“一夫一妻制”，對于人類來說，是一種尊重，更是一種尊嚴。
而在動物界，動物家庭模式有兩種基本類型：一種是“一夫一妻”制（也可稱為單偶制或單配性）；另一種是“一夫多妻”制或“一妻多夫”制。
動物學家發現，根據不同的生活習性，有92%的鳥類都采取“一夫一妻制”的生活方式；有27%的靈長類動物采取“一夫一妻制”的家庭形式，這27%中平均只有5%左右是哺乳動物。
“一夫一妻制”在動物界具有稀缺特性，其他大多數動物基本都選擇雙偶制、多偶制或混配制。
在動物界，雄性個體總是傾向于與更多的雌性個體結合，這樣的婚配方式更有利于動物的種群發展與繁衍。
不過，鳥類以及一些靈長類動物，大多實行的是一夫一妻制，這是為什么呢？其實，動物選擇一夫一妻制主要有兩大原因：
在動物社會里，孕育和哺育幼崽幾乎都是由雌性來承擔，并且在此期間很難再次受孕，這樣一來，雄性就會有很多時間“尋花問柳”，對雌性和幼崽的保護力度就很低了。
因為一些雄性動物為了讓自己的基因能夠傳承下去，更換新配偶后，往往會出現殺掉同族幼崽的行為。
動物父母為了避免子代被屠殺，在種群中逐漸進化出了“一夫一妻制”的家庭形式，雙方共同撫養后代并保證孩子的生存安全，更利于種群的可持續發展。
大多數鳥類一旦結成伴侶，便會彼此共度終身，這主要與后代的撫育有關。
鳥類沒有乳腺，小鳥孵化出殼后基本要靠父母喂養。然而，通常情況下，雌鳥一次可以繁殖5-6只小鳥，幼崽代謝水平高，生長速度快，食量驚人。
在繁殖期間，既要抵御天敵，又要捕食、修筑巢穴等等，如此艱巨的任務，單靠父母其中一方很難維持子代的生存。只有夫妻雙方共同配合、齊心協力，才更有利于種群的繁衍。
由此可見，大多數選擇“一夫一妻制”的動物，要么是其后代特別需要父母的精心呵護才能生存下去，要么是生活環境是食物十分缺乏，雌性動物只有在雄性動物的密切幫助下，子代才能茁壯成長。
那么，奉行“一夫一妻制”的動物，真的能做到對配偶忠貞不渝，不會另求“新歡”嗎？如果其中一方死了，它們能否經受住交配的誘惑？
我們常用“在天愿作比翼鳥”來形容忠貞不渝的愛情，鳥類是人們認為最純粹的單配偶物種。
在我國歷史文化中，人們總是將信天翁、大天鵝、鴛鴦、喜鵲等鳥類比作吉祥、忠貞的象征。
然而，近年來動物學家通過大量的研究發現，在動物王國里，其實根本不存在什么一夫一妻制，真實情況讓人大吃一驚。
喬治梅森大學的生物學教授大衛維斯尼特表示，通過基因技術對鳥類進行了抽樣的'親子鑒定’，結果發現該物種“紅杏出墻”的數量頗為可觀，竟然有10%-70%的小鳥不是它們的親生父親所生。
有些鳥類表面看似信守“一夫一妻制”，“出軌”行為卻十分普遍，不管是雄鳥還是雌鳥，都存在互相欺騙的現象。
早在二十世紀六十年代，著名的鳥類學家David Lack在一次通過輸精管切除術控制紅翼黑鳥種群數量的實驗中，意外發現雌鳥竟然和沒有生育能力的雄鳥孵化出了鳥寶寶。
后來生物學家通過血液和蛋白質檢驗手段發現，動物社會生活中的一夫一妻制，并不等同于基因上的一夫一妻制，有超過70%的鳥類，都出現過不忠誠的行為。
實際上，一些鳥類常被人們稱贊忠貞、專情，成雙成對的畫面，真是琴瑟和諧，然而動物學家通過細致的觀察發現，實際結果令人寒心。
鴛鴦是一種雌雄異色的鳥類，唐代詩人盧照鄰的《長安古意》一詩中，“得成比目何辭死，愿作鴛鴦不羨仙”，用鴛鴦代指愛情，看作是忠貞、美滿的象征，讓人們津津樂道。
動物學家發現，鴛鴦并非像人們傳說的那樣用情專一，其“一夫一妻制”的關系只存在于當年的繁殖期，一旦雌鴛鴦生下鳥寶寶后，雄鴛鴦便會遠走高飛，重新另尋配偶。
雄鴛鴦往往會爭取和更多的雌鴛鴦交配，試圖能留下更多的后代，而雌鴛鴦也不會只和一只雄鴛鴦廝守終生。
鴛鴦成雙成對出現，是不爭的事實，但并非一輩子從一而終。
除了鴛鴦，鳥類生物學家通過檢測鳥兒后代的DNA發現，大山雀、大葦鶯、雙色樹燕等等種群，表面一夫一妻制，實質上是混配制、多偶制或雙偶制。
這種現象的出現，是基因多樣性的需要，雄性是為了把自己的基因更多地傳承下去，雌性則更多是為了提高其后代的基因質量。
前面我們提到，有27%的靈長類動物采取一夫一妻制，而哺乳動物雖然僅有5%左右奉行“一夫一妻制”，這些動物“忠貞程度”也并沒有那么高。
不論是雄性還是雌性，都會被發現有那么一兩次偷偷跑出去，與別的某個“相好”過上短暫的生活。
科學家表示，這種生殖行為是動物們長期進化發展的結果，基因多樣性有利于優勝劣汰和種族繁衍。
在自然界中，動物行為進化是一個相當復雜的生物學理論問題，其與基因、環境等有著重要的聯系。
