此腳氣非彼腳氣，百姓理解的腳氣，是“腳癬”，俗稱“香港腳”。
中醫說的腳氣是腳水腫無力，行動不便。因為病從腳起，所以叫腳氣。
從腳腫無力的角度來說，屬于痿證；腳腫嚴重甚至疼痛，屬于痹證，所以中醫的腳氣涉及到“痿痹”兩個層面的問題。
總體來說離不開濕邪壅滯，水往低處流，壅阻下焦經絡，氣血不暢，就會出現腳腫無力；水溢上泛，干擾中焦脾胃，升降失調，就會出現胸悶惡心。
某女，40歲。春末夏初，濕邪侵襲，身體一時冷一時熱，頭部好像被東西裹住一樣，胸悶難受，沒有胃口，總是反酸，兩條腿無力，偶爾麻木，偶爾疼痛，兩邊足踝腫脹，膚色不紅。舌苔白膩，脈象濡緩。以雞鳴散加藿香、薏苡仁、茯苓。另用蠶豆殼煎湯代水煮藥。病人吃了5劑，腫脹去了大半，守著原方，15劑痊愈。
朱良春老贊譽雞鳴散是治腳氣的一張重要藥方。雞鳴散出自《類編朱氏集驗醫方》
因為腳氣是水濕壅滯所致，所以治的關鍵是宣通，通過運行氣機來帶動水液代謝以解水濕壅滯之患。
這是為數不多檳榔作為統帥的一張藥方，委以重任的原因在于檳榔質重下達，行氣逐濕力強。《本草從新》中這樣描述檳榔，苦溫破滯，辛溫散邪，瀉胸中至高之氣，使之下行，性如鐵石，能墜諸藥至于下極，攻堅除脹。水腫腳氣，腳氣沖心者尤須用之?！段烈哒摗氛f檳榔能消能磨，除伏邪，為疏利之藥，又除嶺南瘴氣。重用檳榔，下氣降逆，使濕氣從大便而出，“當下黑糞水，即腎家所感寒濕之毒氣”。
濕邪的問題交給兩位副手，陳皮和木瓜。
陳皮理氣燥濕，健運脾胃，把中焦痰濕生化的源頭打掃得干干凈凈。
木瓜化濕之余，還可以舒筋活絡，強筋而治腳氣引起的“痿痹”。
《本草經解》載“木瓜主治濕痹腳氣，霍亂大吐下，轉筋不止?！薄侗静菝劁洝氛f木瓜“去腳氣，禁水利，乃入肝益筋之品，養血衛脈之味?！?/p>
宣通氣機的任務交給了紫蘇、桔梗。行氣和胃，寬中理氣，恢復中焦脾胃升降氣機，助陳皮以化濕。
桔梗宣肺治節，肺為水之上源，恢復其肅降功能，就好像大壩開閘放水，把經絡河道里郁滯的濕邪一沖而散。
吳茱萸、溫肝降逆，散寒下氣，能治腎氣腳氣水腫，驅肝腎之內寒，并用生姜外散寒邪。除了從下水道排寒濕，還要從肌膚毛孔散寒濕。
王子接在《絳雪園古方選注》中這樣總結：紫蘇色赤氣香，通行氣血，專散風毒，同生姜則去寒，痛木瓜則收濕，佐以桔梗開上焦之氣，廣皮開中焦之氣，妙在吳茱萸泄降下逆，更妙在檳榔沉重性墜，諸藥直達下焦，開之，散之，泄之，收之，俾毒邪不得上壅入腹沖心而成危侯。
簡言之就是要將身體的風寒濕排！排！排！
藥方的名字為什么叫雞鳴散，顧名思義就是五更雞鳴的時候服用效果最好，為什么呢？
一則空腹服用，藥力易行；二則順應天時，陽氣旺則陰霾盡散，而且要冷服，因為濕為陰邪，冷汁屬陰，以陰從陰，同類相求，誘之而后攻之，聚之而殲之。
真體現了一句“用藥之法，存乎一心”。
