美國和俄羅斯作為兩個主要的軍事技術大國，各自都有發展重型直升機，美國的重型直升機主要是西科斯基飛行器公司研發的CH-53系列直升機，這種直升機的最新型號為CH-53K，其起飛重量可達38.4噸，預計產量可達200架。雖然數量龐大，但和俄羅斯的米-26直升機相比，CH-53系列直升機依然略遜一籌。
米-26直升機是目前世界上體型最大的重型直升機，這種直升機的長度達到40米左右，已經相當于一架中型運輸機的長度，而其旋翼直徑也非常夸張，達到了32米，從地面上看，米-26直升機的體型要大于一架重型戰斗機，和CH-53E直升機相比，米-26直升機的體型也明顯大了一圈。
當然，米-26直升機不僅僅是空有體型優勢而已，這種直升機的載荷能力也相當出色，其機身重量最大為56噸，比CH-53K還多了17噸以上。米-26使用烏克蘭扎波羅日“進步”機器制造設計局的D-136渦輪軸發動機，每臺發動機輸出功率可達7460千瓦，該機可攜帶多達20噸的貨物，飛行速度接近300公里每小時，續航距離將近2000公里。
雖然米-26的體型已經足夠大，但它仍然不是世界上出現過的最重直升機，事實上真正的世界最重直升機是蘇聯研發的米-12直升機，這種直升機的設計外觀看起來有點像運輸機，但仍然使用旋翼驅動，設計布局為并列雙旋翼布局，一共由4臺D25VF渦輪軸發動機提供動力，雖然D25VF渦輪軸發動機的輸出功率僅為4125千瓦，小于米-26的D-136渦輪軸發動機，但一共有4臺發動機提供動力，因此總輸出功率是更高的。
米-12的機身長度為37米，高度達12.5米，其飛行速度約為240至260公里每小時，由于設計方案更像運輸機，因此其起飛重量更大，最大起飛重量可以達到105噸，相當于伊爾-76戰略運輸機的一半左右。對于一架直升機而言，這已經是非常夸張的重量了，這樣的重量同樣堪比一架中型運輸機。
不過，米-12運輸機并沒有量產服役，因為這種直升機其實不實用，其機動性不理想，操作起來也很麻煩。而且事實上，如果僅僅是要考慮作為運輸機使用的話，那么發展普通的中型戰術運輸機，也比發展米-12這樣的“四不像”更加劃算。
