冷戰期間，美軍的U-2偵察機頻頻飛越蘇聯領空，肆無忌憚的拍照偵察。而可攜帶核彈的B-52戰略轟炸機也不時起飛對蘇聯進行戰略威懾。蘇聯空軍迫切需要一種高空高速、可執行攔截任務的戰斗機，具體指標要求速度達到每小時3000公里，飛行高度27000米。
米格-25戰斗機
經過數年的研發，米高揚設計局推出的第一架高空高速攔截機于1964年首飛，這就是米格-25“狐蝠”戰斗機。米格-25戰斗機一出場就在速度、高度、爬升方面創下了29項世界記錄。1965年3月，一架米格-25戰斗機以每小時2319公里的速度飛行了1000公里。1967年10月，米格-25戰斗機以每小時2981公里的速度飛行了500公里。1973年7月，在一噸有效載荷的情況下，米格-25戰斗機飛到了35230米的高度。然后又在空載的情況下，飛到了36240米的高度。
米格-25戰斗機
1967年，米格-25“狐蝠”戰斗機在多莫杰多沃航展上首次公開亮相。1969年開始量產，1970年進入蘇聯空軍服役，最快速度達到2.83馬赫。盡管理論上最快速度可以達到3.2馬赫，但是會造成發動機過熱損壞。
米格-25“狐蝠”戰斗機的橫空出世引起了西方國家的焦慮，巨大的機翼暗示這是一種非常靈活的空優戰斗機，而不是單純的攔截機。作為回應，美國空軍立刻啟動了新的戰斗機研發計劃，也就是后來麥道公司的F-15戰斗機。直到1976年，一名蘇聯飛行員駕駛米格-25戰斗機叛逃到日本。美國人如獲至寶，將其大卸八塊并仔細研究。經過67天的詳細分析并獲得滿意的結果后，才把仍處于解體狀態的米格-25還給蘇聯。這才揭開了米格-25“狐蝠”神秘的面紗。
米格-25戰斗機
米格-25戰斗機全部使用手工焊接，機體使用鎳鋼合金制造，而不是傳說中的鈦合金。這也造成米格-25戰斗機在不掛彈的情況下就重達29噸。在滿油狀態下，最大過載達到2.2g，過載上限為4.5g。曾經有米格-25戰斗機在低空格斗訓練時達到11.5g的過載，但是造成機體變形。米格-25的機載電子系統大部分使用真空管技術，而不是集成電路。真空管造成雷達功率達到600千瓦，但也使米格-25對電磁脈沖的抵抗效果更好。至此，西方國家發現米格-25并沒有自己想象的那么先進，而美國空軍在1970年代研發的新一代戰斗機F-14、F-15和F-16就全面超過了蘇聯戰斗機。
米格-25戰斗機
從1964年到1984年，米格-25總共制造了1186架，出口到保加利亞、印度、伊拉克等多個國家。目前，米格-25還在敘利亞、利比亞和阿爾及利亞空軍中服役。
在海灣戰爭中，伊拉克空軍的一架米格-25戰斗機發射R-40導彈擊落了一架美軍海軍的F-18戰斗機。這使米格-25戰斗機成為自從越南戰爭以來唯一擊落過美軍戰機的蘇制戰斗機，也是伊拉克空軍在沙漠風暴行動中唯一獲得證實的戰果。
米格-25戰斗機
