文/張朝金
約3萬到25萬年前，舊石器中期起源于非洲，后向歐亞非各低中緯度區擴張(除了美洲)，這是人類第2次走出非洲。
直立人走出非洲后，在歐洲演化出海德堡人，海德堡人又演化出尼安德特人，主要分布在歐洲和中近東。
就歐洲和近東而言，幾乎可以肯定是從直立人的西部群體中產生出了尼安德特人。從大約25萬年前至3萬年前是尼安德特人繁榮的時期。尼安德特人制造出更為高級的工具，叫做莫斯特文化。獨立演化成為早期智人的尼安德特人，后來遭遇第2次走出非洲的早期智人，以及第3次走出非洲的晚期智人，彼此共存過一段時間。隨著第3次走出非洲的晚期智人的到來，使早期智人(包括第2次走出非洲的早期智人和獨立演化成為早期智人的尼安德特人)在生存競爭中失敗。
之后，約6萬年前，隨著冰河期的到來,生存環境愈發困難，終于在約3萬年前，所有早期智人被淘汰滅絕。
智人走出非洲，走向歐亞，開墾開發了歐亞處女地，傳播了人類文明。
