我們絕大多數人對于北宋與契丹的了解可能都不多，但有一部叫《天龍八部》的小說卻很被人熟知和認可。其實這本小說的故事背景，就取自遼與北宋之間，兩大勢力之間的互相博弈。北宋與遼在北方互相抗衡，雖然看起來是勢均力敵，但是在實際戰爭中，北宋是輸多勝少。
北方的遼朝士兵作戰十分勇猛，在多次戰爭失利之后，北宋只能與遼朝簽訂“檀淵之盟”，以簽訂不平等的條約的代價來維持邊境的穩定。在一段時間之內，遼朝的對北宋邊境的入侵讓北宋君主頭疼不已，但在之后，遼朝被金朝所滅。
遼朝是由契丹人所建立的政權，那么遼朝失敗之后，殘存的契丹人去了哪里？契丹人現在屬于哪個民族？
“民族”這個概念出現的并不是那么早，而是近現代才出現的概念。我們現在之所以能很清晰的知道一些民族的傳承，是因為在民族的發展過程中，它們雖然沒有形成民族的概念，但是民族的文化一直是傳承有續的。
在古代最先出現的其實是部落的文化，隨著部落之間的相互融合，進而形成更大的整體。而在之后出現的文明就是封建文明或者是帝國文明，而民族的概念卻是在第二次世界大戰之后才出現的。
在民族概念沒有形成的時候，互相的融合與兼并其實并沒有很大的障礙。所以民族之間相互融合，甚至是民族的消失，都是是歷史的必然。到現在為止，沒有哪一個民族能夠維持自己單純的民族血統。
能夠到今天還能存續的民族，幾乎都是民族之間相互融合的產物。所以我們要知道一個民族的發展脈絡，就要看清楚民族發展的興衰狀態。民族興起與民族衰落，其實都會使得民族與民族之間走向融合。
在歷史上一個民族的興起與衰落，都是再正常不過的歷程。有的民族歷經歷史車輪不斷輪轉，幸運的存續了下來。而有的民族卻沒有那么幸運，他們因為變故，永久消失。還有的民族存續與到今天否都是一個謎。
在一千多年前，曾經輝煌一時的契丹族，建立了北方少數民族政權“遼”，一度讓北宋頭疼不已，現在卻又十分落寞。契丹一族的興起其實很容易被理解，在中原地區混亂的時期，中原軍隊實力衰弱，而資源卻很多。
這其實就給了北方的少數民族崛起的機會。在唐末藩鎮割據的影響下，由于中原地區的失控，北方少數民族通過大肆入侵中原地區，逐漸發展壯大。在北宋建國之前，契丹人建立的遼朝就已經存在。
只不過在遼朝發展過程中，遇到了兩個強大的對手，一個是金朝，另一個是蒙古人。遼朝在發展的過程中，其實已經占據了中原一大部分，在金朝崛起，打敗遼朝之后，生活在中原的一大部分契丹人不得已向金朝稱臣。
有很少一部分契丹人被拉攏進入女真人的體系內，有一大部分契丹人被迫成為女真人的奴隸。女真族在之后的發展中，形成了滿族勢力，清朝時期，滿族勢力快速壯大。在滿族之中，就有契丹人的血脈。
就比如清朝時期的依蘭氏與伊拉里氏，就是來自于契丹人的貴族姓式“耶律”和“簫”氏。曾經的契丹族，有一部分已經成為了滿族。
在契丹部族的發展過程中，契丹人建立的政權，遼朝雖然被金朝所滅，很大一部分契丹人被迫成為了女真族的一支，但是還是有一支契丹人生存了下來，建立了新的政權，那就是西遼。西遼的開國君主曾經是遼朝的貴族，他的名字叫耶律大石。
在遼朝被金朝打敗之后，耶律大石帶領著契丹人剩余的部族向西遷移，占據了西部的廣大區域，建立了西遼王國。西遼王國雖然在實力上已經遠遠不如遼朝強勢，但是西遼王國占據絲綢之路的要道，通過貿易獲得了大量的資源。
所以，契丹人在西遼王國時期，也獲得一個多世紀的發展期。不過，在西遼建國一百多年之后，他們碰上了比金朝還要強勢的少數民族，這個民族就是蒙古族。
蒙古族對中原文明，甚至是世界文明，都產生過深遠的影響。蒙古族最先起源于中原北方的草原上，在12世紀中葉后半段快速崛起。蒙古族能夠快速崛起，主要是因為它所處的環境最為貧瘠，它周圍的金朝、西遼與西夏勢力都難以通過攻伐它獲得好處。
而蒙古各個部落，由于出現了一個強勢的人物——成吉思汗，形成蒙古的統一之后。能通過不斷攻伐其他勢力，使得自己的實力如滾雪球一般，越滾越大。
契丹人建立起來的政權，被女真族打敗之后，一部分契丹人被迫加入了女真族的部落，再后來女真族建立的金朝又被蒙古族打敗，一部分契丹人又成為了蒙古勢力。而令一部分契丹人西遼政權，在遼朝覆滅一百多年之后，也同樣被蒙古人所打敗，成為蒙古部族勢力的一支。
在少數民族體系的架構中，一般分為“本部”和“別部”。其中“本部”就是在戰爭中獲得勝利的部族，而失敗的部族則被劃分為“別部”。但是“本部”與“別部”的概念是相對的，比如蒙古部族打敗了其它部族，那么蒙古部族相對于其它部族就是“本部”。
但是當蒙古部族內部的“別部”又打敗了其他的勢力，那么其他的勢力又可以稱之為此部族的“別部”。蒙古部族整個體系建設，使得蒙古部族能夠快速擴張，當然這種快速的擴張也會有一定的劣勢。
整個體系的建設與發展依賴于快速的擴張，這樣做就使得內部層級劃分太過于分明。等到勢力不能再繼續擴張的時候，整個體系就會快速垮塌。
在世界發展歷史上，雖然有眾多的民族，但是其整體可以分為三個大類，一個大類是農耕文明，第二個是游牧文明，第三個是漁獵文明。這 三個大類的劃分，其根本基礎是地域環境的不同。
在地理環境中，有廣袤的平原、適宜的溫度、大河的沖擊等等條件的地區，就會有幾率形成農耕文明。而一些相對貧瘠的地區，降水量較少，但有著大片草原，就有可能形成游牧文明。
而一些島嶼地區，既沒有條件形成農耕文明，也沒有條件形成游牧文明，就會形成漁獵文明，漁獵文明往往依靠海洋的漁獵與貿易來使得自己快速發展。
在中原文明的發展過程中，由于東亞地區地域廣大，其中又沒有什么天山地理的阻礙，所以農耕文明、漁獵文明與游牧文明三個文明不斷得相互交融。在東亞地區，由于形成了王朝體系，這三個文明只要是獲得了政權的穩定，都會對其它文明形態進行壓制。比如中原農耕文明一旦強盛，游牧與漁獵文明就會被壓制，反之亦然。
契丹部族是北方草原上的一個民族，根據記載，契丹最早屬于突厥的一支，當突厥人被打敗后，契丹漸漸開始形成自己的獨立的一支。在唐朝末期契丹人快速崛起，在宋朝建立之前，契丹人就建立了自己的王朝，也就是遼朝。
不過，在之后由于金朝的崛起，很大一部分契丹人被迫加入到遼朝體系之中。其中很少數的遼朝貴族被金朝賜國姓“完顏”，“完顏”是女真族最為古老的姓之一。在金朝失敗后，“完顏”姓氏的貴族，為了躲避災禍，大多改為了漢姓，比如“王”、“符”、“汪”、“金”等姓。
絕大多數契丹貴族的姓氏從耶律改為移刺，簫姓改為石抹。到了清朝時期，這兩個姓氏就變成為依蘭氏和伊拉里氏。到了清朝末年，依蘭氏與伊拉里氏也大多改為了“劉”姓。在中原王朝的不斷發展過程中，農耕文明與游牧文明也在不斷地融合與發展。
在王朝的發展過程中，很多少數民族逐漸與中原的漢人融合，最終形成了現在的漢族。契丹部族在發展的過程中，曾經被女真、蒙古族所融合，也有一大部分融入了漢族之中。
契丹作為曾經強盛一時的部族，不僅形成了自己的王朝化體系，也形成了自己獨特的文化，對后來歷史的發展產生了深遠的影響。
比如遼朝實行了“胡漢分治”政策，雖然這個政策是北魏時期就存在的，但是到了遼朝才被真正實施，我們今天的民族自治政策也就來自于此。
契丹人在建立王朝之初，就已經開始重視與漢人的合作，雖然在當時是“分治”的狀態，但是也難免要進行融合，這就使得契丹部族為融入漢族留下了契機。當然，契丹部族在歷史的發展過程中，一部分契丹人也加入了女真族與蒙古族的體系之中，一直到今天滿族人與蒙古族人的之中，都還有契丹人的部族。
