《人類簡史》
《人類簡史：從動物到上帝》是以色列新銳歷史學家尤瓦爾·赫拉利的一部重磅作品，引發多國爭相引進版權，目前已有近30種不同語言的版本出版。
10萬年前，地球上至少有6個人種，為何今天卻只剩下我們自己？我們曾經只是非洲角落一個毫不起眼的族群，對地球上生態的影響力和螢火蟲、猩猩或者水母相差無幾。為何我們能登上生物鏈的頂端，最終成為地球的主宰？這部宏大的人類簡史，見微知著、以小寫大，書寫了人類200萬年的演化歷程，讓人類重新審視自己：明白了我們從哪里來，才能想清楚我們要去哪里。
“知識突變樹”
改變大腦
在作者天馬行空縱橫揮灑的文字之下，10萬年智人崛起的歷史，如同一場電影，起初還是慢慢鋪展，而后劇情突然加速，充滿了驚險，甚至有些不可思議。
赫拉利傾向于認為，智人不僅把自己的“表親”尼安德特人、匠人、直立人趕出了地球，還在不斷開疆拓土的過程中造成了其他物種的大滅絕，而且這種大滅絕并非始自人們通常認為的工業革命，而是始于幾萬年前智人的一次基因突變。
很久以前，世界上有好幾個人種，其中只有智人——你我——存活至今。這個人種可以追溯至連續不斷的三場革命：認知革命（我們變得聰明）、農業革命（讓大自然為我所用）和科學革命（我們變得強大而危險）。
作者認為，智人這個人種最初只是在東非游蕩覓食的一個微不足道的群體。然后，“從大約7萬年前開始，智人開始做非常特殊的事情”。在這場“大躍進”中，我們的祖先突然克服了惰性，走出非洲，并發明船只、戰斧和美妙的藝術。
究竟發生了什么？作者認為，一個尚未發現的“知識突變樹”改變了我們大腦的“內部連線”，使我們得以“利用一種全新的語言交流”，一種使人類能夠在群體內合作的全新語言。突變后，人類在地球各處迅猛發展。
作者描述了這樣的畫面：4.5萬年前，智人沖出亞非大陸后一路開疆拓土。在澳大利亞被智人發現的幾千年內，這里的很多大型動物便永遠地消失了，而后悲劇又陸續在各地重復上演，西伯利亞、阿拉斯加、加拿大平原……每次動物大滅絕的時間點，都恰與智人首次踏上這方土地的時間相吻合。
農業革命并未讓智人轉性放下屠刀，反而為了讓萬物適應智人的新生活方式，對環境、動植物進行了無情地屠殺、改造，益我者昌逆我者亡的智人邏輯，造成了地球上的第二次物種大滅絕。
作者預見，人類將目睹又一個劃時代事件。我們將在幾個世紀后消失，要么因為我們獲得了神明般的力量，變得難以認出，要么因為我們對環境管理不善而自我毀滅。
人類不擅長將能力轉換為幸福
在大多數人的觀念中，原始社會通常被描述成貧困的狀態，充滿了殘酷的競爭。但作者認為，在原始社會，個體的生活質量優于農業社會，考古學證據可以支持這樣的觀點。
有一類證據來自古人類的骨骸。
早期農業社會的人的骨骸通常比狩獵采集社會的人小，而且有更多營養不良、疾病和畸形（比如因長期農業勞作造成的脊柱變形）的跡象。遺傳學的證據也表明，很多對人類致命的疾病最初來自家畜家禽，豬和雞在被馴化的同時，也把疾病帶給了人類。
更重要的是，對古代聚居地和墓葬的考古發掘顯示，早期農業社會有著前所未見的社會分層：有些人住在宮殿里，有些人卻住在草房里；有些人的陪葬品極盡奢華，有些人的尸骨卻被隨意拋棄在大坑里。
赫拉利說，原始社會當然有它的艱難和殘酷之處，但這些也存在于現代社會中。許多書和電影將原始社會描述得如此可怕，也許是為了讓人們相信現代社會在各個方面都優于原始社會，以免人們對現實產生質疑。因此，我們更應該提醒自己，事實上，世界各地仍有數億人口，對他們來說，今天的生活也許比幾千年前的狩獵采集者更艱難。
作者說，我們常常用能力去衡量發展，認為我們的能力超越過去了，便是一種進步。但他認為應該用幸福來衡量發展。可惜，人類擅長獲取能力，卻不擅長將其轉換為幸福。如今，我們擁有遠勝過去任何時期的能力，享受著遠勝過去任何時期的舒適生活，但我們就一定生活得比我們的祖先幸福嗎？
作者用了一組數據進行對比。石器時代，平均每人每天為吃穿住和娛樂而消耗4000千卡能量。在今天的美國，人們每天的能耗是22.8萬千卡，不只是為了填飽腸胃，還要“供養”他的車、電腦和冰箱。能耗差了60倍，但今天的美國人比當初的狩獵采集者快樂了60倍嗎？不見得。“人類就像一輛車，司機一腳把油門踩到底，但變速桿還放在空擋，于是噪音嘎嘎，油耗很大，卻走不了多遠。”
科學不能回答關于價值的問題
人類在征服世界的高歌猛進中，沒有獲得相應提高的幸福感，卻讓曾經是伙伴的動植物陷入痛苦。
赫拉利認為，人類從食物鏈中段到頂端的倉促跳躍，不僅讓生態系統猝不及防，就連人類自己也不知所措。在他看來，人類歷史上眾多的災難，不論是生靈涂炭的戰亂還是生態遭遇的浩劫，其實都源自這一倉促的跳躍。
作者認為，人類確實取得了一些真正了不起的成就，最值得一提的成功是減少了戰爭。21世紀初，世界正在經歷一個前所未有的和平時期。不但國家間戰爭的數量和強度下降，而且和平的定義也變化了，即和平不只是“戰爭的缺席”，而是“戰爭的難以置信”。
但另一方面，我們也不能過于自信。因為，我們也必須看到，與人類的進步相伴是全球變暖、動植物大面積滅絕這樣的生態惡化。
有時候，科學為解決問題而制造出新問題。科學雖然能賦予我們強大的力量，卻不能告訴我們該如何駕馭這種力量。因為科學不能回答關于價值的問題，例如“什么是好的”，或“什么是重要的”。
所以，僅僅依靠科學是很危險的。
同一種技術可以被用在完全不同的目的上。比如，基因技術可以治療癌癥，也可以用來設計超級嬰兒，或者創造生化武器。
作者說，“歷史在人類創造神的時候開始，在人類成為神的時候終結”。
人類的演化已經脫離了自然規律。如今，科技通過智能設計，而非自然選擇，來創造新的生命形式。在未來50到200年內，我們極有可能將自己“升級”為一個完全不同的物種。我們可能會制造出比自己強大得多的人工智能，我們還可能將自己的大腦與計算機連接。許多科幻小說中的設想，也許在不久的將來都會變成現實。
未來幾十年，人類將會進行歷史上最為劇烈的變革——人類的身體和想法成為變革的產物。或許，未來不再是造出飛得更快的宇宙飛船，而是人類自己就能飛。著名物理學家史蒂芬·霍金也曾說，“人工智能的全面發展可能導致人類的滅絕。”
“我們人類究竟想要什么”，作者在書中最后部分追問。
赫拉利說，我希望讀者從書中看到的不僅是人類的發展歷程，更可以借此思考生命的意義，思考人類的命運。明白我們是從哪里來，才能想清楚我們要去哪里。
