永平元年（508）九月，宣武帝召元勰、元雍、元嘉、元懌、元懷和高肇等人進宮議事，元勰因為王妃生產，本不想進宮，在使者一再催促下不得不登車進宮。
元勰的專車剛進東掖門，走到一座小橋前，拉車的牛說啥也不往前走了（您沒看錯，王爺的專車是牛車），任憑車夫抽打，就是一動不動。這牛跟了元勰多年，以前進宮都很正常，今天為何如此反常？
元勰正納悶時，橋對面走來一個大太監，沒好氣地斥責道：
諸位王爺都已進宮多時，彭城王為何姍姍來遲？還不趕緊下車入宮，陛下就等你一人兒了。
說著一揮手，兩個武士上前不由分說架起元勰就走。
會議很簡短，宣武帝簡單介紹了一些政務軍務，磨磨唧唧到中午，命人安排宴會，留諸位王爺在宮中吃頓工作餐。宴會嘛肯定少不了喝酒，鮮卑人又巨能喝，一口氣喝到了深夜，一個個醉得東倒西歪，家肯定是回不去了，要是被巡城的領軍將軍抓到醉駕，那就尷尬了。
于是暖心的宣武帝特意恩準眾人在宮中的招待所住下，等天亮再出宮。
元勰被扶進屋后，沒過多久左衛元珍領著幾個武士推門而入，手中端著一個酒壺。元勰一個激靈，酒都醒了一半，便問元珍深夜來此何意？
元珍陰森森地說：奉旨，賜彭城王御酒一壺。
元勰有些迷糊，不是剛喝過嗎，咋又喝？再一看元珍陰森森的表情，再看后面武士全副武裝，手握刀把，兇神惡煞的樣子。
元勰也是聰明人，馬上意識到不對勁兒！
這酒——
沒錯，這是毒酒，彭城王請用吧。元珍倒也爽快。
元勰嘆道：我忠于朝廷，何罪見殺？
意思是我對朝廷忠心耿耿，我有何罪要殺我？
元勰似乎心有不甘，又說：我要見陛下問個明白，死也無恨。
元珍冷笑道：陛下豈是想見就見？王爺還是快快用酒吧。
元勰怒道：陛下圣明，不會無罪殺我，我要和陷害我的小人當面對質。
后面的武士有點不耐煩了，抽刀用刀環拍了元勰兩下，元勰大叫：皇天，忠而見殺！
武士火了，又用刀環拍了兩下，元勰怕是受了內傷，不再吶喊，事已至此，我元某人是躲不過這一關了。 悲憤的元勰只得含恨喝下毒酒，武士怕毒酒毒性不純，又補了一刀。一代賢王，功勛卓著的彭城王元勰含冤而死，寫下了悲慘的一頁。
第二天一大早，元勰的遺體被用被褥包裹，抬上牛車送回彭城王府。
彭城王妃李氏是司空李沖的女兒，她見到元勰遺體后悲痛欲絕，追問元勰死因。宮中來人含糊其辭，只說是昨夜飲酒過度，喝死了。
這種鬼話豈能糊弄李氏，她大哭道：高肇枉害彭城王，蒼天有眼，且看你有什么好下場。
消息傳到宮中，宣武帝悲喜交加，悲的是又走了一位王叔，喜的是自己親政之路又除去一塊絆腳石。但朝野上下都在議論此事，他不能沒有表示，于是下詔在東堂為元勰舉哀，賜東園秘器、朝服、布匹、蠟等喪葬用具，又命大鴻臚督辦喪事。
孝文帝如果在天有靈，看到他最器重的六弟如此下場，不知當作何感想？會不會后悔當初不該廢殺太子元恂，改立元恪呢？
可惜歷史沒有如果。
當初孝文帝南征遷都，元勰鞍前馬后任勞任怨，尤其是在孝文帝病重臥床和去世后的緊急關頭，迎難而上支撐起危局，終于轉危為安，又盡心盡力輔佐太子元恪順利即位渡過皇帝實習期。如果沒有元勰的挺身而出，后果不堪設想。不但南征大軍會立即崩盤做鳥獸散，南齊陳顯達也會落井下石趁機大舉進攻，二十萬大軍只怕要報銷在漢江里了。
一旦南征主力玩完，洛陽城里的太子元恪還怎么出牌？他能鎮住那幫天天嚷嚷回平城的保守派大佬嗎？如果陳顯達長驅直入，能不能保住洛陽都是未知數。
說不定南遷的北魏朝廷就打包行李再次退回平城老家了，這種可能性是完全存在的，由此看來元勰確實是有大功于社稷。如今他無罪被殺，京師百姓都為之痛惜。
“勰既有大功于國，無罪見害，百姓冤之。”——《魏書·元勰傳》
路上行人見面談到元勰都為他落淚，朝野上下都感到義憤填膺。宣武帝大概也心有愧疚，下詔厚葬元勰于邙山長陵東崗，其位置位于今天的洛陽市孟津區張陽村西的山坡上。那里是北魏皇族墓葬區，墓冢密密麻麻，成東西走向排列，蔚為壯觀。
元羽、元愉等謝幕退場的人都葬在這里，元勰墓民國年間尚存墓冢封土，為一小冢，后被盜掘出土了元勰王妃李氏墓志，幾年后該墓再次被盜又出土了元勰墓志。
元勰死后，禮臣經過討論，為其上謚號武宣，因此他又被稱為彭城武宣王。二十年后，軍閥爾朱榮進京制造了河陰血案，屠殺北魏皇族文武兩千多人，將元勰的小兒子元子攸推上皇位。元子攸上臺后便追尊冤死的父親元勰為文穆皇帝，讓老爹在死后二十年過了一把皇帝癮，并將他的神主遷入太廟，上廟號肅祖。
兩年后前廢帝上臺，又把元勰神主移出太廟，風水輪流轉嘛。
元勰雖然含冤而死，但他的子孫仍然活躍在北魏政壇，這和元愉家族很像，而且他們后世子孫里都出了皇帝。元勰嫡子元劭和弟弟元子正后來都不幸遇難于河陰那場屠殺中，元劭的兩個兒子元韶、元襲后來都去了東魏。元劭庶兄元子直是兄弟四個里唯一一個善終的，朝廷派他去四川梁州做刺史，結果他剛走到陜西南鄭便病倒了，索性就逗留南鄭游山玩水養病，直接躺平了。
朝廷無奈只得把他召回，剛回到洛陽不久元子直就病重而亡，好歹也算是得了一個善終，你要知道自孝文帝遷都以后，四十年間能善終的北魏王公將相寥寥無幾，大部分都是非正常死亡。
至于即位當了皇帝的元子攸，他是元勰的小兒子，后來因為和權臣爾朱榮矛盾激化，孤注一擲刺殺爾朱榮，自己也被殺進洛陽復仇的爾朱兆抓到晉陽殺害于佛寺之中。
元勰的兒子們下場凄慘，孫子們更慘，北魏分裂后他的孫子們幾乎都去了東魏，后來東魏的實際掌門人高洋取代東魏，建立高家自己的朝廷北齊，將東魏元氏皇族25家幾千人全部誅殺，連襁褓中的嬰兒都未能幸免。隨后棄尸漳水（今河北河南兩省交界處的漳河），鄴城（今河北臨漳縣西南）百姓經常從魚肚子里吃到人的指甲，嚇得百姓們很長時間都不敢吃漳水里的魚。
行文至此也算是提前交代了彭城王家族的命運和最終的結局，堂堂孝文帝六弟，一代彭城王家族最終落了個國破家亡，死得干干凈凈，化作漳水河面上的一絲絲漣漪，怎不令人為之長嘆一聲。
高肇冤殺元勰后，不久又毒死了押送回京的元愉，一月之內連殺二王，那么他接下來是金盆洗手還是尋找下一個目標呢？這個嘛，要看高司徒的心情，這小子已經榮升司徒了，在朝中呼風喚雨，不可一世，權勢達到了巔峰。
