柳湘蓮和薛蟠也算得上是“不打不相識”了，薛蟠看到柳湘蓮唱戲，便以為他也是可以隨意調戲的人，所以就動了歪心思，卻不成想柳湘蓮是一個血氣男兒，將他哄騙到郊外，推倒在臭水溝里狠狠打了一頓，還讓他喝了幾口臟水。
初看這一段，就覺得柳湘蓮確實有膽，因為薛蟠可是金陵一霸，來到京城有了賈家和王家做靠山，他更是為所欲為，沒有人敢去管他。在書中曾經輕描淡寫地說過一句話，薛蟠為了秦鐘不知鬧到何種田地？
秦鐘是寶玉的好友，又是秦可卿的弟弟，薛蟠都能由著性子胡來，這就說明薛蟠就是一個做事沒有分寸，只由著自己高興的主。柳湘蓮這一次能夠揍他一頓，除了薛姨媽其他人都認為是好事。
薛蟠和柳湘蓮原本都在賴尚榮家的酒席上，但是薛蟠喝醉喝得大醉就離開了，他沒回家去，眾人還是擔心他出事，所以就讓賈蓉來找找他。
賈蓉雖然沒看到柳湘蓮，但是看到躺在泥塘里“哎呦，哎呦”叫喚，他就明白薛蟠這是被柳湘蓮打了一頓。賈蓉看到薛蟠這樣，他沒有為此責怪柳湘蓮，反而半開玩笑半解圍地說了一句：
“薛大叔天天調情，今兒調到葦子坑里來了。必定是龍王爺也愛上你風流，要你招駙馬去，你就碰到龍犄角上了。”
聽到這話，薛蟠更加羞愧的無地自容了。當時他自己騎著馬來郊外，可是現在他卻連馬都爬不上去，賈蓉便給他雇了一頂轎子來接他回家去。
薛蟠沒臉再去宴席，徑直回家了。賈蓉自然將這件事告訴了父親賈珍，賈政聽到薛蟠被打，他的第一反應就是“他須得吃個虧才好”。
賈珍自然是薛蟠的狐朋狗友，大家在一起沒少胡鬧，但是他都覺得薛蟠該受到一些教訓了，這就能知道薛蟠確實無法無天過頭了，如果沒有人教訓他一下，不知道以后會闖出什么禍患來。作為朋友他們不好說，但是也希望他不要太混賬了。
薛蟠回到家里，薛姨媽從小就護著他，不管是不是他的錯，她都是一味護短的，甚至要去告訴王夫人將柳湘蓮捉起來打一頓。但是寶釵適時提醒薛姨媽，不能再這樣做。
薛蟠雖然挨打，卻都是皮外傷，也不是傷了筋骨，所以并無大礙。再者，他們時常在一起喝酒，喝醉了打架在別人看來就是小事，如果為此大動干戈，那么其他人就會說他們家仗勢欺人。再者，賈珍和賈璉未必會看著這事不管，少不得還是要讓柳湘蓮給薛蟠道歉的。
不過，寶釵想要說的還有一句最重要的話：
寶釵笑道：“這才好呢。他又不怕媽，又不聽人勸，一天縱似一天，吃過兩三個虧，他倒罷了。”
寶釵想事情真的是非常全面，若是薛蟠繼續繼續這種天不怕地不怕的性格，將來不知道會闖下什么大禍。而且薛姨媽和家里人都勸不住他，只有外人好好收拾他一頓，才好讓他長個記性，什么該做什么不該做。
