SpaceX公司首次將宇航員送入太空，意味著載人航天新時代已經(jīng)到來
我們之前也有過希望。
比如，半個世紀前NASA阿波羅登月的成功，讓人類探索火星的愿望不再那么遙不可及。事實上，航天局在上個時代八十年代早期就制定了登上火星的計劃，但是當時動蕩的政治和社會變化扼殺了這個計劃。
在1989年，時任美國總統(tǒng)喬治·H·W·布什宣布了太空探索計劃，這個計劃的目的是在二十世紀九十年代末之前把宇航員送上月球，并在二十一世紀10年代將人類送上火星。他的兒子，美國總統(tǒng)喬治·W·布什(George W. Bush)也以載人登月計劃為目標，推出了“星座”計劃，該計劃的大致規(guī)劃在2004年被勾勒出來。但是每個計劃都被下一任的政府很快取消了。
2020年5月30日，SpaceX公司的獵鷹9號火箭將搭載兩名NASA宇航員的Crew Dragon太空船從佛羅里達州肯尼迪航天中心的39A發(fā)射臺送入軌道。(圖片來源:SpaceX公司)
因此，太空熱愛者們對于SpaceX第一次載人航天發(fā)射引發(fā)的重大宣言仍然持懷疑態(tài)度。的確，對接國際空間站的Demo-2任務很受人重視，因為這是自2011年NASA取消其航天計劃以來的首次軌道載人航天飛行。然而，這真的如美國總統(tǒng)特朗普在發(fā)射升空后不久所說的“商業(yè)航天是未來的發(fā)展趨勢”嗎？
事實上，這是非常有可能的。
畢竟，Demo-2并非一次性。這是一次試飛，用于驗證SpaceX載人龍艙和獵鷹9號火箭能否順利完成對接國際空間站的載人任務。該公司與NASA簽訂了一份26億美元的合同，共要進行六次這樣的操作飛行，假設Demo-2進展順利的話，第一次預計定在八月下旬。
SpaceX是一家雄心勃勃的公司，它已經(jīng)在最后的前沿領域取得了巨大的成就;例如，自2012年以來，它一直在為NASA向國際空間站運送機器人貨物。因此，幾乎沒有理由懷疑SpaceX履行合同的能力，以及在地球軌道上執(zhí)行各種其他任務的能力。
事實上，埃隆·馬斯克的公司已經(jīng)與其他客戶簽署了載人龍?zhí)柕膮f(xié)議。例如位于休斯敦的Axiom Space公司，其目標是在地球軌道上建立一個商業(yè)空間站，已經(jīng)預定了載人龍?zhí)栵w往國際空間站，計劃在2021年底發(fā)射。太空探險公司計劃在大約同一時間使用太空艙，將乘客送往遠高于國際空間站的高地球軌道。
然后還有波音公司。與SpaceX一樣，波音簽訂了一份關于NASA商業(yè)載人項目的合同，共要來往國際空間站之間飛六次。波音將采用“CST-100星際客機”艙實行這個計劃，目前已進行了一次軌道不載人航天飛行。
那次飛行于去年12月發(fā)射升空，后來并沒有按計劃進行；星際客機本應該與國際空間站對接的，但其中計時系統(tǒng)出現(xiàn)了小故障，進入了錯的飛行軌道。不過，波音計劃在今年年底重新進行不載人國際空間站任務，假如一切進展順利的話，之后再加入宇航員。
如今，在亞軌道領域內(nèi)的活動開始升溫。比如，理查德·布蘭森(Richard Branson)的維珍銀河公司(Virgin Galactic)已經(jīng)靠著他最新的太空船二號VSS Unity，到亞軌道空間進行了兩次飛行任務。他們對太空船的測試已經(jīng)到了最后的階段，并且看起來他們已經(jīng)做好準備，讓太空游客登上能夠搭載6名乘客的團結號（Unity）飛船。
由亞馬遜的杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）運營的藍色起源（Blue Origin）航天公司，已經(jīng)多次使用亞軌道飛行器“新謝潑德”（New Shepard）到達太空。這些飛行試驗還沒有載人，但不久以后，“新謝潑德”可能就會開始搭載乘客。
這些被提到的名字進一步的削減了人們的懷疑態(tài)度，因為我們現(xiàn)在不是在討論那些缺少資金的新興公司。貝索斯是這個世界上最有錢的人，馬斯克和布蘭森也都是億萬富豪。而波音公司有著悠久的歷史成就，是人類航天領域的巨頭。他是國際空間站（ISS）的主要承包者，曾經(jīng)為美國宇航局建造了第一階段的土星五號運載火箭，后者曾經(jīng)啟動了阿波羅登月計劃。
因此我們有理由期待，人類航天的新時代已經(jīng)到來，以后，人們甚至能夠乘坐私人航天飛機去月球、火星以及其他更遙遠的外太空目的地。
馬索克一直強調，他在2002年所建立的SpaceX公司是為了幫助人類征服火星。為了實現(xiàn)這個目標，他們已經(jīng)在建造和測試星際飛船(Starship)的雛形。貝索斯也曾多次表示，藍色起源公司最大的愿望是幫助數(shù)百萬人在太空生活和工作。
當然了，這種私人企業(yè)熱潮的到來并沒有使NASA放棄人類航天領域。NASA對于太空也有自己的野心。他的“阿爾特彌斯”計劃旨在，2024年前讓兩名宇航員在月球南極附近著陸，并在2028年前在月球及月球的周圍建立長期的人類存在。如果一切按照美國宇航局的計劃進行，月球將成為一塊墊腳石，讓他們能夠學會登陸火星所需要的技能和技術。NASA希望在本世紀的30年代實現(xiàn)這一巨大飛躍。我們可以拭目以待，看政治意愿和資金能否讓他們維持足夠長的時間直到成功。
SpaceX：太空探索技術公司，即美國太空探索技術公司（SpaceX）。
Suborbital：航空航天詞匯，“亞軌道”，是指宇宙飛船進入太空后，離開地球表面的大氣層，開始進入太空的邊緣，在距離地面大約100公里處，由于速度和動力趕不上真正的宇宙飛船，不能圍繞地球軌道飛行的一種飛行狀態(tài)。亞軌道飛行不是通常意義的國際軌道和環(huán)繞地球飛行的太空漫游，而是剛剛脫離大氣層進入太空邊緣的飛行，讓游客以較低的旅費進入真正的太空，體驗失重狀態(tài)的滋味，觀賞黑色天空和地球弧線等美麗的外層空間景色。
作者： Mike Wall
FY：Astronomical volunteer team
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審核：天文志愿文章組-
排版：零度星系
參考資料
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3.原文來自：https://www.space.com/spacex-astronaut-launch-new-spaceflight-era.html
本文由天文志愿文章組-桃子胖胖噠 safe&sound 晶，黒い鳥翻譯自 Mike Wall 的作品，如有相關內(nèi)容侵權，請于三十日以內(nèi)聯(lián)系運營者刪除。
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