爾默的關系對于微軟的未來至關重要。蓋茨一直也在與其他同事密切共事，但是，再也沒有其他人能夠與他鑄造出這樣一種緊密的工作關系。選擇鮑爾默效力微軟，很久以后蓋茨說道，是他所做出過的最杰出的商業決策之一。鮑爾默不但可以完全值得信賴，而且還能分享蓋茨的愿景并像他一樣致力于微軟的成功。蓋茨認為頗為有利的是，鮑爾默具有一種與他不同的能力集合，蓋茨能與之探討想法并得到有根據的反饋意見。蓋茨總結道，“激發具有那種卓越才華人員的益處是，由此不但使商業變得更加充滿樂趣，而且還會真正獲得巨大的成功”。
