所謂五大家也叫五大仙,也就是我們常聽到的狐仙(狐貍)、黃仙 (黃鼠狼)、白仙(刺猬)、柳仙(常蟒) 、灰仙(老鼠) , 間俗稱狐黃白柳灰為五大仙。在中國的華北地區(qū)廣為流傳，最早在山東，河北省，天津，北京一代為香門傳承的根基。民間普遍認(rèn)為五大家是與人類長期伴生的,屬于亦妖亦仙的靈異,如果侵犯了它們,使它們受到損害,它們就能以妖術(shù)對人類進(jìn)行報復(fù),使人類受到不同程度災(zāi)難的懲罰,倘若人們敬奉它們,則會得到福佑。因此,民間許多家庭中都供奉五大家。
供奉的方法有兩種, -種是在家中的佛堂、祖先堂旁邊供全神像,全神像包括九位神靈,即增福財神、福、祿、壽三星及五大家,分三排順序排列。五大家的形象都是人像,慈眉善目,除白仙被附會為白老太太的女人形象外,其余四位都是男像,穿官服,帶暖帽，顏色為灰藍(lán)或石青等，白仙穿裙子,鳳冠霞帔，十分漂亮。另- -種供奉方法是在院中角落蓋仙家樓,供奉五大家牌位,仙家樓是木制的三尺多寬、兩尺多高的廟宇模型。做工與真實廟宇相差無幾,有房脊、溢廊等,前面還有四扇門。
五大家的牌位就供在里面,而且把供品也放在仙家樓里。在五大家中,民間對其中的狐仙、黃仙和白仙更為敬畏,關(guān)于他們的靈跡傳說也頗多,將他們附會為胡三太爺、黃二大爺、白老太太。五大家的信仰到中華人民共和國成立后大部分消亡。
狐仙即是狐貍。中國夏代開始,民間就有大禹治水時曾娶九尾白狐,涂山氏的女兒為妻而生下夏朝第一代君主啟的傳說故事,說明了早在五千年前中國人就已經(jīng)視狐貍為吉祥動物加以崇拜了。民間普遍認(rèn)為狐貍有靈性,能作祟作妖，也能成仙,它們精通道術(shù),能報德,能復(fù)仇，同人戀愛,還會捉弄人。同時也能為人醫(yī)治病痛,許多巫師在進(jìn)行巫術(shù)活動時,也常常說自己是狐仙附體,并以狐仙的名義對病人發(fā)號施令,解答問題。有三太爺廟,天后言中也有胡三太爺?shù)乃芟瘢Ｓ行磐角叭ミM(jìn)香朝拜,人們還賦予狐貍一種靈敏機(jī)智可愛的性格,喜歡把它想象為善良多情而浪漫的女人,在間傳說或文人客筆下的狐貍精多是美妙的風(fēng)情女郎。當(dāng)然,也有人將狐貍精貶為勾引男人的不正派女人。
黃仙即是黃鼠狼,被民間喚作黃-二大爺,舊時在天后宮中供有其塑像。它被人崇拜,有兩個原因, -是因為它同狐貍一樣體態(tài)頗為美麗而又性情狡黠,使人感到神秘。另外一個重要原因是認(rèn)為它可以左右人的精神世界，與一種精神錯亂的疾病有關(guān),這種精神錯亂的疾病叫癔病,民間俗稱狀克。
人們認(rèn)為一旦黃鼠狼附了體，就會發(fā)生癔病,其中以女性或精神抑郁者為多,這種病癥發(fā)病時哭哭啼啼,連說帶唱,訴說一些玄妙的事情或生平中的不平之事。有的人還會唱出一-些美妙詩句。得癔病者發(fā)病時不識家人及親朋，且說話語調(diào)也與好時不同。還有人說病者的皮下有滾動的小球,用針將它扎住就能置附體的黃鼠狼于死地, 一般用針刺病人的人中就可治療。而且還有- -種奇特的現(xiàn)象,傳說只要醫(yī)生、巫師或打過黃鼠狼的人在門外一咳嗽,發(fā)作立即停止,形同正常人。這種癔病雖然不會留下后遺癥,但很難徹底治愈,易多次發(fā)病。
白仙即是刺猬。對白仙的崇拜,民間說法不一,大部分人將它當(dāng)作進(jìn)財、防病的吉祥物,民間傳說的白老太太就是由刺猬演化的神靈,主要是為人治病,而且精通巫術(shù)。天后言中曾供奉白老太太的塑像。文化大革命期間被毀,后來由香客捐款重塑,傳說更加離奇。
人們對柳仙（常蟒統(tǒng)稱）的崇拜也來自遠(yuǎn)古,傳說伏羲和女媧都是人首蛇身的神人,蛇常常被認(rèn)為是龍的化身,因此在十二生肖.中若屬蛇的人，則說是屬小龍。人們認(rèn)為蛇有靈氣,它的形體奇異,能蟄伏潛藏蛻皮變化,而且行動詭秘靈敏,法力比狐貍還要大,也能形成人形,有千里攝物的法術(shù)。有宋元話本白娘子永鎮(zhèn)雷峰塔改編的白蛇傳民間傳說故事。
然而對老鼠的崇拜是因為它晝伏夜出活動于黑暗之中,令人莫測其蹤跡,因而被認(rèn)為有很高的智慧而被神化。還有的將其視為倉神,在民間填倉節(jié)時祭祀。另有認(rèn)為鼠能預(yù)知未來，會算卦,也能使人致富,故又將其視為財神,希求它在黑暗中為主人家運(yùn)來財寶。民間還把鼠的世界想象同人世間一樣。其中 老鼠的分類其實確切的說應(yīng)該分為了 三個家族。分別為：
灰家（灰黑色絨毛老鼠，常活動在人們的生活居住的環(huán)境下）
白家（區(qū)別于刺猬同姓不同種族，白色絨毛老鼠）
竇家（紅黃色絨毛俗稱竇楚子，可以水陸兩棲，水性強(qiáng)，也有叫水鼠的）
