在我國，85歲以上老年人有50%患有老年癡呆。隨著生活環境改善和醫療水平提高，85歲以上的人群越來越多。據統計，到2013年我國患有老年癡呆的病人已經達到900萬；據估計，到2050年全國將有近1億老年癡呆患者，將會給社會和家庭造成巨大壓力。老年癡呆“潛伏期”較長，有時甚至是10年至20年，專家建議，普通人群45歲后就應開始關注生理心理變化，適當運動、多用大腦、多聽音樂、合理飲食，可以預防老年性癡呆。
一般上老年癡呆癥常常發生在50歲以后，起病隱潛，發展緩慢，最早期往往是以逐漸加重的健忘開始，如果不注意，通常不容易發現，按照病情的發展，可大致分為三個階段：
第一階段也稱健忘期
這期的表現是記憶力明顯減退，例如開始時忘記講過的話、做過的事或重要的約會等，慢慢地連遠事也遺忘了。與此同時，思維分析、判斷能力、視空間辨別功能、計算能力等也有所降低，但有時還可以保持過去熟悉的工作或技能。
第二階段也稱混亂期
這時除第一階段的癥狀加重外，很突出的表現是視空間辨認障礙明顯加重，很容易迷路。
還有穿衣也很困難，或把褲子當衣服穿；不認識朋友或親人的面貌，也記不起他們的名字，不能和別人交談，盡管有時會自言自語。
第三階段也稱極度癡呆期
病人進入全面衰退狀態，生活不能自理，如吃飯、穿衣、洗澡均需人照顧，便尿失禁。
專家建議，如果發現近期記憶力減退，并持續一段時間，應立即就醫檢查。比如經常記不起做過某事，經常忘記本來應該做的帶鑰匙、外出關門、關煤氣等等。此外，出現脾氣暴躁、挑剔、多疑、產生幻覺、暴力傾向增加、夜游等現象，到醫院做些相關測試，盡早預防。
預防老年癡呆癥，需要保持健康的生活方式：
1、改善勞動環境。
2、忌酒和戒煙。
3、飲食調節：既要防止高脂食物引起膽固醇升高，又要攝取必要的營養物質，如蛋白質、無機鹽類、氨基酸及多種維生素，特別是維生素B1、B2和B6、維生素C和維生素E對老年人很重要。
4、保持精神愉快利于長壽及精神健康。
5、要安排好生活與學習：到了老年，還要堅持學習新知識，保持與社會廣泛的接觸。
6、在離退休之前，要在思想上、物質上做好一切準備，豐富的生活內容，廣泛的興趣和愛好，可以促進腦力活動，還可以延緩或減輕衰老的進程。
7、定期進行體檢、及早治療軀體疾病，對自己身體既要重視，又不可過分注意或擔心。
8、經常的戶外活動：老年人適合進行較持續、較的運動項目，如步行、慢跑、體操、太極拳、太極劍及傳統舞等。
預防老年癡呆癥，需要吃一些改善大腦、提高記憶力的食物：
大豆卵磷脂，化學名稱磷脂酰膽堿，也稱腦磷脂。我們大腦細胞中60%為磷脂酰膽堿。大腦細胞能不能形成記憶？大腦、海馬組織、中樞神經系統溝通物質是磷脂酰膽堿。科學家和醫學工作者經過多年研究證明，卵磷脂有利于營養大腦，有利于改善記憶力，有利于治療老年癡呆和小腦萎縮等腦部疾病。因此常吃豆制品，可有效預防老年癡呆，除此之外，常見的有魚、黃花菜、花生、芝麻、大棗、蘑菇、雞蛋、大豆、木耳、山藥、海參等食物，老年人可多加食用。
