學了二十多年英語，直到陪女兒安妮在加拿大讀書，才知道我們連26個字母都沒學明白！
《不能錯過的英語啟蒙——中國孩子的英語路線圖》于2011年由外研社出版后，大家對書中第一章第二節《26個英文字母背后的故事》（第6頁，原文附后）反響極為強烈，對這一觀點產生了強烈共鳴！
是的，我們對英文字母的認識太膚淺了，以為學字母就是認字母、學字母歌而已！殊不知，英文字母有兩個屬性，一個是字母本身的名字(Letter Name)，一個是字母在單詞中的發音(Letter Sound)。字母名字就好比一個動物叫牛，Cow是它的名字，而Mow則是牛的叫聲。同樣，字母除了我們知道的每個字母唯一的名字之外，更重要的是它們在單詞中的發音。只有知道了字母在單詞中的發音，才有可能不依賴其他手段（比如音標）來幫助發音。要知道，英語母語國家的人是完全不學習音標的。
說到這里有人一定把嘴巴長得大大的：什么，英語母語國家的人不學音標？那他們怎么學習單詞？對，他們不學音標，但是他們學習字母在單詞中的發音，并通過一種叫做Phonics（自然拼讀法）的方法，將字母或字母組合的音與形結合起來，所謂音素（Phonemes)與形素（Grapheme）的對應。
因此，在英語母語國家，學字母是同時學習Letter Name和Letter Sound的。因為音素是最小的語音單位，所以聚焦音素的能力是語言能力發展中復雜的技能。音素意識(Phonemic Awareness)訓練也就和Letter Sound的學習同步進行了。
當一個單詞中最小的語音單位都能做到音形對應之后，將這些發音組合在一起，自然就知道一個單詞應該怎樣發音了，這就是英語國家重視Letter Sound的原因，也是Phonics（自然拼讀法）能夠做到見詞能拼、聽音能寫的奧秘所在。
當然，實際操作起來并非如此簡單。除了單個字母的發音外，還有字母組合的發音、一個字母可能會發不同的音、多個音怎么連起來等問題，這些也是Phonics（自然拼讀法）的復雜之處。
北美小學及幼兒園階段如何使用Phonics（自然拼讀法）進行英語教學、讓學生從一字不識到一年之內能閱讀萬字章節書，其中的做法和原理我在《不能錯過的英語啟蒙》書中有非常詳細的說明：以Phonics 的眼光來看，單詞不是由字母組成的，而是由音(Sound)組成的，而音是由字母或者字母組合組成的。這和我們理解的單詞是由字母組成的完全不同，在單詞和字母之間多了一個“音”，正是這個多出來的音讓老外具備了見到了生詞會讀、聽到讀音會拼寫的能力。而對音的辨別能力，正是靠耳朵多聽來鍛煉的。當然，音不只是需要辨別，還要求你把它發出來，也就是要大聲地讀，而大聲地讀又進一步強化了對音的辨別。這里引出了最重要的幾個概念：
1. 單詞是由音組成的，音是由字母或者字母組合組成的
2. 音是需要辨別的，依靠多聽來鍛煉這種能力
3. 大聲地讀，不但是說英語的需要，也是鍛煉辨音能力的需要
既然音如此重要，當然應該學字母的同時就同步學習字母的發音了。英語是人家的母語，老外的做法當然是更加科學的。雖然這一步只能說是站在了萬里長征的起點上，但至少，對音的充分重視，保證我們的起點不是在錯誤的方向上。
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