唐朝顯慶年間，隴州有個名叫陳廣來的商人，十八歲時就開始以販賣小商品為生。陳廣來做生意誠實忠信，與人為善，并和氣生財，加上他的勤儉節約，到了三十歲時，就已經積累了近千兩銀子的財富。
成了家，有了妻室，也有了兩個孩子的陳廣來，覺得小日子過得美滿幸福的同時，還加大了對兩個孩子的培養力度。因為覺得自己還年輕，還可以賺錢，陳廣來就不惜花重金給兩個兒子請來一位教書先生，在家中教兒子讀書習文。
這一年的秋天，陳廣來為了能多賺些銀子，本不想出遠門的他就接受了同鄉陳文海等人的邀請，和他們一起前往長安城進些搶手的小商品回來，好在隴州變賣后賺取比較多的差價利潤。
陳廣來和陳文海一行五人來到長安城，在陳文海以往常住的客棧里安頓了下來。因為路途勞累，加上天色已晚，陳文海招呼眾人吃過晚飯后，讓大家都先休息，等第二天再去長安城的西市采購小商品。
第二天一早，眾人按照約定的時間起來后，聚到了客棧旁邊的餐館，一起吃早餐。就在吃早餐的時候，陳廣來和陳文海等人覺得遇到了一個可以賺大錢的商機。
原來，他們在吃早餐時，聽到旁邊的人在談論幾起新近發生的盜竊案，說是長安城里的幾家金店丟了許多金首飾，差役們一直在辦案，但進展非常緩慢，到現在仍是沒有一點辦案的線索。因為失竊的首飾量太大，以至于造成金價上漲了不少。
談論的人只是談論這件事，可聽者陳廣來等人卻聽出了商機，他們五人一致認為，如果這個時候手里有金首飾，那一出手就可以賺不少錢。于是，經過一番合計和商量后，以陳文海等人為首的五人，決定馬上打道回隴州，去購買金首飾回到長安城來賣。
商機稍縱即逝，五個人說干就干，他們星夜兼職地跑回了隴州，以自認為最低的價格，用手中現有的銀子在隴州收購了一批金首飾后，又馬不停蹄地返回了長安城。
他們在長安城花了三天時間，將收購來的金首飾一一出手。五個人隨即各自盤點，陳廣來花300兩銀子買的金首飾出手后，連本帶利一共收回了500兩銀子。這一筆生意用時不到十天，一下子就賺到了200兩銀子，這讓陳廣來覺得此次跟陳文海來長安是明智之舉。
回來的路上，陳廣來為了表達對陳文海的感激之情，擺了酒席宴請陳文海，并請其他四個人作陪。眾人飯飽酒酣之際，又一起合計了下次再結伴來長安城做生意之事。
三個月后，到了臘月時，陳文海又來邀請陳廣來到長安城做年前的最后一次生意。本就做著小商品生意的陳廣來每年年底，過年前也會進貨，就很爽快地答應了陳文海，和上次的幾個人，一行五人前往長安城。
五個人還是住在了上次熟悉的客棧，第二天早上還是去了旁邊的飯館吃早餐。這次吃早餐時，陳廣來又聽到了一個新商機，說是長安里的金店盜竊案破了，金首飾的價格又一下子掉下來許多。
于是匆匆吃過早餐后，陳廣來等五人急急地到了東市，連續問了幾個金店的金首飾價格后，發現了這些金首飾的價格的確比隴州的低了二成的價錢。于是五個人聚在一起又合計和盤算了一番，最后商定了各自根據自己的實力定一些金首飾回隴州去變賣。
陳廣來身上帶了四百兩銀子，本來都想進小商品的，這回他拿出三百兩銀子進了些金首飾，只用一百兩銀子進了往年三成的小商品。拿著這些金首飾和小商品，陳文海提議說這些東西太貴重，不可在長安城逗留，其他人都覺得有道理，五個人就連夜往隴州趕回。
回到隴州的當天已經是臘月二十二了，第二天就是小年。陳廣來在小年這天擺了酒席答謝先生對兩個兒子的培養教育，席間說到高興處時，陳廣來的妻子提醒丈夫，說是快過年了，應當送個禮物給先生。
陳廣來其實也早有準備，就將自己低價買來的金首飾拿出幾樣來，請先生自行挑選一件，先生連連推讓，不想讓陳廣來破費。先生推辭不過后，只得挑了一件不起眼，分量極小的耳墜收了起來。答謝酒宴吃得很盡興，到了傍晚時分才散了，因為先生第二天要回老家，就各自早早休息了。
可是讓陳廣來夫妻沒有想到的是，他們才剛躺下，先生卻急匆匆地跑來敲門，說有急事相告。陳廣來以為先生遇到了急事要連夜走，就趕緊請先生進屋說話。誰知先生進屋后卻說陳廣來進來的金首飾有問題，讓要好好地查驗一下，再變賣。
“這首飾怎么會有問題？”陳廣來聽后不以為然，他自認為這些金首飾都是從長安里的大金店里進來的貨，而且與他們同行陳文海等4人也都進了不少貨，怎么可能有問題呢？再說了，即使有問題，陳文海等人不早就發現了嗎，更何況他們也買了不少。
先生好意提醒，陳廣來也不好說什么，對先生的一番好意表達感謝之情后，表示第二天一定好好查驗。
次日一早，送走先生時，先生又再次囑咐陳廣來，趕緊去查驗一下進來的金首飾，并勸他不要急著出手。等先生走后，陳文來覺得先生所言有些蹊蹺，就拿了幾件金首飾，去了一個熟悉的金店里，讓做金銀首飾的好友幫忙查驗。
讓陳廣來沒有想到的是，做金銀首飾的好友拿在手中看了幾眼，又掂了掂，就斷言說這些金首飾都是假是，是鉛鍍上了一屋薄薄的金皮假冒而成的。
陳廣來不信，好友就拿來銼刀，說如果不是假的，他就買下陳廣來進來的所有金首飾，如果是假的，他不負責賠掉下來的金粉沫。
陳廣來本是個忠信誠實的小商人，他不想拿假貨去坑人，就讓好友當場銼起一件金首飾來。結果是好友手起銼落，只幾下，就銼掉了鉛首飾上一層薄薄的金皮，露出了里面的鉛本質。
沒出陳廣來的意料，正要出門去變賣金首飾的陳文海，一聽陳廣來說進來的金首飾是假的，當時就傻眼了，但他卻是自我安慰地連連說這不可能。可當陳廣來學著好友的辦法，把陳文海的一件首飾也銼出了鉛層時，陳文海才連連呼喊“上當了，上當了！”
接著，陳文海帶著陳廣來又去找其余三個人，那三個人進來的金首飾和陳廣來、陳文海的一樣，都是鉛涂了金薄層的假金首飾。五個想發財的人垂頭喪氣地圍坐在陳文海的家中，一時間都沒有了言語。
五個人合計著到長安城去回各自進金首飾的金店，可一想到這一去就是近十天，到了長安城，人家不一定承認。再說了，五個人離開長安城都好幾天人，對于這些假貨，人家金店還可以賴帳，說是被掉了包的……
幾個人商量了半天，最后也沒有商量出個合適的辦法來，只得沮喪地散了。
幾天后就開始過年節了，陳廣來的小商品很是吃香，不到初三就把從長安進來的小商品全部賣完了。過年期間，陳文海邀請陳廣來等幾個去長安城進過假金首飾的人聚了一次，大家對各自損失了幾百兩銀子的事念念不忘，紛紛表示過段時間，還是要把損失的銀子給賺回來。
陳廣來這回損失了三百兩銀子，比起受損六百兩銀子的陳文海，他覺得自己還算幸運，畢竟沒有把全部的銀子投到買賣假首飾上，一百兩銀子進的小商品，還賺了三十多兩銀子的利潤，長安城算是沒有白跑。
然而，陳廣來到頭來卻是不知道，陳文海等人雖然與他同樣上當受騙，但他們花了幾百兩銀子買假金首飾卻是來做誘餌，目的就是博得陳廣來的信任，讓陳廣來出銀子來進假金首飾。而陳文海等人賺的就是陳廣來的三百兩銀子。原來，這一切都是個騙局，是陳文海聚集其他三個人專門用來對付陳廣來的。
讀而有悟：在錢財上，付出與收獲是成正比的。一心想著發意外之財，就請首先做好付出代價的準備，要知道不管你是誰，總會有人比你更聰明。
