漢景帝可謂子嗣眾多，有14個兒子，還有至少3個女兒。
漢景帝這些孩子中，對后世影響最大的，除了接下來的漢武帝劉徹之外，還有長沙定王劉發，他是后世東漢建立者光武帝劉秀的先祖。另外就是中山靖王劉勝，他是三國期間蜀漢的建立者，昭烈皇帝劉備的先祖，也就是大家熟悉的三國中的那位大漢皇叔劉備劉玄德，其和當時皇帝漢獻帝的親緣關系，要一直上溯到漢景帝這里，才能連上。
面對眾多的子嗣，在選定繼承人的問題上，漢景帝卻是處理的拖泥帶水。
漢景帝的皇后薄氏一直沒有給漢景帝生下兒子，所以在公元前153年，漢景帝立自己已經18歲的庶長子劉榮為太子。
劉榮的生母是栗姬。栗姬本來就很得漢景帝寵愛，加上現在兒子被立為太子，所以漢景帝就有了廢掉薄皇后，立栗姬為皇后的想法。
這時候，漢景帝的那個親姐姐，長公主劉嫖也跳出來跟著添亂。
這位長公主劉嫖的丈夫是堂邑侯陳午，生有兩個兒子和一個女兒陳阿嬌。
此時的陳阿嬌年紀不大，也就7、8歲的樣子。
這位長公主雖然身為現任皇帝的姐姐，但是感覺地位還是不踏實，想和皇家親上加親，就打算把自己的小阿嬌嫁給太子劉榮。
可是因為劉榮的母親栗姬和這位長公主一直不合，栗姬一直對長公主不時給皇帝弟弟敬獻美人的做法非常不滿，所以這個提議被栗姬一口回絕。
這下長公主可坐不住了。怎么？既然栗姬對自己如此有意見，那如果讓栗姬當上皇后，自己的日子可就不好過了。要是等她兒子當上皇帝，自己一家就更危險了。不行，得想辦法破壞。
此時，一直在暗中和栗姬競爭皇后位置的王美人，見有機可趁，趕快上前拉攏長公主。很快，這二位結成同盟，共同對付栗姬。
這個王美人，就是劉徹的生母。
這個王美人之所以敢和栗姬競爭，也是因為底氣比較足。一是王美人本身也頗受漢景帝寵愛，比栗姬雖略有不足，但是也差之不遠；二是自己的兒子劉徹，從小就聰明過人，酷愛讀書，記憶力也特別好，深得父親漢景帝的喜愛。在哥哥劉榮被立為太子前后，年幼的劉徹被封為膠東王。
現在再加上長公主的支持，王美人更加有了和栗姬競爭的資本。
說起來，這個劉徹也確實不同凡響。
在王美人和長公主達成戰略同盟之后，長公主又想把阿嬌嫁給劉徹。王美人當然是千肯萬肯，不過漢景帝有點不同意。因為阿嬌比劉徹大幾歲。這時的劉徹，只有3、4歲的樣子。
一天，長公主帶著阿嬌來皇宮見漢景帝。漢景帝和姐姐的感情也很好，也挺高興，熱情接待。這時王美人帶著劉徹也來給長公主請安問候。
長公主將劉徹抱在懷里，和小家伙開玩笑，問：“你想不想要媳婦啊？”不知道劉徹懂不懂媳婦到底是什么意思，反正就是笑嘻嘻的看著姑姑表示想要。
長公主指著旁邊的一個宮女對劉徹說：“讓她給你當媳婦，好不好？”劉徹搖頭：“不要。”
長公主又指著別的宮女問劉徹，劉徹一直搖頭否定。
最后，長公主指著自己的女兒阿嬌問劉徹：“那把阿嬌給你做媳婦好不好？”
小劉徹高興了，拍著手同意了：“好。要是阿嬌給我做媳婦，我一定蓋一間金子做的屋子給她住。”
《漢武故事》載：“長公主嫖抱置膝上，問曰：“兒欲得婦不？”膠東王曰：“欲得婦。”長主指左右長御百余人，皆云不用。末指其女問曰：“阿嬌好不？”于是乃笑對曰：“好！若得阿嬌作婦，當作金屋貯之也。”
漢景帝見此情景也深感驚奇，感覺真的可能就是上天注定的姻緣吧，于是在王美人和長公主苦求之下，也就答應了。
這就是“金屋藏嬌”的故事。
不過需要提一句的是，這個故事不是出自正史記載，而是出自雜史雜傳類志怪小說《漢武故事》，作者不詳，成書年代約為魏晉時期。所以其可信程度，有待考證。
接下來，在王美人和長公主的共同努力下，雖然原來的薄皇后被廢，但是這頂皇后的桂冠并沒有落到栗姬頭上。
不但如此，因為漢景帝對栗姬越來越反感，后來索性連劉榮的太子之位也給廢了，改封為臨江王，打發到封地去了。
栗姬白忙一場，憂懼而死。
漢景帝太子真空期的這段時間，他那個一直不太安分的弟弟，梁王劉武，還時不時的跳出來顯示一下存在。當然，最終也只是折騰一下而已。
廢掉舊太子的幾個月之后，也就是公元前149年，漢景帝立王美人為皇后，劉徹為太子。這就是后來的漢武帝。
劉徹后來也真的娶了自己的表姐阿嬌為妻，并在即位后，將其封為了皇后。
可惜，到此并不是這段故事的結局。
隨著時間的推移，陳阿嬌恃寵而驕，漢武帝移情別戀，最后，阿嬌的皇后位置被廢掉，遷居到冷宮長門宮中，在孤寂中慢慢老去。
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作者簡介：李永田，從事中國傳統文化普及、教育、創作及出版工作多年，出版多部中國傳統文化類著作。主要作品有：《中國古文鑒賞》、《中國歷代散文名篇鑒賞》、《國學經典》（詩、詞、曲、賦四冊）、《唐宋名家詩詞賞讀》（全十二冊）等。
