在北京市昌平區衛星城西北方，有一座萬娘墳，作為明十三陵的古跡之一，它已經跨越了整整五百年的歷史，如今，它依舊以高傲姿態屹立在此，和村民們一起看日升暮落，歷風云變遷——這里的村民同樣是曾經看守這座墳塋的墳戶的后代。
墓主人是誰？影視劇中，她是寵冠后宮的雍容貴妃，話本子中，她是迷惑人心的蛇蝎美人，不論是在《成化十四年》還是《龍門客棧》中，都有她濃墨重彩的一筆，這個獨占恩寵幾十年，在后宮作威作福的女人，多年如一日地牢牢占據著明憲宗的寵愛，她就是萬貴妃。
成化二十三年，58歲的萬貴妃病逝，小她17歲的明憲宗悲痛欲絕，仰天長嘆到：“貞兒已走，我命不久矣！”
隔年，明憲宗追隨萬貴妃萬貞兒而去，他們這一段跨越年齡，跨越階級的戀情也成為千古佳話，時人無不為之垂淚。
然而，幾百年后，這段佳話的女主角萬貞兒卻被塑造成一個十惡不赦、罄竹難書的惡毒婦人，她的形象在清朝人編撰的《明史》中一落千丈，因著《明史》的流傳度和完整度，萬貴妃萬貞兒也逐漸成為魅惑君上的“狐貍精”。
直至今日，在各大影視劇中，萬貴妃依舊是清一色的惡婦形象。
那么，一個比明憲宗大17歲卻能獨占恩寵23年的女人，她在歷史上的真實形象究竟如何呢？
和歷朝歷代的傳統貴妃不同，萬貴妃萬貞兒的出身很普通，既無家纏萬貫也無家族背書，萬貞兒四歲那年，父親犯法被流放邊疆，她也被貶為奴隸充入掖庭。
四歲，正是爹疼娘愛的年紀，可四歲的萬貞兒卻要早早地面對宮中的爾虞我詐和萬般艱辛，為了尋得一方安身之地，其中辛苦自不必說。
但萬貞兒從小便乖巧懂事，懂得察言觀色，很快便得到了孫太后的喜愛，孫太后便是明憲宗朱見深的奶奶。
1449年，土木堡之變，明英宗朱祁鎮御駕親征結果被俘，瓦剌大軍劍指京城，京內兵力不足，人心惶惶，明朝一夕之間陷入風雨飄搖的亡國之際，就在此時，兵部侍郎于謙竭力主戰，為了穩定軍心，大臣們擁立朱祁鎮唯一的弟弟朱祁鈺登基，將朱祁鎮長子朱見深立為皇太子。
而此時的朱見深不過兩歲。
國難當頭，讓一個兩歲的孩子登基顯然不合時宜，誰都知道朱祁鈺這個皇位就是臨時頂缸，朱祁鈺也和孫太后立下君子協議，等北京保衛戰勝利后便將皇位還回。
可人心是會變的，當初的朱祁鈺被逼登基，現在的朱祁鈺起了異心，北京保衛戰勝利后，朱祁鈺不僅沒有將被囚禁在瓦剌大軍中的朱祁鎮接回，甚至在一年后朱祁鎮歷經千辛萬苦，九死一生地回到京城后，朱祁鈺還將哥哥家大大小小一干人等全部幽禁在南宮，明擺著不想把皇位讓出來了。
可憐明英宗才出虎穴又入狼窩，更可憐的是明英宗才兩歲的長子朱見深，作為皇太子，他并沒有和朱祁鎮一起住在南宮。
那這期間，是誰在照料他呢？是萬貞兒。
孫太后將朱見深全權托付給萬貞兒，囑咐萬貞兒不僅要照顧好朱見深的衣食住行，更要保住他的一條小命。
而此時的萬貞兒也不過才19歲，孫太后能將這種大事交由她，也正是基于信任和賞識，而萬貞兒也不負眾望，將未來的小皇帝照顧得妥妥帖帖。
可叔叔朱祁鈺坐不住了，皇太子朱見深始終讓朱祁鈺如鯁在喉，1452年，朱祁鈺廢了朱見深，改立自己兒子為皇太子。
曾經貴為皇儲，如今淪為囚徒，朱見深的處境更加艱難，朱祁鈺對他這個心頭大患一直耿耿于懷，總想找機會除掉他。
一年后，朱祁鈺自己的兒子早夭，朱祁鈺深受打擊，朝野流言四起，大臣們一致上疏要求復立朱見深為皇太子。
朱祁鈺惱羞成怒，駁回了所有奏折，可暗流涌動，朱祁鈺的皇位來得名不順言不正，不符合儒家禮制，還是不斷有大臣上書。
而這宮廷里的滔天巨浪一點也拍不到朱見深的身上，這個只有幾歲的幼童還懵懂不知，他只是有些奇怪，為什么太監宮女們見到他都避之不及。
但他知道，萬貞兒始終在他身邊，她如母如姐，她不嫌棄他口吃，她將稀缺的吃食都省給他吃，在那段不堪回首的歲月里，只有萬貞兒一直陪伴著朱見深，給予他無微不至的關懷和始終如一的陪伴。
在朱見深的心里，萬貞兒的地位遠遠超過生母。
1457年奪門之變后，10歲的朱見深被復立為皇太子，這一年也是他和萬貞兒患難與共的第8個年頭，在經歷了那段黑暗、屈辱、擔驚受怕、寄人籬下的日子后，兩人早已形成了緊密的關系。
1464年，明英宗病逝，朱見深即位。
早在明英宗在世之時，他便知曉朱見深想立萬貞兒為后，可萬貞兒是宮女出身，還年長朱見深17歲，和朱見深的生母同歲，明英宗絕不會允許大明皇后是萬貞兒。
因此，他在臨終之際留下遺言，立吳氏為后。
父母之命不可違背，朱見深不情不愿地讓吳氏做皇后，但也趁機將萬貞兒封為萬妃。
一個是按頭迎娶，一個是同生共死，孰輕孰重一看便知，帝后大婚當天，朱見深便撇下貌美的吳皇后，一頭扎進萬妃的寢宮。
史書記載萬貞兒并沒有沉魚落雁之姿，相反，她體態臃腫，貌似男子，而這樣一個徐娘半老又容貌普通的女子，究竟有什么本事能將朱見深迷得神魂顛倒？
吳皇后也想不明白，但她想立立威風，她找了個由頭杖責了萬妃。
這一頓杖責，讓吳皇后痛失皇后寶座，朱見深得知此事，以“皇后舉止輕佻”為由執意廢后，可憐吳皇后才稱后一個月便被廢黜，家人也因此受到牽連，本來朱見深還想趁機扶萬妃為后，但周太后到死都沒有答應，朱見深只好作罷，改立王氏為后。
王皇后吸取經驗教訓，處處謹慎，明哲保身，不敢與萬妃發生一點沖突，萬妃儼然是后宮的無冕之后。
萬貴妃聲名遠揚，就連周太后都對兒子的專情感到疑惑，不止一次問到：“她既不貌美，又不曾生育，何德何能受你如此恩寵？”
朱見深只是淡淡回到：“只有她能安撫于我。”
安撫我的迷茫，安撫我的暴躁，安撫我的不安，只有她能在困境中陪伴我，那段黑暗的歲月她陪我熬過來了，如今前路光明燦爛，該換我來安撫她陪伴她了。
成化二年，萬妃生下朱見深的長子，朱見深大喜，封萬貞兒為貴妃，昭告天下，禱告諸神，敬告山川，要將皇長子立為皇儲。
可惜皇子命薄，不久便夭折了，自此后萬妃再無生育。
盡管如此，萬貴妃依舊獨占恩寵23年，她雖然至死都是貴妃，卻一直享受著遠超皇后的待遇，直至她57歲因病逝世。
萬貞兒去世后，正值壯年的明憲宗朱見深也在隔年駕鶴西去，他一生顛沛，半生流離，愛著萬貞兒的心卻始終沒有變過。
如果陪伴是最長情的告白，那就讓我用一生來向你表白。
獨寵后宮23年的萬貴妃死了，可有關萬貴妃的風言風語，卻在她死后甚囂塵上。
《明史》記載，萬貞兒因為自己不能生育，就強迫懷有明憲宗骨肉的宮妃宮女們墮胎，甚至毒殺了明孝宗的母親紀妃。
這一段描述生動具體，不由得讓人信以為真，但實際上，在《明憲宗實錄》里，是沒有這些聳人聽聞的說辭的。
而萬貴妃的這些惡名，不過是《明史》的編者結合了《明實錄》和野史，自己添油加醋強安在萬貴妃頭上的。
也不怪后人懷疑萬貴妃，朱見深早年少子，僅有兩個皇子，而這段時期的萬貴妃尚有生育機會，她毒殺皇嗣以求地位穩固早生皇儲，也不是沒有可能。
但仔細想想，此時周太后還健在，周太后本來就看萬貞兒不順眼，又是個性格彪悍的女強人，毒害皇嗣乃是動搖國本的大事，周太后會袖手旁觀嗎？
明憲宗時期的明朝，文官勢力龐大，個個直言進諫不畏生死，如果萬貞兒真的做了這些事情，大臣們一定不會放過她。
說萬貞兒毒害了后來繼位的明孝宗之母紀氏，那更是不可能，單看明孝宗的態度就知道了。
雖然明孝宗因父親明憲宗獨寵萬妃，冷落了自己的生母紀妃而對萬貞兒有所記恨，也在組織編撰《明憲宗實錄》的時候，拐彎抹角地罵了萬貞兒，但在弘治十年，明孝宗還是大加封賞萬家。如果明孝宗生母被萬貴妃所殺，他會放過萬貴妃的家人嗎？
更何況，最根本的問題在于，萬貞兒根本不需要做這些事情，她能夠穩坐后宮，長盛不衰，其根源是她與明憲宗患難與共培養的牢不可摧的感情基礎，她不需要爭寵，她本身就是寵愛的代名詞。
明孝宗雖然對萬貞兒多有微詞，卻也保留了明憲宗評價萬貞兒“柔明專靜……冠德于后宮”的評價，也算是為萬貞兒正了名。
而萬貞兒之所以被后世如此抹黑，不過是因為她年長朱見深17歲，不過是因為朱見深因過于寵愛她而廢了吳皇后。
萬貞兒宮女出身卻讓朱見深在位23年便寵了她23年，這在封建社會是少有的，萬貞兒無疑是幸運的，她和朱見深的愛情逾越了年齡的差異和容顏的衰頹，得以成就一段佳話。
朱見深的前半生跌宕起伏，起起落落，在那些黑暗的日子里，只有萬貞兒不離不棄，萬貞兒對他來說，不只是照顧起居的宮女，更是最了解他的朋友，最傾心傾力的長姐，是他疲憊時可以安心棲居的港灣，是他驚慌時可以放心躲避的巢穴。
他與萬貞兒從來不是什么皇帝和宮妃，陪伴、呵護、支持、鼓勵，這些讓朱見深對萬貞兒的感情逐漸傾斜于男女之情，讓九五之尊得以一生一世，只此一人。
而萬貞兒此人，也許是十惡不赦的惡女，也許是迷惑君主的妖怪，也許是心如蛇蝎的毒婦，但她用無微不至的照顧和始終如一的陪伴換來朱見深終其一生的愛，她是幸運的，更是幸福的。
