太極圖是研究易學原理的一張重要圖象，它包含了天地萬物的共同規律在內，所以，有人說它是宇宙的模式，是科學的燈塔。太極圖意義深遠，它以博大精深的內涵，千古永輝的義理，激勵著一代又一代的研究者對其尋根溯源，探賾索隱。
太極一詞，始見于《易傳系辭》，“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦”。那么什么是太極呢？太有至的意思，極有極限之義，就是至于極限，無有相匹之意。具有“其大無外，其小無內”的無所不包、無所不在的特性。老子曰：“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天地母。吾不知其名，字之曰道。”老子又曰：“道生一，一生二，二生三，三生萬物”。
我們來看：一即太極——“道生一”，道是無極，無形無象，無物無狀的原始物質，隨著運動和變化，它由散而聚，由隱而顯，由無到有，生成為一，這個一就是太極。太極是有, 無極是無。一即太極，外面的圓圈代表太極。
二即陰陽——一生二，即“太極生兩儀”即為陰陽，陽者為天，陰者為地，黑白兩部分為兩儀。
三即三才——二生三，有了天和地，再有了人，天、地、人即為三才。就是陰陽交感化合。
三生萬物, 就是太極含三為一, 因萬物由陰陽而化生, 故萬物各具一太極, 也就是說, 太極不僅包含了陰陽兩個方面, 還包含了劃分陰陽的界線和標準在內。萬物就是我們所理解的世間萬物了。
朱熹說道；“在天地言，則天地中有太極，在萬物言，則萬物中各有太極?！彼哉f，太極代表一種根源，它是混沌而又能包含一切的。
周敦頤《太極圖說》中說道：“無極而太極，太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰，靜極復動，一動一靜，互為其根。分陰分陽，兩儀立焉?！逼渲械臒o極而太極，表示關于宇宙的兩個根本問題：一是宇宙究竟有多大？答復是宇宙有無限大，所以稱為太極。太者大也，極者無限也，太極就是指宇宙無限大。二是宇宙從什么地方來的？回答宇宙的一切都是從無到有的，這就是無極生太極。
太極圖主要體現有三點，第一就是陰陽本是一，把陰陽畫到一個圓內，這是陰陽為一；第二就是陰陽互化的特點，由一點點的小陽發展到陽極的時候，一個小陰生出來，同理太極圖的另一面，一點點的小陰，發展到陰極的時候，一個小陽生出來了；第三陰陽互為能量，我們這個宇宙是個能量的世界，陰陽互相轉換需要能量，沒有能量這個世界就是一潭死水了，也就沒有了宇宙萬象與山川河流，沒有了生命。
太極圖以簡易的圖形語言涵蓋了中國“百經之首”——《易經》的大義要旨，創造了一個龐大的、根深葉茂的太極哲學體系，彰顯了中華先民領悟宇宙萬物變化之道的非凡智慧，因而享有“中華第一圖”之美譽。
