“把信仰寄托給神，把命交付于我。”
典獄長諾頓手持一本圣經，例行公事般訓誡著新來的犯人們。在肖申克，他行使著他至高無上的權威，將自己視為神的化身，來教化這些邪惡之人。
他西裝革履，戴著一副透明的眼鏡，圣經總是不離手，儼然自己就是主，所有犯人們的命運皆由他來擺布。殊不知他就是一個道貌岸然的偽君子，體面的背后，是一樁樁骯臟的交易。他利用自己手中的權力，謀取著一筆筆黑錢，將犯人安迪的專業知識為己所用，將一筆筆黑錢洗白。當證人湯米可以為安迪洗刷罪名時，他為了自己的一己私利，隨便找了一個借口將其射殺。
更具諷刺意味的是，他倒背如流的圣經是西方人的靈魂，是救贖、博愛等基督教文化的精髓。這或許是他用來解救自己兇殘、貪婪靈魂的一劑良藥。最終還是逃不過真正的主審判迅速降臨，肖申克成了他的臨終之地。
“你來對地方了，這里人人都無罪。”
這是瑞德第一次與新來犯人安迪談話中的一句。這個殺妻的銀行家，因謀殺妻子和她的情夫，被判處終身監禁。安迪很特別。這一點，從他剛到肖申克的時候，瑞德就發現了，他是這么描述的：
“ He had a quiet way about him... A walk and a talk that just wasn't normal around here. He strolled...like a man in the park without a care or a worry in the world. Like he had on an invisible coat that would shield him from this place. ”
或許，這正是影片一開始就給安迪在肖申克里，自我救贖和救贖他人埋下了伏筆。
典獄長諾頓第一次對安迪的“考試”是一次查房中。關于圣經，安迪對其中的內容對答如流，我想這不可能是事先就有準備的，這就是安迪豐富知識的儲備一部分而已。因此，他得到一份體面而且干凈的監獄圖書館工作。
之后，他就開始了在肖申克精彩人生，之所以這么說是因為他是與眾不同的，最起碼他從未被這糟糕的環境和周圍僵化的思想所左右。
他為了擴建監獄的圖書館，在所有人都說不可能的情況下，每周給州議會寫一封信申請撥款，一連寫了六年，最終獲得了200美金的贊助和一些舊書捐贈。
安迪的堅持和毅力令人敬佩，他不需要勝利與成功去給予自己滿足感和動力，他就是慣性一般地去做，任何的獲得，仿佛都是意外之喜。從此，他開始一周寄兩封信，最終州議會決定每年給肖申克圖書館500美元讓安迪停筆。
“強者自救，圣人渡人。”
事實上，安迪就是神派來救贖肖申克里眾人的心靈。他冒著生命危險，靠著自己的專業知識，自薦為警衛隊長哈德利免費申報稅。憑此，他為他的伙伴們贏來了一人三瓶冰鎮啤酒。
他在州議會捐贈的舊物里，找到了一張唱片，冒著被關禁閉的風險，把音樂外放了出來，讓整個監獄的人都聽到了美妙的古典音樂——《費加羅的婚禮》。這不僅僅是一首音樂，而是喚起肖申克每一個人的自由之音。
瑞德是如此描述那一刻的：
“ I have no idea to this day what those two Italian ladies were singing about. Truth is, I don’t want to know. Some things are better left unsaid. I’d like to think they were singing about something so beautiful it can’t expressed in words and it makes you heartache because of it I tell you, those voices soared higher and farther than anybody in a great place dares to dream. It was as if some beautiful bird had flapped into our drab little cage an d made these walls dissolve away, and for the briefest of moments, every last man is Shawshank felt free. ”
他擴建監獄里的圖書館，接洽讀書會、慈善團體，買入舊書。越來越多的犯人們在這里讀書、看報、聽音樂。他教犯人們識字，幫助他們考取文憑。在人最沒有自由，最得不到尊重的時候，安迪不斷地給他們找尋生存的意義，這就是他19年牢獄生活里所做的事。即使，是被所有人視為不自由的地方，這些事情他都做到了。
之前所做的一切，是在為自己尋找一項希望，也在為肖申克里所有的獄友尋找一片光明。當典獄長諾頓射殺湯米，將安迪關單獨禁閉1個月又1個月后。很多事在那一刻他想明白了——他需要真正的自由，這本該屬于他的自由。
盡管妻子和她的情人并非自己親手開槍所殺，但，還是承認了自己是有間接過錯的。或許這就是真正的自我救贖，因為他接受了自己所需要承擔的責任。此時此刻是時候走向自己為自己挖通的自由道路了。
19年了，他已經償還了自己所犯下的罪過，他已經救贖了自己，沒人可以關住他，除非是他將自己束縛。是時候離開肖申克了。
“我不得不提醒自己，有些鳥是不能關在籠子里的，他們的羽毛太漂亮了，當他們飛走的時候...你會覺得把他們關起來是種罪惡，但是，他們不在了，你會感到寂寞。”
" I have to remind myself that some birds aren’t meant to be caged. Their feathers are just too bright. And when they fly away, the part of you that knows it was a sin to lock hem up DOES rejoice. Still, the place you live in is that much more drab and empty that they’re gone. I guess I just miss my friend. "
瑞德在安迪成功越獄后的自我獨白，也是該影片最經典的臺詞。愿我們每一個人，都逃離了心中那座巨大的監獄，擁有真正屬于自己的自由、幸福和愛。
