自二戰結束后，人類社會步入了高速發展的信息化時代，而軍隊在面對新時代的作戰需求時，在兵種構成上也要進行相應的調整，所以能夠執行非常規作戰任務的特種部隊開始逐漸發展起來。從越南戰爭開始直到今天，越來越多的特種部隊在戰爭中發揮了極為重要的作用，這些經過超常規訓練所鍛造出來的精英戰士不僅擁有極強的單兵作戰素養，而且能夠在常規步兵所無法抵達的區域內執行戰略級的偵查與打擊任務。
不過，今天我們要回顧的卻不是他們輝煌過往，而是幾場災難性的失敗行動。
1980年4月24日：藍光行動
執行這次營救行動的主力是美軍三角洲特種部隊，按照計劃約180名突擊隊員分別乘坐8架“海王”直升機潛入伊朗腹地，然后換乘預先準備好的車輛在夜晚對目標進行突襲，解救完被困人員后由C-130運輸機接應從伊朗境內撤離。
可是，當美軍直升機編隊剛剛進入伊朗境內后不久即遭遇到沙塵暴的干擾，其中3架飛機陸續因故障退出作戰行動，由于此時能夠執行救援任務的飛機數量已經少于最低安全保障要求，所以美軍作戰指揮部不得不緊急命令中止行動。此時已經有一架C130運輸機降落在沙漠地區，接到突然中止任務的指令后，不知是因緊張還是技術故障，這架運輸機竟然在起飛的一瞬間直接撞向了另一架美軍直升機，兩架飛機在瞬間發生了劇烈的爆炸，導致三角洲隊員8死、4傷，最終藍光行動就這樣草草收場。
2005年6月28日：紅翼行動
為了配合抓捕武裝分子頭目的作戰行動，美軍4名海豹特種兵在山區空降后對目標區域進行隱蔽偵查，可是當一切工作準備就緒后他們卻突然發現自己手中的衛星通訊設備無法與后方進行有效聯絡。由于無法將信息及時的傳回后方，這支小分隊的指揮官決定放棄偵查行動并準備撤向安全區域，不過由于在行進過程中被當地牧民所發現，最終導致這4名美軍特種兵遭到近200名武裝分子的圍攻，戰至最后4名海豹僅存1人。
在基地內得到前方小分隊的斷斷續續求救信號后，美軍馬上組織黑鷹直升機搭載另外16名海豹突擊隊成員前往救援，可是正當增援部隊的直升機剛剛抵達山谷上方時，被一枚RPG火箭彈直接命中，雖然160特種飛行團的駕駛員試圖控制住飛機，但最終這架黑鷹還是墜毀在半山腰上，16名美軍特種兵全部陣亡，而這次救援行動也被美軍視為“史上最昂貴的救援行動”。
2011年8月5日：阿富汗瓦爾達克省
根據CIA線人所提供的情報，武裝分子的一名高級指揮行蹤被美軍確認，而執行這次作戰任務的正是3個月之前在“海神之矛”行動中威名遠揚的海豹6隊成員。當天夜里，搭載了36名特種兵的CH47直升機悄悄起航，當飛臨目標房屋附近時突然遭到山谷兩側多枚火箭彈的襲擊，其中一枚直接擊中直升機的機艙并迅速引起大火，在搖搖欲墜幾秒鐘后這架CH47徑直的墜毀在地面上。
這次行動的失敗，開創了美軍特種部隊歷史上單次作戰行動損失人員最慘重的記錄，22名海豹六隊特種兵、5名160特種空勤團特種兵、1名CIA高級情報人員以及8名阿富汗特種兵全部陣亡。沒有人會想到，僅僅風光了3個月的海豹6隊竟然會在如此短的時間內遭到對手毀滅性的報復，整個海豹六隊的兵力僅有120余人，而這一次行動就造成了五分之一的精銳士兵死亡，對于美軍來說代價實在是過于慘重。
從美軍的這幾次特種作戰失敗的案例我們可以看到，制約特種兵行動的最大障礙并非是對手的充分準備，而是突發性的意外事件與情報上的重大失誤。可以說即使是武裝到牙齒的特種兵，在當今的復雜作戰環境里，也無法做到百戰百勝，因為風險與未知是任何人都無法預測的，只不過特種部隊在面臨這兩項危機時，會表現的比常規部隊更加冷靜而已。
