要搞清楚這個問題，首先需要明確SCI是一個學術論文檢索工具，是一個數據庫，收錄著全球40多個國家和地區的部分核心周刊，數量共計達千余種。SCI論文的主要發表者，是從事各領域科研工作的佼佼者，填充著SCI學術豐富度的同時，也在讓SCI持續保持著權威性，可以說發表的SCI論文是頂級的。對比未被SCI收錄的核心期刊或是普刊來看，即便是發表在SCI 4區（分區最低）期刊上的論文，也可以稱得上是頂級論文。
數量眾多的期刊總要有高下之分，為此，SCI概念的提出者Garfield博士創造出IF（影響因子），來作為衡量期刊影響力的指標。期刊IF數值越高，代表期刊在該學科領域的影響力越大。SCI嚴格遵從以IF（Impact Factor）、II（Immediacy Index）和CHL（Cited Half Life）三個指標來衡量一個期刊是否有資格被收錄，這其中以IF為主要參考對象。當未被收錄刊物A的IF大于某一個臨街值刊物B時，刊物A就會被收錄進SCI數據庫，進而再被分為兩類，一類叫內圈（SCI期刊）一類叫外圈（scisearch期刊）。
每一類的期刊雜志社嚴格遵從著各自的論文審查制度，始終讓SCI整體保持著世界一流的科學性和權威性。SCI期刊代表著各學科領域最先進的科研成果發現和發展趨勢。對于各國的學術者來說，論文成功發表在SCI期刊上，是對自己學術水平的最高肯定和認同。
