摘要：“知溝”假設提出將近四十年，已有頗多的研究成果，近年“知溝”的相關理論特別是“數字鴻溝”在我國越來越受到研究者的關注。目前中國存在嚴重的社會階層分化現象，“知溝”假設具有重要的理論和現實意義。本研究主要針對有關“知溝”假設的理論發展、政治意義進行綜述性研究，并對縮小“知溝”提出建議，希望對今后的“知溝”理論研究有所裨益。
關鍵詞：知溝 政治意義 評析
一、從“知溝”到“數字鴻溝”
（一）知溝假設的提出
“知溝”假設的研究起源于上世紀60年代的美國。當時要求實現教育平等機會的社會呼聲高漲，美國政府為實現教育機會平等，為貧困家庭的學齡前兒童提供更多的知識，而特別開設了兒童節目《芝麻街》。但傳播效果調查卻表明，該節目在社會地位較低的群體中并沒有起到太大的作用，而社會地位較高的群體卻因此獲益頗多，從而加劇了社會不平等。在大眾傳播中的這種現象，讓明尼蘇達小組產生了興趣。美國明尼蘇達大學傳播學學者蒂奇納（P.J.Tichenor）、多諾霍（G.A.Donohue）和奧里恩(C.N.Olien)（又稱為“明尼蘇達小組”）在1970年發表的《大眾傳播流動和知識差別的增長》（Mass Media Flow and Differential Growth in Knowledge）一文中正式提出“知溝”。該小組對“知溝”假設的闡述是：“當大眾媒介信息在一個社會系統中的流通不斷增加時，社會經濟地位高的人將比社會經濟地位低的人以更快的速度獲取信息，因此，這兩類人之間的知識差距將呈擴大而非縮小之趨”。 明尼蘇達小組對“美國輿論研究所”在1949年到1965年收集的關于人造衛星、人類能否登上月球、吸煙與癌癥的關系這三方面的資料進行了分析，并從“時間趨勢”分析和“特定時間”分析兩個角度的實證數據的分析中證實了他們對“知溝”假設的闡述。
1975年明尼蘇達小組完善和修正了原來的假設，發表論文《大眾媒介和“知溝”：對假設的再思考》（Mass media and the konwledge gap: a hypothesis reconsidered）。他們認為，在議題重要性強、沖突嚴重和社區人口同質化程度高的情況下，議題的顯著性容易引發人際傳播，而且同質社區可選擇的媒介少，結果造成知溝縮小；當議題的顯著性和沖突性較小，而且社區復雜性、差異性大，多元化程度高時，知溝將呈現擴大之勢。
（二）“知溝”假設的發展
在美國，對“知溝”的研究通常劃分為兩個階段。1970-1975年為第一階段，1975年以后被成為“知溝”假設的修正階段。在假設提出之后，有些實證研究無法支持該假設，并對“知溝”假設的普遍性進行質疑。1977年艾瑪特和克萊（James S. Ettema & F. Gerald Kline）從微觀層面探討“知溝”的成因，運用認知心理學理論，在《缺陷、差異與上限：理解“知溝”的制約性條件》中提出“上限效果”（ceilingeffect）假說：個人對特定知識的追求并不是無止境的，達到某一上限后，知識量的增加就會減速乃至停止下來。 艾瑪特等人將“知溝”假設修正如下：當社會系統中大眾媒介信息流通日益增加時，有動機獲取信息和信息對他們有用的那部分人比起那些沒有動機或信息對他們沒有用的那部分人，將以更快的速度獲取這些信息，因此這兩部分人的知識差距呈現擴大而非縮小之勢。 此后，研究者對“知溝”進行考察時，將一系列個體層面的變量納入研究范圍之內。
1980年美國學者的德溫提出了“受眾中心論”對明尼蘇達小組的經典“知溝”假設提出了批判。當時美國傳播學研究正從“以傳者為中心”向“以受眾為中心”的轉型分析中。德溫在《傳播溝與不平等：走向新概念》(Communication Gaps and Inequities: Moving Toward a Reconceptualization)一文中強調了個體情境在媒介效果研究中的重要性。圖恩伯格（Thunberg）等人研究發現，“知溝”隨著特權較少（less privileged）群體“趕上”特權較多群體(privileged)而逐漸彌合。
在對“知溝”研究的過程中，許多學者逐漸把社會地位差異的“知溝”假設與個體動機差異的“知溝”假設結合起來討論。芬蘭學者艾莉娜?索米嫩（Elina Suominen）在1976年發表的文章《誰需要信息、為什么》（Who Need Information and Why）中提出了“客觀信息需求”和“主觀信息需求”兩個概念。她認為，越是客觀信息欠缺的低 SES人群，其主觀信息需求越低。 瑞典學者諾瓦克（Kejll Nowak）在《從信息溝到傳播潛力》（From Information Gaps to Communication Potential,1977）等文章中提出用“傳播溝”代替“信息溝”。他認為傳播是一個雙向過程，造成“傳播溝”的原因在于傳播者的職業理念、價值觀和媒介體制與低SES群體的需求存在著很大的差距。 諾瓦克還提出了“傳播潛力”的概念。 這些學者的研究，都在一定程度上豐富了原先假設的內涵。
（三）信息溝和數字鴻溝
在一些學者的著作中，將“知溝”（knowledge gap）稱為“信息溝”(information gap)。雖然在廣義上來說，“知溝”也就是“信息溝”。在新傳播技術和傳播工具發展的情況下，學者卡茨曼提出了“信息溝”理論。卡茨曼認為 ：首先，新技術的采用將帶來整個社會的信息流通量和信息接觸量的增大，這對每一個社會成員來說都是如此。但新技術的采用所帶來的利益并非對所有社會成員都是均等的。其次，電腦等機器的信息處理能力要比人強大，既有的信息富裕階層通過早期采用和熟練使用這些先進機器，能夠比其他人更擁有信息優勢。再次，新媒介技術層出不窮，造成“老溝”未填平，而“新溝”又不斷出現。據此推論，信息時代，“知識溝”已經演變成為“信息溝”。
在信息時代，信息就是財富。如何防止信息富有者和信息貧困者的兩級分化以及由此帶來的社會矛盾即，“數字鴻溝”（digital divide），是信息社會面臨的一個現實問題。數字鴻溝一詞最早出現于，Lloyd Morrisett有關對信息富人（the information-haves）和信息窮人（the information have-nots）之間所存在的一種鴻溝的認識。現在數字鴻溝已經成為一個籠統的標簽，用來說明人們對于信息傳播技術，特別是互聯網的采納和使用上存在的差距。有關數字鴻溝的定義很多。狹義上講，數字鴻溝指不同的社會群體或不同地區間互聯網的普及和使用上的差別。美國商務部發表的《被互聯網遺忘的角落》系列報告是這一定義的代表：“在所有的國家，總有一些人擁有社會提供的最好的信息技術。他們有最強大的計算機、最好的電話服務、最快的網絡服務，也受到了這方面最好的教育。另外有一部分人，他們出于各種原因不能接入最新的或最好的計算機、最可靠的電話服務或最快最方便的網絡服務。這兩部分人之間的差別，就是所謂的‘數字鴻溝’。” 祝建華將對數字鴻溝的概念化定義為，“社會各階層之間在使用互聯網上的差別”，操作化定義是“社會各階層之間互聯網使用者比例之平均差別。” 廣義上講，除了互聯網外，數字鴻溝的衡量指標還包括其他許多信息傳播技術。例如，Arquette(2001)以信息智商（Information Intelligence Quotient ,即IIQ）作為綜合指標，即衡量數字鴻溝的信息傳播技術擁有和使用狀況，除了互聯網外，還要包括電視、傳真機、電話、手機等等。
國內的許多學者的研究成果都驗證了數字鴻溝的存在。黃艾華《網絡傳播加劇知識溝擴散》中指出：“網絡本身并無擴大或合攏知識溝的傾向 ，但由于眾多外在因素的影響，其快速、高效、便捷的媒介優勢將傳統大眾媒介影響下業已形成的知識溝數倍放大。” 金兼斌對于“數字鴻溝”這一概念進行了辨析，不僅回顧了數字鴻溝概念的提出以及對各種不同的數字鴻溝定義進行了總結和梳理。 韋路、張明新發表文章《第三道數字鴻溝:互聯網上的知識溝》 指出，此前關于數字鴻溝的研究皆聚焦于數字技術的接入和使用上，然而數字技術接入和使用上的鴻溝，是否導致人們知識上的鴻溝,卻被研究者們忽略。
此外，國內的研究成果與國外相比，還有一定差距特別是研究領域方面。國外的研究領域比較廣泛，包括食品、醫藥、金融等許多方面。國內學者的研究則主要集中在網絡傳播和農村教育這兩個方面。
二、“知溝”的政治意義
知識被認為是獲得經濟效益的必要元素，信息化社會更是如此。信息傳播中的“知溝”裂變，會加劇經濟上的貧富分化。這對于任何一個國家或地區來說，都是一個危險的政治信號。當前“知溝”呈現擴大的趨勢表現在許多方面，不僅在一個國家內部，還存在于國家之間、地區之間。“知溝”的擴大會對社會諸多領域產生深刻的影響，這里僅討論它對政治可能產生的影響。
（一）妨礙公民的政治參與
正如一位美國學者指出的：“知識是公民全面參與民主和向更高的社會階層流動的一個基本要素。” 在現代社會里大眾媒介所扮演的角色，已不僅僅只是向公眾傳遞信息。人們從傳媒上所獲取的政治信息，往往推動了人們參與政治活動。
眾所周知，為了保證政策的科學性，在制定政策時必須依托充足的相關信息。因而，有能力輸入大量有價值信息的專家，在政治決策中越來越受到重視。然而大多數普通公眾，則相對處于信息匱乏狀態，與許多重大問題有關的資料，例如關于三峽工程的知識，可能是多數選民或者代表難以理解的。因此，公眾參與決策的過程變得難以有效實行。在現代社會的政治運行中，“真正的決策常常是由專家們在幕后作出的，那些負責決策的官員依靠的是專家們的專業知識和建議。” 雖然決策者考慮到了公眾的利益，但是由于公眾難以正真參與決策過程，就有可能一方面，不理解政策進而使其難以執行，另一方面參政熱情受挫。
（二）改變政治資源的結構
“知溝”的擴大將可能改變一個國家政治體系中兩種政治資源的結構比例，從而降低政治體系權威的合法性。當今社會已經進入了一個技術力量至上的時代，誰擁有更多的信息和技術，誰就擁有話語權和決策權。技術專家已經越來越多參與到政策的制定過程中來，成為一種重要的政治資源。在馬克斯?韋伯看來，這是官僚增多了，而不是政治家增多了。這種政治體系在執政過程中，會對非物質性政治資源例如民意、價值、體制等的洞察力和開發熱情，從而使執政黨駕馭全局的能力下降。 技術往往與市場聯系在一起，技術能力的掌握者又時常以市場主體身份出現，對非技術專家型政客構成威脅，傳統政治控制機制將會失效或被取代。這值得傳統的政治哲學認真思考。
（三）加大國家間的差距
便隨著網絡傳播出現的數字鴻溝，加劇了發展中國家和發達國家原本存在的不平等。數字鴻溝不僅僅是經濟和技術的鴻溝，也是政治制度的鴻溝。除了設備、技術外，與因特網管理和相關的法規政策等，發展中國家均落后于發達國家。 這就使得，發達國家在國家與國家之間的政治斗爭中處于優勢地位。當前國際間的政治斗爭，日益依靠“軟實力”，即不通過訴諸武力或經濟封鎖的手段，而是實行“信息侵略”、“輿論斗爭”。例如，像美國這樣的信息大國，就可以肆意向其他國家輸出自己的意識形態，或者丑化對方的形象。自冷戰之后，國際斗爭越來越表現為意識形態的沖突，例如人權問題、宗教問題等等，都是西方國家用來對付發展中國家的武器。大眾傳播環境日益開放，強國的信息利用各種媒體進入各國人民的視野，發展中國家的公民是否會繼續保持對本國執政者的忠誠呢？“知溝”的裂變，是國家間在知識、信息的利用和傳播能力上差距加大，對于發展中國家來說是一個危險的信號。
三、縮小“知溝”的措施
在“知溝”假設研究的發展過程中，提出了許多問題和建議，為我國縮小大眾傳播過程中的知識差距問題提供了一些政策上的解決方法。
（一）發展教育
這里所指的發展教育有兩個方面，一是提高國民的文化教育水平，另一個是開展媒介教育。
從根本上看，要消除不同社會地位群體間的知識鴻溝，首先要填補他們之間的教育溝。文化程度從多方面影響了人對媒介知識的吸收。研究發現，文化程度較高者對公共事務的關注程度較高；高文化程度者有更多樣化的信息渠道，并有著強烈的尋求信息的動機；文化程度能影響人在媒介使用過程中汲取知識的效率。根據CNNIC調查發現，大專學歷是明顯的分水嶺。大專以上學歷的人群對互聯網的使用要遠遠高于大專以下學歷人群。由此可見，大力發展教育是當務之急。
此外，還應積極開展媒介教育。媒介教育在西方已有五十多年的歷史，并發展出較為系統的教學內容。目前還沒有一個對媒介教育的統一定義。在諸多媒介教育內容中，媒介素養主要指具有正確使用媒介和有效利用媒介的一種能力，它是個體在現代社會所必須學習和具備的一種能力，培養公民的媒介素養是媒介教育的核心。 我國的媒介教育在目前還是一個空白。培養公民的媒介素養，特別是先進的媒介觀念，合理、積極吸收大眾媒介中的有用知識，關心公共事務等是具有重大社會意義的。
（二）紙媒的使用和網絡的開發
根據西方“知溝”研究發現，印刷媒介更有助于知識的獲取，紙質媒體特別是報紙是最有效的了解社會事務的知識來源。不同社會階層之間產生“知溝”現象的其中一大原因，恰恰在于不同文化程度者對紙質媒介的倚重有所不同。鼓勵低文化程度的人群訂閱報紙、雜志等紙質媒體，將有助于其吸收更多的媒介知識。
互聯網的出現，為公眾提供了另一個便捷的信道。截至2008年底，我國互聯網普及率達22.6%已經超過21.9%的全球平均水平。我國網民數達到2.98億，世界排名第一（如圖1）。 網絡的開發與利用對縮小“知溝”具有不可估量的意義。一方面，應該積極開發網上的公共信息資源。互聯網是一個遠比傳統媒介更具兼容性的信息平臺，隨著公共圖書館、電子商務、網上選舉、遠程教育等出現，網上的公共信息內容將比傳統媒介更為豐富。而且，政府部門的信息公開化、公共化推進了公民的政治參與。另一方面，利用互聯網可以縮小區域間的知識差異。由于經濟發展水平的不同，我國東部和中西部的知識差距較大。國家和地方政府應該重視中西部等經濟欠發達地區的互聯網基礎建設，引導人們有效、合理地利用網絡。
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| 圖1 2001年到2008年中國網民增長規模與增長率 |
（三）媒介關懷
重視弱勢群體的報道和需求是媒介的社會責任。大眾傳媒的議程設置功能可以賦予某些議題不同的關注程度和傳播速度。因此，大眾傳媒應當考慮社會下層群體的需求，喚起社會對這些群體關注。當然，受眾在尋求信息過程中，興趣是最大的動力之一。不少媒體故意迎合受眾的不良趣味，忽視媒體作為社會公器的主功能。但在傳播活動中，受眾對媒介議題的興趣也受到新聞價值的影響。媒介對議題的設置，對議題社會意義的發掘與界定，新聞報道手法等等也是引發社會廣泛關注和興趣的關鍵。此外，在宣傳基調上，對于弱勢群體，媒體應該以平視而不是居高臨下的姿態為公眾提供信息服務，從而使媒介成為全社會開放的公共信息資源。因此，媒體可以通過議程設置和宣傳策略改變和吸引受眾的興趣，從而達到良好的傳播效果，實現媒介關懷。
綜上所述，盡管經歷了將近四十年的實證研究和理論思考，“知溝”假設不斷得到修正和補充，但絕大多數的研究者仍然堅持“知溝根植于社會經濟地位的差異”。而“知溝”所蘊含的社會意義和政治意義值得研究者思考。“知溝”理論給我們的啟發是，如何扼制“知溝”裂變，使大多數個人或者國家在知識、信息的利用和傳播能力上保持一種較為接近的水平，營造一個龐大的中間階層以維持社會的健康發展。
（作者為 武漢大學新聞與傳播學院2008級研究生）
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