有人根據“有物混成，先天地生。.......吾不知其名，字之曰道，強為之名，曰大。”或者“道之為物”這句話，就認定道是“物”，認為道有“物質的屬性”，這是典型的望文生義。
《易傳》說“形上者謂之道，形而下者謂之器。”器乃有形之物，物有形而道無形，故道非物也。
《道德經》中的“道”，所指為自然之道，即宇宙萬物之所以發生、之所以存在、之所以運行的根本，是宇宙生命的最高級別的內在，也就是所謂的宇宙本體。這個“道”字，是《道德經》的理論的核心，是需要認識的目標。
“道可道”中的“可道”既包括了認識過程，提示了認識結果，也反映了認識水平。“可道”的過程對天地自然的觀察和思維，“可道”的方法是老子的認識論，“可道”的結果就是老子的天道理論。
1．道是哲學概念
當人類追問天地萬物之根本的時候，追尋宇宙天地之奧妙的時候，追問生命發生與演化的時候，所有這一切都會指向一個目標，即宇宙的本體，中國先圣作了智慧性的研究和發現，《周易》將其命名為“天”，《黃帝內經》將其命名為“神”，《道德經》將其命名為“道”。
2．道是運動屬性
人類認識道是從認識自然現象開始的，首先是日月星辰與地球的關系。
太陽和月亮的東升西降，天地間的春夏秋冬，萬物的興衰榮辱，動物的生老病死，這一切都是運動和變化，所有的運動和變化都與太陽的運行相關。
自然現象和生命現象，與太陽運行之間的聯系，其中一定存在一個總的操控機制，這個機制就是所謂的“道”。
3．道生宇宙天地
任何事物都有個發生發展和衰老的過程，天地自然萬物同樣如此！
“天下萬物生于有，有生于無。”宇宙的無中生有過程的決定因素就是道！
道是宇宙發生和存在的動力、運動、程序和原則的總和，道是宇宙的生命。
宇宙發生之初，張衡所說的“道之根”啟動了物質演化的初始過程。
在宇宙形體形成階段，被“字之曰道”的“曰大”“大遠反”運動促成了“有物混成”的宇宙形體形成，這個階段的“道”，被張衡稱之為“道之干”。
宇宙生成并且正常運行的“道”是“一陰一陽之謂道”的那個道，就是張衡所說的“道之實”。
不同階段的“道”的特性不同，但是都在其所存在的宇宙階段內起著主導的決定性的作用。
4．如何識道
中華民族最初的智慧結晶是《河圖》《洛書》，人們對天道的認識從認識太陽的運行開始，《黃帝內經·六節藏象大論篇》說：“立端于始，表正于中，推余于終，而天度畢矣”，“五運之始，如環無端”，這是古人觀天測道的具體方法。
對太陽冕影的測量和繪圖，表明研究上升到了理論的高度。連續觀測所得的圖形，就有了比較和分析的意義，有了規律的發現，有了常和非常的概念。
觀測描繪出太陽運行路線的圖式，這是最初意義上的道。人們發現，天體的運行有著恒定的軌跡，即天道有常。
5．常道和非常道
天道運行有規律，每一年的春分、秋分、夏至、冬至，太陽運行的軌跡規律而穩定。
每一具體認識單位的道的運行具有“常道”的意義，如一天的太陽運行，一年的春夏秋冬，任何一年的四季運行都是相同的，這就具有了“常”的意義。但每一年的四季運行，又體現了不同時空的特點，處于不同的時空位置，故連續運行的道具有了“非常”的意義，故名其為“非常道”，萬物的生命隨著空間和時間的運行而發生著演變，老子從中得出了“常無，欲以觀其妙；常有，欲以觀其微”的認識。
（參見《老子天道論》）
