北京人又稱北京猿人，科學命名為“北京直立人”（拉丁語：Homo erectus pekinensis），又稱“中國猿人北京種”（Sinanthropus pekinensis），是生活在更新世的直立人。其化石遺存于1927年在中國北京市西南的周口店龍骨山發現。關于其年代的爭議較大，一般認為約在距今50萬年前。而最近一項在英國《自然》雜志發表的應用Al/Be測年法的結果則把這一年代上推至68-78萬年前。另現代意義上的北京人，泛指居住或生活在北京的人。
世界之最 北京人遺址是世界上出土古人類遺骨和遺址最豐富的遺址。先后發現五個比較完整的北京人頭蓋骨化石和一些其他部位的化石，還有大量的石器和石片，共十萬件以上。 發現史
這處遺址是1921年8月由瑞典的地質學家安特生和美國、奧地利的古生物學家師丹斯基發現的，1927年起進行發掘。1929年12月2日，中國考古學者裴文中在周口店龍虎山山洞里，發掘出第一個完整的頭蓋骨化石，他興奮地斷定，這是遠古人類的遺骨。此后，考古工作者在周口店又先后發現五個比較完整的北京人頭蓋骨化石和一些其他部位的骨骼化石，還有大量的石器和石片等物品，共十萬件以上。北京人遺址是世界上出土古人類遺骨和遺跡最豐富的遺址。 這些考古發明，為研究北京人的體格形態及勞動、生活情況，提供了寶貴的資料。 而在此時期所發掘出來的頭蓋骨卻在1941年時下落不明，成為歷史上的一個謎團。現存唯一真標本是1966年從頂部堆積層發現的一個北京人頭蓋骨的模型。后來又發現了石制品、骨角制品。 當年參與挖掘的中方人員包括后來的院士賈蘭坡先生，隨著他的去世，一批當年挖掘的照片無人整理保管。 體質特征
北京人的顴骨較高。腦量平均僅1000多毫升。身材粗短，男性高約156厘米，女性約144厘米。前額低平，眉骨粗大，顴骨高突，鼻子寬扁，嘴巴突出，頭部微微前傾。 生活
有些學者認為，當時已會制造骨角器。除狩獵外，可食的野果、嫩葉、塊根，以及昆蟲、鳥、蛙、蛇等小動物也是日常的食物來源。 在北京人住過的山洞里有很厚的灰燼層，最厚處達6米，灰燼堆中有燒過的獸骨、樹籽、石塊和木炭塊。表明北京人已經會使用火和保存火種。 研究發現，北京人通常幾十人結成一群。壽命很短，大多數人在14歲之前就夭亡了。 1987年，周口店北京人遺址被聯合國教科文組織定為世界文化遺產。 北京人的生活
北京人是用天然火，所謂的天然火不是人工取的火，而是打雷正好擊中干燥的木頭，點燃了火，又或者是火山爆發和森林火災。他們是用灰來保存火種。 那一時期他們用火烤著東西吃，晚上睡火邊，這樣可以取暖，還可以趕走野獸，因為野獸怕火。 與現代中國人的關系
許多人之所以接受古人類起源于非洲的說法，是因為人們在那里發現了400多萬年前以及150萬年到300萬年前能直立行走的人類化石。50多年來，中國考古學家先后在云南元謀、陜西藍田、安徽和縣等地發現了60多處古人類化石地點以及千馀處舊石器時代文化遺址。中國考古學家認為，從以北京人為代表的直立人到現代中國人，中間沒有間斷，是河網狀不斷推進附帶少量雜交而來的。因此中國的現代人類起源于本土的早期智人。北京人作為現代中國人的直系祖先之一，被寫入中國歷史教科書。 近年興起的分子人類學對此提出了挑戰。根據1980年代出現的“單地起源說”，現代人約于20-10萬年前在非洲東部出現，并至少于60000年前進入東亞。因此，北京猿人和今天的中國人也沒有關系。這一理論主要基于對現代人群線粒體DNA和Y染色體的分析。美國得克薩斯大學人類遺傳學中心的科學家金力與中國一些科研單位合作研究后也撰文指出，目前的基因證據并不支持現代中國人有獨立起源的說法。他們認為，在10萬年前至4萬年前之間的東亞地區，事實上存在一個化石“斷檔”期，即這一階段的人類遺址非常少見。6萬到4萬年前源于非洲的現代人到達現在中國南部，并逐漸取代了亞洲大地上的古人，比如北京猿人的後代。盡管關于現代人進入東亞的路徑尚有較大爭議，大部分遺傳學家已經接受這一觀點。 然而在考古學界，仍不乏持反對意見者。其論爭主要集中在少量遺傳物質的可靠性、中國化石遺存的延續性以及兩種異源人類之間混合的可能性上。中科院院士、中科院古脊椎動物與古人類研究所吳新智研究員表示，與基因證明相比化石證據更重要，因為它們更直接。法國古生物學家伊夫·科龐也認為，現階段化石比基因證據更能說明問題。他認為亞洲的現代人與亞洲的古人類之間確實存在連續演化關系，在中國看到的各時期亞洲人化石有一系列共同特征。“很難相信我們現代人都是起源于非洲的”。 
