鴨茅又稱雞腳草、果園草，是世界上最重要的禾本科牧草之一。鴨茅為多年生牧草，疏叢型、須根系，植株比黑麥草類高大，有些栽培種可達到1.5米，種子比黑麥草類小，長卵圓形。
生長特點及適應(yīng)區(qū)域
鴨茅喜歡溫暖、濕潤的氣候，最適生長溫度為10-28℃，30℃以上發(fā)芽率低，生長緩慢。耐熱性優(yōu)于多年生黑麥草、貓尾草和無芒雀麥，抗寒性高于多年生黑麥草，但低于貓尾草和無芒雀麥。對土壤的適應(yīng)性較廣，但在潮濕、排水良好的肥沃土壤或有灌溉的條件下生長最好，比較耐酸，不耐鹽漬化，最適土壤pH值為6.0-7.0。耐蔭性較強，在遮蔭條件下能正常生長，尤其適合在果園下種植。鴨茅是一種長壽牧草，一般可利用6-8年，多者可達15年。可在我國北方濕潤或半濕潤、冬季非嚴寒(>-25℃)地區(qū)種植。在青藏高原東部及西南部已進行了引種試種，從拉薩河谷往西南向的廣大高原地帶具有極佳的生態(tài)環(huán)境，推廣種植鴨茅、黑麥草、三葉草等牧草具有很大的潛力。另外，鴨茅與黑麥草類一樣也可在華中、西南低海拔區(qū)，華南、華東等南方平原丘陵地帶秋季種植，用作冬、春的青飼草料。
栽培技術(shù)要點
鴨茅的栽培技術(shù)與多年生黑麥草大體相同。鴨茅的種子比黑麥草小，單播(撒播)播量為1.5-2公斤/畝，也可與紫云英、多年生黑麥草、紅三葉、白三葉混播，以提高產(chǎn)量和質(zhì)量，混播時鴨茅的種子用量一般為0.75-1.0公斤/畝。
利用價值
鴨茅草質(zhì)柔嫩，家畜、家禽均喜食，幼嫩時還可喂豬，在我國南方不僅牛、羊喜歡吃，現(xiàn)在還廣泛推廣用于養(yǎng)兔、養(yǎng)鵝及一些水產(chǎn)養(yǎng)殖。鴨茅的葉量豐富，葉約占60%，莖約占40%，在鴨茅植株的基部可形成大量的莖生葉和基生葉，特別適合于刈割青草、青貯及放牧利用。鴨茅的再生性能比黑麥草略差，每年可刈割2-4次，但由于鴨茅植株比較高大，鮮草產(chǎn)量與黑麥草相當，在土壤肥沃的條件下，畝產(chǎn)鮮草可達5000公斤。
品種介紹
鴨茅已在我國許多地方種植，其中廣泛使用的品種有安巴(Amba)和斯巴達(Sparta)。安巴春季萌發(fā)早，產(chǎn)量極高，抗寒性好，抗蠕蟲菌病，抗銹病中等。斯巴達是中偏晚熟品種，草質(zhì)好，消化率高，干物質(zhì)產(chǎn)量高，抗銹病、蠕蟲菌病等多種病害。
