由于國土狹小，梵蒂岡既無工農業，也無自然資源。
但憑借羅馬教廷特殊的影響力，梵蒂岡靠著旅游、郵票、不動產出租、特別財產款項的銀行利息以及教徒的捐款，可以說是日進斗金，坐擁百億美元的外匯儲備，還在北美、歐洲有數百億美元的投資。
現任教皇方濟各
不僅如此，教廷還擁有一個龐大的情報機構。
1948年意大利大選，原本左翼政黨可望獲得51%的選票。
但美國的介入，進行大規模金錢援助。加之教皇發動300個教區的教士，鼓動選民投票給右翼政黨天主教民主黨，最終天主教民主黨以47.9%的得票率勝選。
既然教皇有這么大的影響力，為何只有巴掌大點領地呢？
實際上，歷史上的教皇也曾經闊過。
西羅馬帝國滅亡后，經過兩百多年征伐，意大利的土地上主要存在三股勢力，分別是拜占庭帝國、倫巴第王國和教皇。
相對來說，教皇的軟實力很強，信徒遍布歐洲，但硬實力卻最弱，時刻面臨著倫巴第王國的威脅，急需抱大腿。
而就在這時，西歐法蘭克王國的宮相矮子丕平不滿足自己此時的地位，企圖通過篡位奪取王位。
但篡位這種事，無論何時，無論中外，無論何人，敢做就必然會背負罵名。
丕平既要里子，又要面子，需要以一種特殊方式為自己的篡權披上合法外衣。
如此一來，缺乏硬實力的教皇和缺乏軟實力的丕平便一拍即合。
丕平三世
教皇以上帝的名義，承認丕平奪權的合法性。
稱王之后，丕平也投桃報李，對教皇照顧有加。
公元754年，丕平親率大軍，掃平了意大利中部和北部，并將這些地區的一部分贈與教廷，作為教皇承認自己合法性的報答。
這便是西方歷史上著名的“丕平獻土”。
至此，教皇擁有了約1.7萬平方公里的土地，教皇國隨之成立。首都為今天的羅馬，國體為政教合一性質。
之后的一千年，歐洲的世俗權力與宗教權力高度綁定。教皇勢力在中世紀一度凌駕于各國王公之上。
不過，由于教皇國的性質，決定了它不能通過侵略方式來擴張領土。
但教皇勢力也不可能坐視周邊出現強大且統一的政權，威脅到自己。
因而意大利便在教皇勢力的干涉下，長期處于分裂狀態。
到了中世紀后期，意大利主要有撒丁王國、熱那亞共和國、威尼斯共和國、教皇國和那不勒斯王國等幾個國家。
這時候，教皇國的實力還是相當可觀的。
雖然吃不掉周邊政權，但也不必擔心被吃掉。
然而，隨著文藝復興、宗教改革、資產階級革命運動，相繼在歐洲各個國家展開，天主教會的勢力大受打擊。教皇和教皇國的好日子也就到頭了。
1796年，拿破侖遠征意大利北部。
一番砍瓜切菜后，教皇國北部的一些領土被法軍占領。
這讓當時的教皇庇護六世非常憤怒。一氣之下，教廷開除了拿破侖教籍。
拿破侖也很硬氣，兩年后，殺了個回馬槍，攻占羅馬城，將庇護六世抓回法國囚禁。
1800年，拿破侖與第二次反法同盟達成和解，恢復教皇國。
新當選的羅馬主教庇護七世成為新教皇，并主持了拿破侖的加冕儀式。
但和解沒多久，拿破侖與歐洲列強又鬧掰了。
1809年，法軍再次滅掉教皇國，將其西半部分，包括羅馬城，并入法國。
剩下的東半部分，并入新建立的意大利王國。
不過這個意大利王國的國王，也是拿破侖。
而教皇庇護七世則淪為囚徒，直到拿破侖兵敗退位后，才被釋放。
1814年，歐洲列國在奧地利首都維也納召開了一次分贓會議，也就是“維也納會議”。
這次會議的主要宗旨是防止法國的再次崛起，同時要保證被拿破侖吞并土地，恢復到被占領之前的局面。
會后，奧地利軍隊進駐意大利北部，這引起意大利各地人民的強烈不滿。
拿破侖戰爭期間，意大利逐漸出現了民族主義思潮。
受此影響，之后的20多年，亞平寧半島上的民族起義層出不窮。
雖然在列強的剿殺下，這些起義都以失敗告終。但意大利人謀求統一的觀念已經深入人心。
1848年，意大利北部地區爆發了第一次統一戰爭。
米蘭和威尼斯人趕走了欺壓他們的奧地利占領軍。
隨著這一消息傳到教皇國，羅馬人也立即爆發游行示威，要求教皇進行改革，破除政教合一體制。
當時的教皇庇護九世既不愿改革，又鎮壓不住游行民眾，只好化妝成普通教士，趁亂逃到西西里王國。
1849年1月21日，羅馬市民舉行了首屆自由選舉，凡年滿21歲的男性都可以投票。以組成制憲會議。
2月8日，制憲會議宣布成立羅馬共和國，以三人執政委員會為共和國元首，教皇僅保留宗教領袖的地位。
見自己世俗元首的地位不保，庇護九世趕緊發聲明，稱羅馬當局是一群篡權的逆賊。
同時，庇護九世還派出使者，請求境外勢力援助。
列強本來就不愿意看到意大利統一，于是在庇護九世的召喚下，奧地利率先出兵。
兩個月后，法國干涉軍也直撲羅馬。
在奧、法的干涉下，曇花一現的羅馬共和國最終覆滅。
而“勤王有功”的奧軍和法軍，則順勢賴在意大利不走了。
奧地利軍隊占據威尼斯，法軍以保護教廷為名，盤踞于羅馬。教皇國因此又茍延殘喘了20年。
在此期間，意大利的民族主義者當然也沒閑著，通過不懈抗爭，他們最終統一了除威尼斯和教皇國以外的絕大部分領土。并于1861年3月，成立獨立自主的意大利王國。
這時的歐洲局勢，法普奧矛盾尖銳，大環境非常有利于意大利的統一。
1866年，趁著普奧戰爭爆發，意大利王國趕走奧地利軍，收復威尼斯。
四年后，趁著普魯士又挑翻法國，駐羅馬的法軍撤走，意大利立刻向羅馬進軍。
為了避免外交糾紛，意大利軍隊故意走走停停，給足了庇護九世逃跑時間。
1870年9月20日，意軍炮擊羅馬，守軍象征性地抵抗了三個小時，宣布投降。隨后意軍進入羅馬城。
10月初，羅馬舉行全城公投，民眾高票同意加入意大利王國。
至此，延續了一千多年的教皇國，實際上宣告滅亡。
看起來一切都已塵埃落定，但還有一個大問題沒解決，教皇怎么處理？
大家本以為庇護九世會跑路，至于跑到哪去，無所謂了，愛去哪去哪。
但已經潤過一次的庇護九世，這次卻留了下來。
不過，他也不打算投降。
羅馬城破時，庇護九世帶著教廷的全套班子躲進了梵蒂岡城堡內。
擺出一副死豬不怕開水燙的架勢——爺不走了，你有種就宰了我！
梵蒂岡圣伯多祿廣場
庇護九世死活不挪窩，這下輪到意大利政府傻眼了。
殺了庇護九世？萬萬使不得，這樣會使意大利與全世界的天主教徒為敵。
把庇護九世綁了，禮送出境？也使不得。侮辱教皇，后果同樣嚴重。
殺不得，綁不得，意大利政府沒辦法，只能單方面以法令形式，宣布教皇的人身不可侵犯，享有外交特權，允許對外自由來往。
此外，意大利每年都還會給教皇上貢，維持教廷的運作。
但是，意大利政府只承認教廷對梵蒂岡的自治權，不承認它的獨立主權國家地位。
所以教皇庇護九世對此并不買賬。
他先是義正言辭地拒絕接受意大利政府的優待法令。
緊接著，又拒不承認意大利政府對羅馬城的所有權。
他還宣稱自己是“梵蒂岡囚徒”，抗議意大利消滅教皇國的行為。
最后，庇護九世立誓絕不離開梵蒂岡。
他自己擔心一旦走出去，就被意大利抄家，再也回不來了。
1878年2月，庇護九世病死。
根據他的遺命，之后繼任的四位教皇也都是座山雕，大門不出，二門不邁。在長達近60年的時間里，沒有一人離開過梵蒂岡城堡。
期間，歷任教皇多次幻想全球十幾億天主教信徒給意大利施壓。
還放過“大招”，比如哪個教徒給意大利政府干活，就開除教籍。
但奈何幾十年過去，勤王大軍的影子都看不到。幾任教皇只能蹲在梵蒂岡城墻上望眼欲穿。
到了1929年，時任教皇庇護十一世感覺總這么耗著也不是個事，便開始與墨索里尼秘密會晤。
對于教廷的顧慮，老墨相當敞亮，不就是怕抄家嗎？
事實已經證明，時代變了，沒有國家會因為教廷與意大利兵戎相見。
梵蒂岡城屁大點地方，給你們教廷了，意大利不要。
解決了后顧之憂，教廷與意大利政府終于在1929年2月11日，簽訂《拉特朗條約》。
根據協議，意大利政府贈與教廷一大筆錢。同時還承認教廷擁有梵蒂岡城主權，給教皇留了個容身之處。
從這一天開始，教皇國正式關張。取而代之的便是全新的梵蒂岡城國。
現如今，梵蒂岡與183個國家有正式外交關系。
不過要注意的是，與各國建交的是“圣座”，而不是梵蒂岡這個國家。
梵蒂岡城國是1929年才建立起來的國家，在此之前的一千多年時間，教皇一直是以圣座這個主權實體的身分與各國建立外交關系。
軍事上，梵蒂岡有自己的軍隊，包括瑞士近衛隊和梵蒂岡憲兵。
瑞士近衛隊大約110多人，只負責教皇的安全，不負責梵蒂岡城的防務。
梵蒂岡憲兵約130人，負責梵蒂岡城的社會秩序、邊境管制、交通管制、刑事調查及一般警務工作。
瑞士近衛隊
經常有人問，梵蒂岡就200多武裝力量，為什么意大利不直接把它合并了？
要說當年的意大利人不想吞并梵蒂岡，這是胡扯。
但既然已經簽訂了協議，意大利就得認賬，承認這個以教皇為君主的政教合一的國家。
今時今日，除了意大利外，沒有國家能侵略梵蒂岡。
意大利既是歐盟成員國，也是北約成員國。按照北約防務一體化的規則，任何國家向任何一個北約成員國開戰，就等于是同整個北約開戰。
沒有國家會做出這種傻事。
而留著梵蒂岡，對于意大利也是利大于弊。
別的不說，僅每年到梵蒂岡朝圣、旅游的人就超過500萬。
朝圣者和旅客的衣食住行，吃喝拉撒，都要在意大利消費。
這么個聚寶盆，意大利人供著還來不及呢，誰舍得砸了？
