《難舍難分》是譚校長的經典國語歌曲，我用在這里，只是要表達一個意思：以紫花地丁為首的一系列堇菜屬植物，確實很“難分”清楚。想放棄吧，也很“難舍”……
如圖，盛放的紫花地丁，純正的violet色（violet指堇菜，國內常翻譯為紫羅蘭，誤矣），周圍散落著櫻花花瓣。想起松尾芭蕉的著名俳句“樹下肉絲菜湯上，飄落櫻花瓣”----據說俳句是“傳遞微光和戰栗的詩”，但鬼子們的世界俺不懂，不明白肉絲菜湯哪里來的詩意，換成“樹下紫花地丁旁，飄落櫻花瓣”，會不會更優雅一點？
紫花地丁，學名Viola philippica Cav.，別名遼堇菜、野堇菜和光瓣堇菜。其特點是葉子“較長，呈長圓形、狹卵狀披針形或長圓狀卵形”，基部截形或楔形。通常葉片長度遠長于葉柄，但也不盡然；下部葉子往往較小，“呈三角狀卵形或狹卵形”。
以上三張紫花地丁的照片，花色依次變淡，可能和拍攝時的光線有關，也可能實際如此。因為花的顏色不太穩定，大體上在“紫堇色或淡紫色”之間徘徊，甚至也有一不小心變白的。唯一不變的是“喉部色較淡并帶有紫色條紋”，尤其是紫色條紋，簡直是堇菜家的身份證明。
米口袋，學名Gueldenstaedtia verna (Georgi) Boriss.，豆科米口袋屬。本種在這里出現屬于“插播”，因據《中國植物志》，它也有“紫花地丁”的俗名。如僅遠觀而不褻玩，也確有幾分神似。另，有“紫花地丁”之別稱的植物，尚有小花遠志、東北堇菜、直萼黃芩等等，那些本磚家全沒見過。
早開堇菜，學名Viola prionantha Bunge。本種不如紫花地丁名頭響亮，但更為常見，至少在青島地區如此。“早開”二字不是浪得虛名，在同地區大約比紫花地丁早十天左右。與紫花地丁相比，本種葉子較短較闊，在花期呈“長圓狀卵形、卵狀披針形或狹卵形”，基部心形。其葉柄較長，果期更加延長，可達13厘米。
本種花色和紫花地丁無有不同，也是“紫堇色或淡紫色，喉部色淡并有紫色條紋”。雖然中志并未有“稀白色”的補充，但確實有近乎白色的早開堇菜，如上圖。都褪色成這樣了，下方花瓣的紫色條紋仍然很明顯。
早開堇菜和紫花地丁的果實均為長圓形蒴果，最終都會形成如上圖的三裂形狀。當種子尚在襁褓之中時，就像白嫩晶瑩的微型雞蛋，小時候看見它必先“驚呼”，然后小心翼翼地取食之。其實沒有什么特別的味道，只是一種......一種儀式感使然，不吃感覺心里過意不去。
本種是最容易被誤認為紫花地丁的堇菜屬植物，二者在細節上的區別甚多，但最直觀的還是葉子。雖然葉子變化較大，也是說不準的事兒，但多數情況下靠譜，二者之別可以簡單總結為：紫花地丁葉子狹長，上下略一般粗細（我的意思是，由窄到寬的“坡度”較小），葉長遠長于葉柄；早開堇菜葉子圓闊，明顯地上窄下寬，葉柄長于或等于葉長。
大體上會區別這倆就夠裝一下了（實在分不清也是無所謂的啦），市區最多也就能看見它們。以下幾種尋常輕易見不到，要么進山，要么外地。
茜堇菜，學名Viola phalacrocarpa Maxim.，又名白果堇菜、禿果堇菜。攝于大珠山。本種的鑒別存疑，待考。
東方堇菜，學名Viola phalacrocarpa Maxim.，別名朝鮮堇菜、黃花堇菜和小堇菜。攝于嶗山某處（zhenfree同學組織過燒烤餐會的地方，記不清地名了）。本種辨識度很高，花色乃是堇菜屬較少見的金黃色，葉子厚重油亮。
雞腿堇菜，學名Viola acuminata Ledeb.，別名雞腿菜、胡森堇菜、紅鏵頭草。攝于嶗山（地點同上）。本種在青島所產堇菜屬中是獨樹一幟的存在，其余幾種均有呈“蓮座狀”的基生葉，無地上莖，而它是“通常無基生葉”，有地上莖，“莖直立，通常2-4條叢生”。
很遺憾沒有碰到它開花，只有花蕾。仔細看的話，能看見其線狀披針形的萼片，以及羽狀深裂呈流蘇狀的托葉。本種名為“雞腿”，又有雞腿菜之別稱，很顯然，能吃。《中國植物志》中也特意指出，“嫩葉作蔬菜”。其實堇菜之名已經點明了這一屬植物的“可食性”，不然你以為老祖宗們何以用“菜”來命名？
球果堇菜，學名Viola collina Bess.，別名毛果堇菜、圓葉毛堇菜。這三個名字揭示了其主要特征：本種的葉子“兩面密生白色短柔毛”，蒴果近球形，也是“密被白色柔毛”。這一株（叢）花期已過，正值果熟期，無奈其果梗通常在成熟期極度下彎，致使果實接近地面，好像見不得人似的。拍攝地點還同上......
白花堇菜，學名Viola collina Bess.。花色乳白，葉子呈“長三角形或長圓”，基部略呈戟形，較易區別。本種不產于山東，這張照片攝于2009年的武漢海軍工程大學，在一片呆板的馬尼拉草坪上，我一眼就瞥見了它。注意右下角，有一株拉拉藤（Galium aparine L. var. echinospermum (Wallr.) Cuf.），豬殃殃的變種。
七星蓮，學名Viola diffusa Ging.，以前介紹過，攝于武漢植物園。本種花為白色，喉部淡綠色，較為特別，另一特點是有匍匐枝，匍匐枝先端還能生出蓮座狀葉叢。
以上均屬野生種（七星蓮是被栽培的野生種），而據《中國植物志》及其它資料，國內尚有三個栽培種：三色堇（Viola tricolor L.）、角堇（Viola cornuta L.）和香堇菜（Viola odorata L.），常聽說的是前兩種。但栽培品種往往高度混血，需要分那么清楚嗎？并不。
這三張圖基本上代表了栽培堇菜屬花卉的三個大的流派（個人總結的）：大花臉狀的、純色的以及花小而有條紋的（一般叫角堇），可謂之“三個代表”。事實上不管哪個流派，國內能見到的大多數園藝品種均由角堇、三色堇等種類雜交而成，為與原生種區別，學名統一寫成Viola × wittrockiana，無需詳細區分。大神劉夙和余天一均表述過類似觀點。
如上，我見過的堇菜屬植物基本就這些，學藝不精，所謂“鑒定”也是多半靠猜，如有不妥之處，請各位方家不吝賜教。最后想說的是，春天已經悄然來臨，與其宅在家里看手機，不如外出踏青觀花，不負春光正好，不負堇色流年（艾瑪終于呼應題目了）。
