混合翼體飛行器的設計在軍用領域已經具有很高的軍用價值，例如B2隱形轟炸機就是其中一個典型的案例。而在無人機領域，這種類型的飛行器正在處于火熱的階段，今天武器大講堂和大家分享一款美國波音公司的無人駕駛飛行器-X-48無人機。
X-48無人機是一種混合翼體飛機，混合機翼的概念最早由麥克唐納·道格拉斯在20世紀90年代末提出，在2004年波音聯合了美國空軍、NASA和英國Cranfield Aerospace公司一起，共同研發一款新型的飛行器，這款新型飛行器就是采用混合翼體設計的X-48無人機。
相對于傳統機身和機翼布局的飛機相比，混合機翼概念在結構設計、空氣動力學和飛行效率方面都具有很好的優勢。實際飛行的時候，在燃油經濟性、可靠性和使用壽命上都具有很高的優勢，并且由于對機翼和機身的機構設計變得簡介，所以整體的制造成本會降低許多。
X-48試驗機主要是X-48B和X-48C兩種，X-48C是在B型號的基礎上改進而來的，所以這里我們就拿X-48B型號做主要的介紹，X-48B無人機翼展長度為6.4米，重178千克，機身的材料采用復合材料制成。
機頭部位設計有駕駛艙，不過駕駛艙內部卻沒有駕駛員空間，而是安裝了相機和各種飛行傳感器，可以用于遠程遙控。
動力方面，采用的是三具小型渦輪噴氣發動機提供動力，計劃飛行速度可達220千米/小時，飛行高度可達3000米，這款飛行器本身和X系列的飛機一樣，都是技術驗證型，X-48試驗機是一個8.5％的縮放版本，真正的實際機型將會有更高的效能。
作為翼身融合概念的飛機，X-48的未來將會用在加油機和運輸機上，因為把機翼與機身的前部融合在一起，能夠大大的提高空氣動力效率和結構效率，將燃油存在機翼油箱中，也能大大的增加燃油儲量。而機身后部如果采用傳統設計和T形尾翼，非常方便進行空投使用。
而發動機設計在機身上方，這種設計使得發動機遠離地面，就加油機而言，將噴氣流位置升高有利于形成較好的加油環境，未來如果配合H型尾翼，能讓操作者享有相比純翼身融合飛機更強的飛行控制能力和穩定性，也能大大的方便空中加油操作，可以說是未來空中加油機和運輸機的升級首選方案。
目前這款飛行器的試驗機已經基本上測試完畢，其實從它的發展歷史可以看得出來，這種飛行器是波音公司內部的翼身融合客機的探索機型，不過后來因為作為客機所無法避免的安全性不足和乘坐舒適性差而被波音放棄。后續能被軍方看中進行探索，也算得上是未來運輸機的一種進步了，你說呢？
