洛陽周公廟壁畫（下同）
《紅樓夢》第二回中，賈雨村與冷子興二人在村肆中縱論歷史，臧否古今人物時，雨村道：“天地生人，除大仁大惡，余者皆無大異。若大仁者則應運而生，大惡者則應劫而生，運生世治，劫生世危。堯、舜、禹、湯、文、武、周、召、孔、孟……皆應運而生者……”
此處賈雨村的說法，應該典出唐宋八大家之一的韓愈。韓愈在其傳世名篇《原道》中寫道：“堯以是傳之舜，舜以是傳之禹，禹以是傳之湯，湯以是傳之文、武、周公，文、武、周公傳之孔子，孔子傳之孟軻。”
這里的堯、舜、禹、湯、文、武，皆為帝王，除此六人外，接下來應運而生，能治世，能傳承文化的，就要數周公了。
周公，是周文王姬昌的第四子，武王姬發的弟弟，姓姬，名旦（雞蛋？沒錯，讀音就是雞蛋，不過音同字不同）。因其采邑在周，爵位為上公，故歷史上習慣稱為周公。
在整個興周滅商的過程中，周公起了很大作用，是父親和哥哥的得力助手。
周朝建立后，武王大封諸侯，將周公封在山東曲阜，建立了魯國。這時候，連尊為“師尚父”的姜子牙都去了封地，但是周公沒去。因為此時周朝雖然建立，但是天下遠沒有安定，國家大事千頭萬緒，武王急需輔助之人。所以周公一直留在都城輔佐武王，讓自己的兒子伯禽，去自己的封地魯國，代替自己治理魯國。千古圣人、萬世師表的孔子，就是魯國人。當然，是出生在大約五百年之后。
武王在周朝建立后三年多就死了，其子成王即位。成王剛即位時，年紀幼小，于是由周公輔政。結果卻引起了武王另外兩個弟弟，管叔、蔡叔的不滿，先是散布流言蜚語，中傷周公，后來又與霍叔，聯合紂王之子武庚，發動叛亂，史稱“三監之亂”。同時殷商舊地的一些諸侯也趁機起兵反周。
周公和姜子牙配合平叛。周公先是自己坐鎮都城，給了姜子牙征討之權，由姜子牙領兵出征，接下來他又自己調動大軍，親自率軍出征。
周公順利的平定了三監之亂，把帶頭叛亂的管叔和武庚誅殺，流放了蔡叔，把霍叔革職為民。接著，周公乘勝向東方進軍，滅掉了五十多個小國家，歷時三年，將周的勢力延伸到海邊。至此，周朝所轄領土，東到大海，南到淮河流域，北到遼東，成了真正的泱泱大國。
接下來，為了進一步穩定周的統治，周公又代替天子分封諸侯，大規模營造洛邑。
在文化上，周公的貢獻也很大。周公提出了“明德慎罰”和“敬德保民”的道德規范，制定了完整的禮儀儀式，并制禮作樂，建立典章制度。這些禮樂制度，在孔子的傳承、發展下，幾乎貫穿了接下來的整個中國歷史，影響了后世幾千年。
周公輔政七年之后，成王已經長大到能臨朝聽政了，周公就將國政交還給了成王。
周公死后，成王將其葬在畢邑，隨文王墓葬，以示尊重。為褒揚周公恩德，還特別批準魯國國君能用天子的禮樂祭祀，以示殊榮。
周公可說是中國歷史上最偉大的一位圣哲。孔子極為推崇周公，孟子更是稱周公為“古圣人”，將周公與孔子并稱。
漢代賈誼評價周公：孔子之前，黃帝之后，于中國有大關系者，周公一人而已。可見其歷史地位之高。
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作者簡介：李永田，從事中國傳統文化普及、教育、創作及出版工作多年，出版多部中國傳統文化類著作。主要作品有：《中國古文鑒賞》、《中國歷代散文名篇鑒賞》、《國學經典》（詩、詞、曲、賦四冊）、《唐宋名家詩詞賞讀》（全十二冊）等。
