說起將門世家，唐朝的薛家將和宋朝的楊家將堪稱典型的代表。在評書演義和民間傳說中，有薛仁貴征東，薛丁山征西和薛剛反唐三代薛家將的故事。藝術來源于生活，真實的薛家將在唐朝做過哪些事情呢？
第一代：薛仁貴
薛仁貴是絳州龍門人。貞觀十八年（644年），唐太宗下詔討伐高句麗，招募天下壯士出征遼東。時年31歲的薛仁貴響應朝廷的號召，到將軍張士貴的軍營中應募，開始了自己的軍旅生涯。
貞觀十九年（645年），唐太宗御駕親征高句麗，唐軍奔赴遼東戰場。薛仁貴剛上戰場就展現了自己的勇猛，他單騎救出被高句麗軍隊圍困的郎將劉君昂，并親斬敵將，把敵將的首級懸掛在馬鞍上，嚇退了高句麗軍隊。
唐軍圍攻安市城，高句麗派25萬大軍救援，薛仁貴身穿白衣，手持戟槍，腰懸弓箭，在陣前大喝一聲，單槍匹馬殺入高句麗陣中，高句麗軍被薛仁貴嚇退，唐軍順勢發動總攻，擊潰了高句麗援軍。戰后，唐太宗親自接見薛仁貴，不僅重賞薛仁貴，還提拔薛仁貴為將軍，薛仁貴從此脫離布衣的身份。
薛仁貴的影視劇形象
唐太宗十分賞識薛仁貴，后來再次提拔薛仁貴為禁軍將領。唐高宗即位后，薛仁貴忠于職守，唐高宗在萬年宮遭遇山洪之時，薛仁貴冒險救出唐高宗，唐高宗十分感激，特賜薛仁貴一匹御馬表達自己的心意。
薛仁貴用自己的忠勇換來了唐高宗的信任，從此官運亨通，不斷馳騁在沙場上。薛仁貴弓馬嫻熟，勇力過人，十分喜歡沖鋒陷陣，高句麗人完全不是他的對手，薛仁貴有一次單騎沖入敵陣，當場生擒了高句麗一個神射手。
鐵勒十余萬人造反，薛仁貴領兵平亂。鐵勒派出幾十個健將向唐軍挑戰，薛仁貴連發三箭，箭無虛發，射死鐵勒三員健將。鐵勒剩下的人馬見狀，自知不敵，于是紛紛下馬投降。薛仁貴為防止鐵勒再次反叛，便將十幾萬降軍全部坑殺，鐵勒因此衰弱，不復成為大唐邊患。唐軍為此歌唱道：“將軍三箭定天山，戰士長歌入漢關”。
總章元年（668年），薛仁貴率領二千人攻克高句麗重兵防守的扶余城，扶余川四十多座城池順勢投降。薛仁貴隨后和李勣在平壤城下會師，一舉攻克平壤城，滅亡高句麗。
唐朝滅高句麗后的疆域圖，唐朝在薛仁貴生活的時代走向了興盛
咸亨元年（670年），吐蕃進犯邊境，唐高宗派薛仁貴率郭待封等副將討伐吐蕃。薛仁貴本已取得勝利，卻因郭待封違抗軍令，擅自行動，導致唐軍大敗，薛仁貴因此被罷免官職。
事后，唐高宗繼續重用薛仁貴，永淳元年（682年），薛仁貴以69歲高齡擊敗進犯云州的突厥人，斬首一萬多級，生擒兩萬多人，突厥人潰敗而走。一年后，薛仁貴病逝，唐高宗追贈其為左驍衛大將軍、幽州都督。
第二代：薛訥
薛訥是薛仁貴的長子，他以將門之子的身份受到武則天的重用，先后以幽州都督和并州大都督府長史的身份鎮守邊境，歷經武則天、唐中宗、唐睿宗、唐玄宗四朝，立下無數戰功。
薛仁貴之子薛丁山劇照，薛丁山的歷史人物原型其實是薛訥
開元二年（714年），唐玄宗派薛訥討伐屢犯邊境的契丹人，因薛訥輕敵冒進，唐軍遭遇慘敗。不久，吐蕃大舉進攻唐朝，唐玄宗又派薛訥討伐吐蕃，薛訥在武街大敗十萬吐蕃軍，吐蕃潰敗，唐兵追擊至洮水，又在長城堡取得勝利，前后殺獲數萬人。
薛訥后來又出鎮涼州，防御突厥。開元八年（720年），薛訥去世，享年72歲，唐玄宗追贈其為太常卿。
薛訥的弟弟薛楚玉官至范陽節度使，但沒有薛訥那樣的軍事才能，因戰敗被罷去官職。
第三代：薛嵩
薛嵩是薛楚玉的兒子。安祿山叛亂后，薛嵩加入叛軍，與唐軍戰斗，屢立戰功，官至鄴郡節度使，后來投降唐朝。
薛丁山之子薛剛劇照，薛剛的歷史人物原型其實是薛嵩
廣德元年（763年），唐代宗任命薛嵩為昭義軍節度使，管轄相、衛、邢、洺、貝、磁六州。薛嵩感恩奉職，發展民生，給百姓們帶來了安定的生活。
大歷八年（773年），薛嵩去世，其弟弟薛崿繼承節度使之位。兩年后，薛崿被部將驅逐，回到長安。
第四代：薛平
薛平是薛嵩的兒子。薛嵩死后，昭義將士準備擁立薛平為節度使，薛平把節度使讓給叔叔薛崿，自己卻悄悄護送父親的靈樞回到了家鄉。薛平守喪期滿后，朝廷任命薛平為禁軍將領。薛平在唐代宗、唐德宗、唐順宗、唐憲宗四朝忠于職守，深得朝廷的信任。
薛剛之子薛葵劇照，薛葵的歷史人物原型其實是薛平
唐憲宗在位期間，多次討伐不服從朝廷的藩鎮，薛平以將門之后的身份走上戰場，先后擔任鄭滑節度使和平盧節度使，與叛亂的藩鎮作戰，戰功卓著。
薛平在鄭滑節度使任上，還和魏博節度使田弘正聯手疏通黃河水道，解決了滑州長年水患的問題，造福了滑州一方百姓。
唐穆宗時期，薛平在青州用二千精兵平定七千叛亂的士兵，威震一方。薛平鎮守平盧六年，兵甲完利，井賦均一，深得民心，后在唐敬宗初年入朝，被百姓們攔著不讓走，數日方才得離開。
晚唐的疆域圖，唐朝在薛平生活的時代走向了衰弱
薛平入朝后，很快又被唐敬宗任命為河中節度使，直到唐文宗大和五年（831年）上疏告老，才又回京，以司徒的身份致仕。一年后，薛平病逝，享年80年，唐文宗追贈其為太傅。
此后，薛平的后代多擔任文職，再也沒有建立過祖上那樣顯赫的軍功了。
縱觀薛仁貴、薛訥、薛嵩、薛平祖孫四代的人生經歷，薛家顯赫近二百年，見證唐朝由盛轉衰，可以稱得上是唐朝的活化石了。
