提起封建時代的后妃、許多人都對她們沒有好印象。確實，我國歷史上后妃憑借自己的特殊身分，營私結黨，擾亂朝綱，甚至禍國殃民的事情，時有發生。然而，也有一些后妃，賢慧有德，深明大義，為清明政治、穩定社會起了積極作用。在她們當中，唐太宗李世民的長孫皇后和明太祖朱元璋的馬皇后是最突出的。
長孫皇后是鮮卑族人，自幼精通文史，父親在隋朝當過官。唐朝初年，太子李建成和李世民為爭奪皇位，發生了激烈的爭斗。李建成一伙常在唐高祖李淵面前陷害李世民，企圖借刀殺人。高祖聽信了他們、疑忌甚至僧惡李世民。長孫氏“孝事高祖，謹承諸妃”。在險惡的形勢下勉力排解高祖對李世民的嫌猜。到了李世民決定發動”玄武門之變”除掉李建成的緊急關頭，長孫氏又挺身而出，親自激勵士氣，促成了事變成功，李世民由此登上帝位。
長孫皇后的哥哥長孫無忌，與唐太宗是布衣之交，又是功臣元勛，太宗打算委之以顯官要職。長孫皇后堅決不允。并讓長孫無忌“苦求遜職”，直到大宗改授權限不大的官職為止。在一人榮耀、滿門生輝的封建社會里，長孫氏貴為皇后，卻“不愿兄弟子侄布列朝廷”，實在難能可貴。唐太宗善于納諫的政舉，也得益于長孫皇后的良言勸導。直言敢諫的魏征經常觸犯“龍顏”，一次太宗退朝，回到后宮恨聲地說要殺掉魏征。長孫皇后悄然退下，一會兒又穿著參加隆重禮儀的朝服走上，太宗十分驚訝。她說；我聽說君主圣明，臣下才敢直言。現在魏征直諫，正說明陛下圣明啊，我怎么能不慶賀呢？太宗聽了轉怒為喜，從此對魏征等忠臣更加倚重。
封建社會后妃之間爭寵競幸，互相殘害的劣跡屢見不鮮，而長孫皇后卻能體恤、愛護妃嬪。她對妃嬪生的子女“慈愛逾于己生”，妃嬪害了病，她甚至把自己正在服用的藥送去，因而“宮中無不愛戴”。長孫氏雖然位尊皇后，但生活仍比較儉樸，平日衣物僅夠穿而已。636年（貞觀十年），長孫皇后三十六歲時染病不起，臨終留下遺囑：依山而葬，不用造墳，也不用棺槨（guo果，套在棺材外面的大棺材），以木器瓦器儉薄送終。同時規勸太宗納忠容諫，不受讒言，節制游樂打獵和役使百姓。長孫皇后去世時，唐太宗非常悲痛，感到從此“失一良佐”！
評價長孫皇后：
唐吳兢撰、元戈直集論《貞觀政要》：三代興王之主，無不內有賢助，以協成至治。任、姒、邑姜，其表表於經傳者，為天下母儀之所取則焉。若長孫皇后之賢，自三代而下，之絕無僅有者也。馬、鄧不足以儕之矣！遇危疾而不以肆赦徼福，非卓然有見何以能？茲不幸而弗登耆艾，宜太宗有“失內良佐”之嘆也。
唐氏仲友曰：天啟興運，亦不偶然。助興運，必有賢妃。以漢唐論，長孫賢於隂、馬，有古后妃之美，無后世后妃之失。太宗謂“內良佐”，信夫！
范祖禹《范太史集》：詩人美后妃，輔佐君子、求賢審官，國家將興，必有淑哲之配，儆戒以成君子之德。若長孫皇后感悟太宗，其可謂賢矣。
