貢菜，又名苔干（似應寫成“薹干”）、響菜，對于很多朋友來說，這玩意兒是千古之謎，吃過卻不知其本尊若何。其實沒什么神秘，看加工視頻便知端的。
“貢菜”的原植物是啥？真相不呼也出，只要你不瞎，就能認出來這是萵苣/Lactuca sativa，或者更嚴謹一點，是萵苣的莖用型栽培變種----萵筍/L. sativa var. angustata。萵苣還有葉用型栽培變種，如生菜/var. ramosa和卷心萵苣/var. capitata，雖然外形差異巨大，但它們都是同一個物種。
新浪知名美食博主“二米炊煙”發了一個關于“貢菜”的視頻，同時鄭重其事地強調，“光看外形很多人會認為它是萵筍，但它真的不是萵筍......色澤要比萵筍更鮮亮，質地也更爽口”等等。這些說辭毫無說服力，貢菜是經過加工的萵筍干制品，和鮮品無可比性。那蘿卜嘎嘣脆，蘿卜干艮啾啾，不正常嗎？
萵筍
“貢菜”細長苗條，普通的萵筍臃腫不堪，外觀確有不同，有可能存在品種差異，但更重要的是生長階段不同。前者在莖膨大增粗之后、抽薹之前采收，后者在抽薹后花蕾初現時采收，少年和壯年之別而已。對于“貢菜”來說，把握采收時機尤為重要，早則影響產量，遲則空心、粗纖維增多，造成品質下降。
貢菜，我只吃過一次
有些文章將“貢菜”吹捧成“稀有品種”，典型的“敝帚自珍”。“貢菜”的出現，歸根結底還是生產力落后所導致的。過去沒那么多“反季蔬菜”，北方通常靠提前貯藏的大白菜熬過漫漫長冬，乏味得緊；把萵筍加工成“脫水蔬菜”，確是勞動人民的智慧，然初衷也是為了便于保存，沒必要刻意美化。
可能是油麥菜
萵苣家不缺乏神秘感，除“貢菜”外，油麥菜也讓人感覺撲朔迷離。油麥菜是長葉萵苣/var. longifolia的一個變型，葉片全緣披針形，也能形成棒狀肉質嫩莖，其性狀似介于莖用和葉用之間，乍看和尖葉萵筍幾乎無法分辨。常有商家用普通的萵筍嫩葉冒充之，我是肯定吃不出來的。
生菜
不必把栽培變種或品種的界限看得太分明。油麥菜長高長老了，估計也能加工成“貢菜”；把躥桿子的生菜葉子全去掉，你未必能認出來。反正都是萵苣，又能差多少呢。
