公元705年，在迎仙宮休養的武則天被一陣喧鬧聲驚醒，直覺告訴武則天，宮外一定有大事發生，于是她當即命張易之兄弟出宮查看，結果這兩兄弟一出宮門便身首異處。

原來，以宰相張柬之為首的五人串通禁軍將領發動“神龍政變”，強行逼迫武則天退位，將皇位傳給太子李顯，其實此時武則天已經82歲高齡，并且已經因重病臥床不起，面對張柬之等人的逼迫，武則天根本沒有能力掙扎。

結果武則天提前傳位給太子李顯，自己則被遷往上陽宮居住，在武則天退位時，群臣歡呼雀躍，個個喜形于色，慶祝天下社稷終于重歸李氏手中。

可就在此時，一位大臣卻難抑悲傷哭泣起來，在一片歡聲笑語中，這哭聲顯得那么突兀，這位大煞風景的大臣就是大唐著名的“救時宰相”姚崇。

武則天對繼承人的艱難選擇

公元698年，已經75歲的武則天為選擇繼承人的問題頭疼不已，雖然擺在她面前的選擇有很多，比如侄子武三思、女兒太平公主以及兒子李顯和李旦，但她始終沒能下定決心立誰為儲君，朝堂上為此事也爭論不休。

其實武則天心中很清楚，自從她當上女皇后，朝堂上絕大多數臣子都對她這個女子篡奪李唐皇位不滿，雖然她屢次對擁李勢力大開殺戒，但收效甚微，她明白李唐統治深入人心，殺是殺不完的。

如今武則天已經75歲，她考慮更多的是自己的身后事，比如說香火祭祀問題。原本武則天還想立武三思為太子，但狄仁杰輕飄飄的一句話卻打消了武則天這個念頭，狄仁杰是這樣說的：“從來沒聽說過有侄子會將姑母配享宗廟。”

狄仁杰的話點醒了武則天，再加上來自朝堂上擁護李唐勢力的壓力，武則天最終還是決定將皇位還給李家，遂將李顯立為太子。

在解決繼承人的問題之后，武則天徹底放飛自我，開始恣意享受人生。據史書記載，武則天整日在后宮中與張易之、張昌宗兄弟飲宴取樂，甚至于“淫蠱顯行，無復羞畏”，后來武則天為掩蓋丑聞，還命人宣傳張易之兄弟到宮中是撰寫文章。

由于極受武則天的寵愛，張氏兄弟成為朝臣爭相攀附的對象，甚至連武氏族人見了他們都要擺著笑臉牽馬遞鞭，皇子李顯、李旦也主動請求武則天封張昌宗為王，由此可見張氏兄弟此時的權勢有多么大。

武則天退位，姚崇哭武皇

公元705年，82歲的武則天已經臥床不起，張氏兄弟侍奉左右不讓任何人靠近，朝臣們因見不到武則天而感到十分惶恐不安，在這種情況下，宰相張柬之等五人秘密謀劃鏟除張氏兄弟，逼迫武則天將皇位傳給太子李顯。

張柬之等人的這次行動便是著名的“神龍政變”，在這場行動中，雖然張氏兄弟被鏟除，武則天也將皇位傳給了李顯，但也留下了隱患，那就是沒有斬草除根，徹底消滅武氏家族。

眾所周知，西漢周勃、陳平等人平定“諸呂之亂”時可是將呂家鏟除得一干二凈，呂氏上下不分男女老幼全部處死，而張柬之等人在行動成功之后卻沒有對武氏斬草除根，這也直接導致日后他們悲慘的結局。

有意思的是，在武則天選擇退位，將皇位讓給李顯，所有人都歡呼慶祝時，姚崇卻一個人哭哭啼啼地抹眼淚，宰相張柬之見姚崇此舉大為不解，他對姚崇說：“今天這日子哪能哭泣！你馬上就要大禍臨頭了。”

姚崇當著群臣的面，一邊哭一邊說：“我參與張柬之等人的行動，為國誅殺兇逆是盡臣子本分，而今日哭泣則是顧念與武皇君臣一場，這是人臣應該有的節操，即使因此獲罪，我也心甘情愿。”

乍一看姚崇的話似乎有些不知好歹，但其中卻蘊含著深意，一方面，姚崇是在向新帝李顯示好，表明他是個有氣節的忠臣；另一方面則是向武三思傳話，我姚崇只是想鏟除張氏兄弟，將你姑母武則天拉下皇位、斷你皇帝美夢的可不是我。

姚崇這樣做其實還是與張柬之等人不鏟除武三思等武氏族人有關，當初有人建議張柬之除惡務盡，但張柬之卻認為李顯登基正需要立威，將誅殺武家子弟的重任交給李顯剛剛好。

張柬之的想法很好，可李顯卻沒有按照他設計的劇本去做。

李顯的皇位是在張柬之等人的幫助下取得的，為了嘉獎他們的擁立之功，李顯將張柬之、崔玄暐、袁恕己、敬暉、桓彥范等五位大臣加封為王，即“五王”。

為了制衡這些功臣，同時也因為與武三思的親家關系，李顯開始重用武三思，這也預示著張柬之設想讓李顯鏟除武氏的計劃宣告破產。而李顯另一個昏招便是讓皇后韋氏干涉朝政，導致武氏與韋氏結成一股強大的勢力把控朝堂。

在距武則天退位1年后，曾經幫助李顯登上帝位的“五王”無一幸免遭到武三思與韋后的排擠，后來都遭誣陷獲罪，被判流放，其中張柬之在流放地憂憤而死，崔玄暐在流放途中病逝、袁恕己被折磨致死、敬暉慘遭凌遲、桓彥范被杖殺。

而姚崇則因為外放幸運逃過一劫，不得不說，姚崇能成為一代名相自然有他的道理，武后退位時，姚崇的哭泣為他避免了日后可能遭到的報復，因為他的眼淚便是明明白白告訴武則天、李顯乃至于武三思等人，他參與“神龍政變”是形勢所逼。

后來唐睿宗即位，姚崇被委以重任，先是擔任兵部尚書，后又擔任中書令，而在唐玄宗時期，姚崇同樣深得皇帝信任，在李隆基的支持下，姚崇大力推行自己的治國主張，整頓吏治、恢復生產……，為締造開元盛世立下汗馬功勞。

公元721年，歷經五朝，曾先后在武則天、唐睿宗以及唐玄宗三朝擔任過宰相的猛人姚崇病逝于長安。

姚崇是名副其實的“官場不倒翁”，他可比張柬之看得遠，想得細，對人性的認識也較為深刻，他早就意識到張柬之沒有做到除惡務盡，遲早會殃及自身，所以他在武則天退位時上演了一出哭送領導的戲碼，這自保之道，令人嘆服。

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