公元195年，15歲的漢獻帝劉協求權臣李傕：“給我五斛米和一點牛骨吧！”李傕勃然大怒：“早晚都能讓你們吃上飯，還來要什么米！”隨后派人給劉協送去了幾具腐爛的牛骨，鄙夷地說：“這是賞你的！”
李傕是漢末群雄之一，他本是董卓的部將，董卓被殺后，他伙同董卓舊部擊敗了呂布，將長安占領后，開始把控朝權。此后，由于諸將不和，李傕這才挾持了漢獻帝。
作為漢朝最后一位皇帝，劉協波折的命運自出生便開始了。他的母親王美人因為受到漢靈帝的寵愛，很快便懷有身孕。可惜，靈帝的皇后是個妒婦，便為王美人送去了墮胎藥。沒成想，藥效沒起到作用，劉協就這樣來到了這個世上。
漢靈帝很喜歡劉協，為了避免皇后的迫害，將其交由太后撫養。所以，自小被養在深宮的劉協，舉手投足都透露著貴族之氣。只可惜，皇后的長子劉辯才有繼承皇位的資格。
漢靈帝死后，以董卓為首的權臣劫持了劉辯和劉協。生死一線時，劉辯這位皇帝早已慌到六神無主，而劉協卻淡定穩重，這才讓董卓萌生了廢劉辯而立劉協為帝的念頭。
公元189年，9歲的劉協正式登基，從此便開啟了傀儡皇帝的生涯。直到六年后，他又被李傕鎖劫持。
當時，長安城內民不聊生，甚至出現了同類蠶食、白骨成堆的慘狀。劉協命令開倉煮粥救濟百姓，可是僅剩的糧食根本無法解決長久的災荒。
劉協坐在朝堂之上，看著各懷鬼胎的百官爭論不休，有人大聲疾呼：“陛下，關中大旱導致斷糧，百姓挺不住了！”
另有人馬上回懟：“難道陛下不知斷糧嗎？如今錢糧都在李賊之手，你讓陛下如何做？”
兩方說的都是實情，劉協還在沉默時，又有人說道：“豈止是百姓沒飯吃？我們這些公卿之家，又有幾家有余糧？”
劉協苦不堪言，他一個堂堂的皇帝都只能忍饑挨餓、勉強度日，卻絲毫不敢抱怨。沒多久，劉協就被李傕和郭汜劫持到了軍營。經過他們的一番折騰，長安城幾乎成了一片廢墟。
要說李傕和郭汜之所以抓了劉協，也是因為一山不容二虎，兩個人慢慢起了嫌隙。一天，兩人在一起飲酒，誰知喝完之后，郭汜擔心酒里有毒，回家第一件事就是跑到廁所去找糞汁解毒。
最后，這兩個人實在沒招，打到了一起。但是總打的后果就是兩敗俱傷，他們干脆打起了漢獻帝的主意。
當初董卓燒了洛陽的宮殿，這次李傕又把長安的宮殿燒了，可憐的劉協連個“家”都沒有了，想要點口糧都變成了“乞討”。不久，劉協就被餓得面黃肌瘦。
這時，劉協做了一個艱難的決定，他只能為了百官而屈尊去向李傕求糧。劉協并不貪心，艱難地開了口，卻只要了“米五斛、牛骨五具”。沒成想，李傕當即火冒三丈，竟然罵了天子。
最終，劉協得到了幾塊餿了的，甚至已經發肉的牛骨。他被氣到渾身發抖，想要去臭罵李傕，被攔了下來。
劉協內心憋屈，可是，他這苦悶的帝王生活才只是個開頭，他的一生就是被董卓、王允、李傕和郭汜、曹操、曹丕輪番控制的。
擺脫李傕和郭汜后的劉協，一路顛沛流離，到了黃河對岸，當時有個叫張楊的將軍非常尊重這位皇帝，不僅出錢還出糧。可是，此時的漢獻帝穿得破破爛爛，以至于張楊的官兵都不敢相信，這就是當今天子。
更讓人無語的是，劉協的住處不過是幾個籬笆圍成的破屋，這也是皇帝給臣子開會的“朝堂”。當然了，也有官員等著封賞，來不及刻印怎么辦？干脆就拿著錐子在印章上刻字，也算是將就地封完了官，您就說這皇帝做的多窩囊！
公元196年，幾經波折的劉協終于回到了洛陽。然而，此時的洛陽宮殿只剩斷壁殘垣，劉協帶著百官披荊斬棘，拔掉野草，總算是開出了一條路。累了，他們就靠墻休息；餓了，就出去采摘野菜為生。
其實，劉協從離開洛陽到回來，不過用了一年時間。可就是這一年便翻天覆地、物是人非，諸侯們手握兵權，不肯再去支持漢獻帝，更別提給他一個容身之所了。
不久，曹操挾天子以令諸侯。劉協不僅是傀儡，甚至沒有保護后宮的能力。劉協最寵愛的董貴人，即便是身懷龍嗣依然被曹操無情殺害。
伏皇后給父親寫信，請求父親鏟除曹操，沒想到事情敗露，被曹操逼著廢后。可憐的伏皇后躲在宮中，藏于夾壁之處，竟然被無情地拖拽而出。她絕望地問丈夫：“陛下不能救救我嗎？”
劉協兔死狐悲，只能悲痛地說：“我的命都不知能延續到何時。”
處死了伏皇后的曹操，又將自己的女兒曹節安排為了皇后。劉協當時怎么也想不到，曹節對自己竟然是一片真心。
公元220年，曹丕繼承了魏王的爵位，逼迫著劉協交出玉璽。當時，曹節手握玉璽，直接摔在地上怒斥道：“老天爺一定會懲罰你們的！”
曹丕繼位，劉協退位，曹丕拉著劉協的手，假意地說：“從此，天下間的好東西，我們都可以一同分享。”
那一刻，劉協的內心百感交集。這個皇位他戰戰兢兢地坐了31年，這期間他從未真正地掌握過實權。這一刻，他終于解脫了。
《后漢書》稱劉協是壽終正寢，其實，唯一可以確定的是，漢室江山在他手中亡了，但卻不怪他。若說這惶惶度日的生活里尚有一絲溫存，大概就是曹節給他的一顆真心了吧！
