高鐵全稱高速鐵路，是指通過改造原有線路（直線化、軌距標準化），使最高營運速率達到不小于每小時200公里，或者專門修建新的“高速新線”，使營運速率達到每小時至少250公里的鐵路系統。動車一般指承載運營載荷并自帶動力的軌道車輛，但在近現代的動力集中動車中，動車更接近傳統列車中的機車角色，這類動車一般不承載運營載荷。在中國，時速高達250km或以上的列車稱為“動車”。目前中國動車組有CRH1 CRH2 CRH3 CRH5型車，而高鐵用的動車組為CRH2C CRH3型車。動車在有砟鐵路上，高鐵在無砟鐵路上 。
        高鐵簡稱G，動車簡稱D，，動車和高鐵在車型的選擇上是不同的，就算同樣在京滬高鐵上跑，D字頭和G字頭的車，車型一定不同。一般而言，高鐵使用的車型時速更高，所以安全要求更高，比如對轉向架和擋風玻璃的性能要求都更高。 動車指的是列車是采用動力分散原理的，和一般牽引機車的不同；高鐵指的是鐵路采用的是高標準技術修建的（例如鋪設無砟軌道、以橋代路等），上面是可以跑高速動車組的。

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