寧波有座千年阿育王寺，是目前國內以阿育王命名的寺院之唯一，寺院坐落在寧波東郊五鄉鎮寶幢之育王山西路，面對玉幾山，左靠玉王嶺，右連赤瑩山谷，是為絕佳'六殊勝八吉祥’之地。
之所以稱之為阿育王寺，是因為寺內供奉著藏有佛頂骨舍利的阿育王塔。相傳阿育王為供奉佛祖舍利，宏愿一夜造塔84000座，其中19座安放中國，阿育王寺舍利殿內供奉的就是其中之一。
阿育王寺始建于西晉，晉武帝太康三年，僧惠達奉師命尋訪阿育王塔，禮拜至誠，塔由地涌出，隨即建石塔供奉。至東晉義帝義熙元年，在塔外建亭加以保護，便是阿育王寺前身。南北朝時期宋元嘉二年又建三級浮屠，初具佛寺雛形。梁武帝普通三年，擴建殿堂樓閣，欽賜阿育王寺之名。至唐宋時期又有進一步發展，成為南宋重要佛教活動中心。明末清初，大殿多有毀廢，現在保留的古建筑群，是康熙年間重修后的規模。改革開放后，寺院再度得到修葺擴建，香火再度興盛，躋身全國重點寺院行列。
寧波阿育王寺山門
寧波阿育王寺天王殿
寧波阿育王寺大雄寶殿
寧波阿育王寺舍利寶殿
如今的阿育王寺由西側新建山門牌坊、山門和影壁進入，東行過萬功湖，便來到原有寺院的核心區，中軸線上以山門為先導，依次建有牌坊、七座塔、放生池、天王殿、大雄寶殿、舍利殿，舍利殿后便是母乳泉池，再到后面的法堂與藏經樓，構成了結構嚴謹寺院格局。禪林古木參天，殿宇氣宇軒昂，尤其寺院中心舍利殿，系仿故宮殿宇構筑，更彰顯了皇家敕建的氣派。
阿育王寺下塔歷史可追溯至建寺初期，據《山志育王山塔碑記》載，西晉太康年間建上下或曰東西兩塔，此或是木浮屠，并非磚石之筑。《廣利禪寺碑記》載，西塔建于唐玄宗年間。又《重建下塔記》載，元至正二年，撤舊塔而新之。由此專家判定現在的下塔為元代建筑，距今已670年歷史了。雖此后歷代多有修葺，但至建國時下塔業已岌岌可危。現在看到的下塔，則是當時的鄞縣人民政府成立天童育王整修辦公室，于1979年按原狀修葺過的，并在底層外圍增加了六角圍廊。
寧波阿育王寺下塔
寧波阿育王寺下塔
寧波阿育王寺下塔
寧波阿育王寺下塔
寧波阿育王寺下塔
如今的寧波阿育王寺下塔，為磚木結構樓閣式，七級六面通高45米。塔筑于石板鋪就的基礎之上，底部為新增的混凝土柱木結構圍廊，塔身青磚砌筑，外觀黃色涂料飾面。底層朝東設龕門，其它面為淺龕，其余各層六面設龕，供奉佛像。每層均為重檐，磚雕檐椽斗拱，檐角微翹。上部六脊青瓦封頂，上置寶瓶塔剎。塔心中空，有臺級可旋轉而上，到達頂層。整塔塔身修長，頗具古風。
