西晉時期塞外眾多游牧民族趁西晉八王之亂，國力衰弱之際，陸續入侵中原，建立數個非漢族政權，這就是歷史上備受詬病的五胡亂華。但事實上五胡是西晉末亂華胡人中勢力最大的五個部族，實際的數目遠非五個。五胡亂華的一個直接結果就是形成了與南方東晉政府的對峙，中國歷史從此過入了南北朝時期。
五胡內遷示意圖
壽光三年（公元357年），苻堅與兄苻法等殺死了殘暴不仁的前秦君主苻生，自立為大秦天王。苻堅其人在歷史上的名聲很好，作為一個胡人皇帝能在漢人皇朝更替為主流的歷史中留下美名，實在是不容易。
北魏的孝文帝也是胡人皇帝，也是位漢化政策的急先鋒，歷史名聲也不錯，但《魏書·附錄》中，卻很明確地說“孝文是很強，但比起苻堅來說，還是有所不及的”。
苻堅執政時期，當時的百姓有歌謠贊曰：“長安大街，楊槐蔥蘢；下馳華車，上棲鸞鳳；英才云集，誨我百姓”。
呵，瞧瞧，即便是漢族皇帝有幾個能得到百姓如此贊譽的。
《國史大綱》中說，苻秦文教尤盛。五胡雖然紛亂，但北方儒學道統不絕。當時河洛一帶早就殘破荒涼不堪，山西也是東西交兵的要害之地，能夠為北方文化殘喘托命的也就那么幾個人，面苻堅就是其中最重要的一個。
淝水之戰后，鮮卑慕容垂背叛了前秦，建立了后燕。按理說雙方應該是彼此極為憎恨的?？赡懵犅犇饺荽故窃趺凑f的：
“我以前在前燕朝廷被太傅（指慕容評）所不容，投奔托身在秦主的麾下，但是又被王猛所顧忌，但是秦王始終以國士之禮待我?！?/p>
“秦王待我很好，我也盡心輔佐，但是被二公所猜忌，我由于擔心被害而背叛，每當想起來，實分愧疚，夜不能寐?！?/p>
一個皇帝如果連背叛他的臣子都覺得羞愧，過意不去，可見這個皇帝對于臣子那是真的沒得說了！
我們再看看王猛是如何看待苻堅的：“伏惟陛下，威烈振乎八荒，聲教光乎六合，九州百郡，十居其七，平燕定蜀，有如拾芥?！蓖趺蛯迗缘脑u價是阿諛奉承嗎，肯定不是，王猛是什么人，那是面對桓溫都敢一邊捫虱，一面縱談天下大事，滔滔不絕，旁若無人，出言譏諷的絕世猛人。
通過史家，敵人，臣子，百姓等的評價，我們基本上可以看出，苻堅確實是個不錯的皇帝。這與民族無關，跟漢胡無關！
總的來說，苻堅有三大歷史貢獻：
一、統一中國北方，消除了軍閥割據混戰。
二、大力推動胡人漢化，促進中國北方民族大融合。
三、平定西域，恢復了從漢代開始中原政權對西域的管轄和影響。
所以看待苻堅，不能因為他是胡人皇帝，就對其持有偏見，不能因為他在淝水之戰中被謝安謝玄打敗，就把他當成一個剛愎自用狂妄自大的歷史丑角兒。終苻堅一生，他都是個蓋世英雄，是個值得王猛這樣的臣子效忠一生的皇帝。
王猛，出身貧寒，好讀兵書，善于謀略和用兵，文武雙全
有關王猛的事跡非常之多，但其中最為有名就要數他在面見桓溫時捫虱論世談天下了。東晉永和十年（354年），荊州鎮將桓溫北伐，擊敗苻健，駐軍灞上，關中父老爭以酒肉迎勞，男女夾道聚觀。王猛知到這個消息后，就身穿麻布短衣，往投桓溫大營求見，意思是見識一下這位名鎮江左的霸主?；笢禺斎灰惨夹Ｒ幌峦趺土?，于時請他談談對時局的看法，王猛在大庭廣眾之中，一面捫虱，一面縱談天下大事，滔滔不絕，旁若無人。
桓溫見這番情景，覺得此人可能有些門道，于是就問道：“我奉天子之命，統率大軍北伐討逆，救百姓于水火，可是關中豪杰怎么沒有人來來慰勞慰勞我呢？”
王猛毫不客氣地回答說：“您不遠千里深入北境，長安城近在咫尺，而您卻不渡過灞水去把它拿下，人們都摸不透您的心思，所以不肯前來?！被笢氐男乃际亲约夯謴完P中，只能得個虛名，而地盤卻要落于朝廷；與其消耗實力，失去與朝廷較量的優勢，不如留敵自重。王猛暗帶機關的話，觸及了他的內心，他默然久之，無言以對。過了好半天，桓溫才抬起頭來慢慢說道：“江東沒有一個人能比得上您的才干！”
由上面這個歷史場景來看，王猛其實是看透了桓溫的算盤，也是深知在東晉的政權是由瑯琊王氏、潁川庾氏、陳郡謝氏、龍亢桓氏，這些個世家大族掌握的。自己一介布衣，即使被委派了官職，也很難得到重用。再加上王猛覺得桓溫氣度夠，但又有篡晉之心，勢必玷污清名。所以他選擇繼續隱居讀書。
由此我們看出來，王猛是一個心氣很高的人，他是要輔佐一位名主，立不世之功，對一般的梟雄還看不上眼。否則以他的才能，未嘗不能謀到一個前程。很快王猛就迎來他人生中的一代名主，那就是苻堅，苻堅當時還沒有成為秦王，他在向尚書呂婆樓請教如何除去苻生時，呂婆樓向他推薦了王猛。
苻堅與王猛一見面如故，那激動興奮之情，不亞于劉備遇諸葛，曹操見許攸。而王猛也覺得苻堅身懷大志，同時也是一位賢明有仁德的君主，于是選擇留在苻堅身邊，為其謀劃。王猛選擇苻堅與漢胡身份無關，他所看重的是苻堅這個人的德性，志向和才華，以及苻堅對漢文化的仰慕和學習精神。基于這些因素，王猛覺得苻堅就是那個成就自己的明君。
王猛和苻堅君臣相得十八年，鞠躬盡瘁，勵精圖治。在政治，經濟和軍事上取得了一系列成就。實現了北方短暫的局部大一統局面。在此期間，北方呈現小康景象。
王猛死后，苻堅悲痛萬分，他曾對太子苻宏說：“老天爺是不想讓我統一天下呀，怎么這樣快就奪去了我的景略啊”。他按照漢朝安葬大司馬大將軍霍光那樣的最高規格，隆重地安葬了王猛，并追謚王猛為“武侯”。歷史上一個以封武侯而被后人牢記的人是諸葛亮，苻堅這是把王猛當成了自己的諸葛亮了。
后世，王猛能夠名列“唐朝武廟六十四將”、“宋朝武廟七十二將”。（有關武廟的內容，請參見“歷史上的武廟都包括哪些人，武廟又有什么作用呢”），與苻堅的知人善任是分不開的。只可惜，王猛得到了世人的認可，但苻堅由于是胡人皇帝，所以在歷史上還是有一些爭議。
歷史上人們提起王猛之時，多是對其王佐之才的贊揚。而提起苻堅時，則大多記得是八公山上，草木皆兵，何其不公也！
史學家范文瀾先生的一句話雖然平實，卻是對這君臣二人最恰當的評價：“苻堅在皇帝群中是個優秀的皇帝。他最親信的輔佐王猛，在將相群中也是第一流的將相?！?/span>
