提起文化，人們常常會涌起一種自豪感，這不奇怪。因為我們人類自從誕生以來，恐怕最為自豪的杰作就是文化了，它是我們人成了萬物之靈長，讓世界變成了今天的模樣，甚至廣瀚的太空也無法阻擋我們人類好奇的步伐，而中華文化則更是不同尋常。
為什么這么說呢？因為中華文化是我們中華民族的命脈，它也是人類文明的源頭之一，這一點就決定了我們要了解中國，就不能不了解中華文化，要了解中華文化，就不能脫離人類的文明。所以宏觀視角也就成了我們的第一選擇。根據英國歷史學家阿諾德湯因比的分類，人類從古至今一共是形成了26種文明，其中不少的文明已經消亡了。原創的古老文明只有四種，都是沿著江河發育而成的。這就是幼發拉底河、底格里斯河兩河之間的古巴比倫文明，尼羅河流域的古埃及文明，印度河與恒河流域的古印度文明，黃河和長江流域的中華文明。
也就是說在世界文化的格局中，我們中華文化不僅是古老的，而且是這個世界上唯一未曾中斷的古老文明，所以，我們說它不同尋常。當然呢，要深入的了解這一點，就不能不回溯一下人類的文明史！
應當說古巴比倫文明是現在人類所考證出來的最早的文明，它也常常被人們稱為兩河文明。這個地方在哪呢？這個地方就在現在的伊拉克境內，它是底格里斯河和幼發拉底河流入波斯灣過程中沖出來的一塊綠洲，也是東西方的交匯之處。
早在六千多年以前，這里就有城市出現了，只不過當時的巴比倫還只是幼發拉底河邊一個不知名的小城市。居住在這里的是蘇美爾人，后來是阿卡德人。當時的巴比倫雖然土地很肥沃，但是經常爆發洪水，于是他們就將富余的糧食運到外地，與遙遠的印度等國做交易，從他們的手中換來了金屬和工具，用這些工具開出了河道和溝渠。就這樣楔形文字出現了、城邦出現了、兩輪戰車出現了、金屬工具出現了、天文歷法也出現了，世界上最早的文明也就從這些人的手中誕生了。
大約是在公元前的兩千年，閃族人的一支阿摩利人征服的這個地方，建立了巴比倫王國。他們把巴比倫建設成了當時兩河流域最著盛名的政治和商業中心，阿摩利人也因此被稱為巴比倫人。到了公元前的9世紀，巴比倫王國被亞述帝國所消滅了，以后這個地區又陸陸續續的被波斯人和馬其頓亞歷山大大帝占領?，F在的伊拉克人已經不是蘇美爾人、巴比倫人的后人了，人種變了，文化也中斷了。19世紀末，當古巴比倫文明被發現的時候，這個文明已經消亡了三千多年。
而古埃及文明我們則可以追溯到公元前的四千年以前，古埃及的文化主要是法老文化，“法老”是什么意思呢？“法老”是古埃及國王的尊稱，它來自于希伯來文的意譯，意思就是“大房屋”。后來延伸為宮殿，從第18王朝開始，就逐步演變為國王的尊稱。它的代表是象形文字和金字塔。為什么叫金字塔呢？這一點與古埃及人信奉的太陽神教叫有關系。因為金字塔的形狀如錐體，頂部還有鑲金層，有點像太陽的光輝。所以古埃及認為去世的國王是可以通過太陽的光輝來進入神界的。所以金字塔已經成了法老去世后的當然住所。而且從遠處來看，它的形狀是下面寬，上面尖，層層疊起，又好像漢字中的“金”字，所以我們的漢語就把它翻譯為“金字塔”。
古埃及的文明一共是存活了三千多年，先后經歷了古王國時期、中王國時期、新王國時期，大約是在公元前的三千一百年，尼羅河南部的美尼斯，統一的上埃及和下埃及，建立的第一王朝，成了古埃及的第一位國王。從這以后，第三王朝建造了層級金字塔，第四王朝建造了大金字塔和獅身人面像。第五王朝建造了太陽神廟，一直持續到第三十一王朝結束。到了公元前的三百三十二年，亞歷山大大帝征服了埃及。公元前的三十年，羅馬帝國又攻占了埃及。公元六百三十九年，阿拉伯人入侵了埃及，從這以后經過漫長的過程，埃及逐漸的被阿拉伯化了。現在埃及的人種是非洲當地的土族。人種變了，文化也中斷了。1902年，當古埃及文明重新出現的考古學家面前的時候，這個文明也已經消失幾千年了。
我們再來說說古印度文明。古印度文明又稱作哈拉帕文明，其時間大約是在公元前的兩千三百年至公元前的1750年。哈拉帕文明分布在印度河流域大約50萬平方公里的土地上，至今已經發現了70多處遺址，其中包括兩大城市和一百多個較小的城鎮和村莊。從考察的情況來看，當時已經有比較發達的城市和農業，畜牧業紡織業也有所發展，但是這一文明不知道什么原因竟然銷聲匿跡了。至今人們還在探索其中的秘密。
到了公元前的一千五百年至公元前的五百年，是印度的“吠陀時代”，也就是亞利安人入侵后創立的歷史。因為這一時段的史料保留在稱為吠陀的文獻中，因此也被稱為“吠陀時代”。吠陀是什么意思呢？吠陀的意思就是知識和啟示，它主要體現在印度最古老的文件，比如贊美詩、祈禱文和咒語中。
到了公元前的三百三十二年，孔雀王朝建立了。這個王朝是第一個基本統一印度的政權。阿育王時代是它的鼎盛時期，但其實疆土并不是很大，還不到當時我們秦王朝面積的1/3。那么到了公元的前后，印度陷入了混亂，貴霜人侵入了北印度，潘地亞、哲羅、朱羅三國在南印度對峙，而后，笈多王朝阿拉伯人建立的德里蘇丹國，莫臥爾王朝相繼崛起，這種局面先后持續了一千多年，一直到印度淪為英國的殖民地。1947年英國公布了蒙巴頓方案，實行了印巴分治。1950年，印度共和國才正式宣告成立。
說到這里，不由得想發一點感慨。印度的歷史實在是太復雜了，幾千年來分分合合，王朝迭起，且不斷地有外族入侵。今天是亞利安人，明天是阿拉伯人，后天是蒙古人和英國人。分裂多，統一少，梳理起來的難度很大。但如此復雜的歷史也必然會造就復雜的國情，并帶來復雜的文化?？陀^的講，印度文化也是人類文明的源頭之一。哈拉巴文明是最早的，吠陀文明其次，后來出現了婆羅門教文明與印度教文明則是前后相承的一個整體。
現在印度文明的代表主要是印度教文化，印度教是婆羅門教復興之后的名稱，它以“吠陀經”為主要經典，因婆羅門種姓擔任祭司而得名。婆羅門教信奉什么呢？婆羅門教信奉的是“梵”?！拌蟆北緛硎侵腹庞《鹊氖且环N書面語言，后來就逐步延伸為一種信仰，一種冥冥中產生一切決定一切的力量。婆羅門教信仰三大主神，他們認為梵天大神是創造之神，是世界之王。濕婆則是破壞之神掌握的天地的生命。毗濕是護持之神，他守衛著人間，“梵”主宰一切，也主宰著人類的命運，而人也就“梵”創造出來的。怎么創造的呢？“梵”從口中生出了“婆羅門”，從肩部生出了“剎帝利”，從腿部生出了“吠舍”，從腳部生出了“首陀羅”，因此婆羅門教他就把印度人分成了四大種姓，最高貴的叫婆羅門，是祭司、僧侶，其次呢是剎帝利，是武士和王族，第三等的是吠舍，是和手工業者， 第四等，也就是最下等的是首陀羅，是奴隸和賤民。這四大種姓地位的差別是很大的，社會的規范也不一樣，不準通婚，不準往來，還不準住在一起。
遺憾的是，印度的古文明也中斷了。這個古文明主要指的是哈拉帕文明，佛教也中斷了，佛教經典最全的，而且最權威的都在中國。你比如像我們河南偃師的玄奘，也就是西游記里的唐僧。他曾經行程5萬里，去了印度17年，在那蘭陀寺拜戒賢法師為師，取經回來以后寫的《大唐西域記》12卷，就是研究印度歷史最好的材料之一。
如果我們與上述三大古老文明相比，應當說中華文明的起源不能算是最早的，但它卻是唯一的從未中斷的文明。因為早在五千多年以前，中華先民就生活在這片土地上，今天的中國人就是那創造古老文明的中華先民的后裔。今天的中國文化也就是在這片土地上產生出來的文明，而且按照自身的邏輯演進發展并一直延續下來的，人種沒有變文化也沒有斷，不僅沒有中斷，而且沒有分離。在漫長的歷史演變中，還不斷的有新的文明因子加進來，卻沒有任何文明的因素分裂出去。這的確是一個十分罕見的現象。
因為人類的文明發展它本來是個遞進的過程，延續是普遍的。中斷應當是個別的。但在人類原創的古老文明當中，這種情況似乎不同。從這種角度來看，我們中華文化它不僅是中國的，也是世界的，不僅是古老的，也是年輕的，五千年的流淌不盡，五千年的融合創新，這既是中華文化的獨特價值，我看也是人類文明的歷史資本，而能否捕捉這偉大事物的價值，也只有站在世界文明的頂端，我們才能看得更清楚。毫無疑問，中華文明是一個偉大的文明。
但必須指出的是，偉大的文明之所以偉大，不僅表現于它的過去，也不僅表現于它的持續，還必將彰顯于未來。所以湯因比這個當代世界最偉大的歷史學家，他在通覽了全世界多元文明發展的歷程之后，曾經做出了一個重要的判斷。1973年，他與日本著名的社會活動家池田大作進行了近兩年的世紀對話，對話的主題就是人類在21世紀的未來。在對話中，湯因比直言不諱地講，說人類未來的希望在東亞，但不是在技術上高度發達的日本，而是在將為未來世界轉型和21世紀人類社會提供無盡寶藏的中國。這也許會使池田大作先生的失望，但這種先知般的結論不是來自于主觀的臆斷，更不是閑談時的隨性發揮，而是一位史學大家，他在深入研究了人類的過去現在和未來之后，面對全世界發出的智慧之聲，做出的一個歷史性的預判。這種預判，其分量足以震山撼海，其遠見足以通古爍今。
