佛教云人生八苦，即：生苦、老苦、病苦、死苦、愛別離苦、怨憎會苦、求不得苦、五陰熾盛苦。

生之苦，人多不復記憶。事實上，十月胎獄之苦，且不必說，即出生之際，一個六磅八磅重的嬰兒，通過狹窄的生門，這痛苦已非言語所可形容。

脫離母體之后，為外界灼熱或寒冷的空氣所剌激，被接生者巨大的手掌抓來提去，這對嬰兒細嫩的肌膚而言，其痛苦較皮鞭抽體尤有過之。嬰兒出生后呱呱大哭，實是肉體上的痛苦所引起的。

二、老苦

老，是任何人無以避免的。韓愈祭十二郎文云：吾年未四十，而視茫茫，而發蒼蒼，而齒牙動搖，四十如此，未免早衰。即使天賦過人，或攝生有術，到了七八十歲，上述現象總會發生。又何況一般人在苦苦奔波了數十年之后，除了生理機能衰退外，因過去勞苦積累而貽留的腰酸背痛風濕胃病等等，都是使人難以忍受的痛苦。

人自呱呱墮地之日起，就與病結下不解之緣。少年的病如天花麻疹，中年的病如胃潰瘍肺結核，老年的病如高血壓心臟病。進一步說，即是藥物能治愈身體上的疾患，但由于社會競爭劇烈而致精神緊張憔慮所引起的神經衰弱，精神分裂，妄想狂，躁郁狂等心理上的疾病，又豈是藥石所能奏效的？

四、死苦

一部鋼鐵鑄成的機器，其壽命也不過由數年到數十年，一個血肉之軀的人，到底能支持多久？尤以將死未死之際，這一生所作所為，善善惡惡自腦海映過。對于那些善的，無愧于心的，會感到欣慰寧靜，但對那些惡的，有背天理良心的，將會感到懊悔，痛苦和恐怖。

語云：樂莫樂兮新相知，悲莫悲兮生別離，生死離別，人間慘事。青春喪偶，中年喪子，固然悲痛萬分，即使不是死別，或為謀求衣食，或因迫于形勢，與相親相愛的人生離，也將感到痛苦。然而，天下沒有不散的筵席，親如父子，近如夫婦，亦難得終身相守，又何況其他呢？萬法無常，愛別離之苦，是誰也無可避免的。

六、怨憎會苦

那些面目可憎，語言乏味，或利害沖突，兩不相容的人，偏又聚會在一起。像這些可厭可憎的人，能夠終身不見，豈不眼前清凈？無奈社會上人事問題，繁雜萬端，不是怨家不聚頭，在某些形勢下，愈是互相怨憎的人，愈被安排在一起，如影隨形，好像再也沒有分散的時間，這豈不是令人苦惱萬分？

想獲得某一件東西，經濟力量達不到；想謀求某一個位置，僧多粥少謀不到。這些都是求不得苦。莫說求不得，即使第一個愿望求得，第二個愿望又立即生出來。山谷易滿，人欲難平，誰會感覺到自己一切都滿足了呢？不滿足，即有所求，求而不得，豈不苦惱？

八、五陰熾盛苦

有五種事情（五種事情，就是色、受、想、行、識五種），遮蓋了人的本性，可以使得人的心里頭迷迷惑惑，造出各種的業來。所以那五種事情，就叫他“五陰”。識陰熾盛，起惑造業，三世流轉，而有生死之苦。

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