妾是比較大的范圍，通房丫頭只是其中一種。
妾首先包括姨娘，或者叫姨太太，客氣點(diǎn)叫姨奶奶，再客氣點(diǎn)把“姨”字省略，根據(jù)排行叫“二奶奶”、“三奶奶”。尤二姐進(jìn)賈府之前，賈璉讓下人叫她“二奶奶”，以至于小廝們議論“新二奶奶”“舊二奶奶”，這是把風(fēng)姐“一筆勾倒”，只根據(jù)自己排行來(lái)稱呼。也就是說(shuō)，在小花枝巷這個(gè)小天地里，賈璉把尤二姐當(dāng)成自己的正室來(lái)看，雖然自欺欺人，也反映賈璉對(duì)尤二姐的熱情。
進(jìn)入賈府之后，王熙鳳派過(guò)來(lái)的善姐還叫尤二姐“二奶奶”，這就是“二姨奶奶”的簡(jiǎn)稱了。應(yīng)該善姐不可能把王熙鳳“一筆勾倒”，況且在賈府之中，連尤二姐也不敢自承正室，王熙鳳才是“奶奶”。
賈府之中，到姨娘地位的，除了尤二姐曇花一現(xiàn)，還有周趙二人。周姨娘沒生兒子，比較省事本分；趙姨娘有一兒一女，潑辣好斗。不一一介紹了。賈赦的侍妾，也被人稱為“小姨娘”，但一般提到，都是直呼其名，嫣紅翠云之類。邢夫人向鴛鴦?wù)f媒，“你這一收進(jìn)去了，進(jìn)門就開了臉，就封你是姨娘”，表示不用像別人一樣做通房丫頭，直接到較高的地位。
侍妾的第二類，就是通房丫頭，也叫屋里人。平兒是明顯的例子。姨娘算半個(gè)主子，通房丫頭連半個(gè)主子也算不上。就是鄉(xiāng)下來(lái)的劉姥姥，也在幾句話之間判斷出平兒的身份：“不過(guò)是個(gè)有些體面的丫頭了”。這種情況還有寶蟾。
另一個(gè)通房丫頭是香菱。單從表面來(lái)看，香菱雖然還沒到姨娘的級(jí)別，卻是通房丫頭中地位最高的，她已經(jīng)有了自己的丫頭臻兒，進(jìn)入大觀園時(shí)也帶著。平兒雖然地處機(jī)要位置，權(quán)力也很大，只是“總經(jīng)理助理”，代行權(quán)勢(shì)而已。她就沒有自己的丫頭。
大致與《紅樓夢(mèng)》同時(shí)期的《兒女英雄傳》，寫到十三妹何玉鳳嫁給安公子，安公子要到外地做官，何玉鳳和他的另一個(gè)妻子張金鳳同時(shí)懷孕，于是又納了一個(gè)長(zhǎng)姐兒為妾。安公子的父親給長(zhǎng)姐兒起名“烏珍”，家里上下稱之為“珍姑娘”。這“姑娘”就是對(duì)通房丫頭的尊稱。
晴雯和襲人拌嘴，說(shuō)她“連個(gè)姑娘還沒掙上去呢”，就是說(shuō)她連通房丫頭的身份都沒有。晴雯這么說(shuō)，當(dāng)然是不服氣。可是世界上的事就這么氣人，第三十一回吵了架，第三十四回襲人進(jìn)讒，王夫人就答應(yīng)下“必不辜負(fù)了你”，第三十六回王夫人吩咐給襲人漲月錢，在待遇上給了通房丫頭的待遇。晴姑娘一語(yǔ)成讖，回想起來(lái)，會(huì)不會(huì)氣得吐血？
侍妾還有第三種，叫作“外室”。《水滸傳》中被魯達(dá)從鎮(zhèn)關(guān)西手下救出的金翠蓮，轉(zhuǎn)頭嫁給一個(gè)趙員外“養(yǎng)做外宅”，就是不與正妻住在一起的妾。尤二姐在小花枝巷，也是“外室”的身份。
做人外室，豐衣足食，但是地位不穩(wěn)。在賈家做妾，不要說(shuō)姨娘，就是通房丫頭，一般也不會(huì)被逐。王熙鳳要打發(fā)賈璉原來(lái)的通訊丫頭，也得“尋出不是來(lái)”；夏金桂跟香菱過(guò)不去，氣得薛姨媽要賣香菱，也被寶釵攔下了；賈珠的兩個(gè)屋里人，更是因?yàn)樽约翰辉敢猓疟焕罴w打發(fā)走的。
而做外室，在家族里沒有身份，經(jīng)濟(jì)、地位，全系于男子之身。一旦這男人變心，或者迫于妻子壓力，不再前來(lái)，那外室就失去地一切地位。所以尤二姐雖然豐衣足食，卻還是心心念念想著進(jìn)賈府，鳳姐一來(lái)招引她就上當(dāng)，終于斷送了自己的性命。
書中寫與賈璉發(fā)生過(guò)關(guān)系的，還是多姑娘、鮑二家的。但這些人自己有家庭、有丈夫，與賈璉只是偷情，不算他的妾了。
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