便秘是指每周排便兩次及以下，可伴有大便干燥、量少、排便困難費力等。便秘是老年人的常見癥狀，對老年人危害極大。除了嚴重影響生活質量外，它還會引起血壓升高、腦血管破裂、心肌梗塞，甚至猝死的風險，尤其是對那些患有高血壓、動脈硬化和心臟病的人來說。因此，老年人便秘應特別注意。
老年人便秘的常見原因
1.精神和心理因素
10%的老年人有明顯的抑郁癥狀，抑郁和緊張影響排便反射，從而促進便秘。老年人的器官功能和心理會隨著年齡的增長而發生變化，在不能適應的時候可能會出現焦慮。一方面，抑郁和緊張與便秘的形成有關；另一方面，長期便秘導致老年人注意力不集中，煩躁不安，甚至失眠、焦慮、抑郁等，形成惡性循環。
2.膳食結構不合理
水果、蔬菜、谷物等含纖維的食物是消化道的天然清道夫。纖維可以幫助大便保持水分，增加體積，便于排出。過于精細的飲食和相對較多的肉類，缺乏足夠的膳食纖維，腸道內食物殘留少，對腸道黏膜刺激不足，都會導致腸道蠕動減弱，出現便秘。脫水引起的便秘是因為身體要從大便中吸收更多的水分，導致大便量減少，大便干燥，從而產生便秘。此外，一些老年人喝水少，也是便秘的重要原因。
3.缺乏鍛煉
體力活動有利于排便，而老年人體力活動減少，胃腸反射減弱，使食物在腸內停留時間過長，水分吸收過多會引起便秘。
4.藥物相關性
常見的藥物有抗膽堿能藥(抗精神病藥、帕金森藥、解痙藥)、阿片類鎮痛藥、鈣和鐵等。老年人常并發心血管疾病、腫瘤、失眠等慢性病。所以藥物也是導致老年人便秘的常見因素。
5.濫用瀉藥
老年人體質差，身體虛弱，腹肌和盆底肌的張力減弱，使排便動力不足，糞便排泄困難。經常使用瀉藥和/或灌腸劑的患者，如果沒有這些輔助手段，通常會失去腸蠕動功能。便秘導致應用瀉藥多，應用瀉藥導致便秘多，形成惡性循環。
6.并發癥
隨著年齡的增長，老年人的器質性疾病發病率增加，尤其是結直腸腫瘤。注意報警體征:包括便血、腹痛、腹部包塊、貧血、食欲、排便習慣改變等。一些代謝性疾病(如糖尿病、甲減、尿毒癥等。)和神經系統疾病(帕金森病、中風、脊髓損傷等。)可通過改變胃腸道的結構和功能完整性引起便秘。
便秘的預防和治療
1.行為療法
養成定時吃飯，定時排便的規律。一般來說，建議在早上或飯后的胃結腸反射時間排便。依靠條件反射重建排便習慣，集中排便，減少外界因素的干擾，不看報紙，不使用手機。
2.飲食調整
你應該經常多安排富含膳食纖維的粗糧、蔬菜和水果。建議每天攝入25 ~ 35g膳食纖維，每天至少喝1.5L水。起床后立即喝一杯溫開水，往往會引起排便，刺激排便。對于心臟和腎臟疾病患者，應注意監測液體對疾病的影響。
適當鍛煉
老年人鍛煉要量力而行，尤其是散步和太極拳，以加強腹肌力量，促進腸道蠕動，提高排便能力。對于因病長期臥床的老人，家屬可以給其進行腹部按摩，從右上腹輕輕推至左下腹，促進其腸道蠕動。
4.心理調節
子女應該給予長輩更多的關心和照顧。在忙于外出謀生的同時，要關注長輩的身心健康，適時回家看望長輩，緩解他們的抑郁、焦慮、強迫癥狀等負面心理情緒。老年人要學會自我調節，保持積極樂觀的心態，學會緩解生活壓力，及時消除不良情緒。
5.藥物
積極治療腸道和全身疾病
便秘已經成為一個不容忽視的問題，影響著老年人的生活質量。便秘的原因、類型、嚴重程度各不相同，建議有便秘癥狀的老年患者不要聽信廣告和親友的經驗自行服藥，盡快走出便秘治療的誤區，及時到正規醫院的專業門診就醫咨詢。
